一個好的劊子手絕對是一個優秀的屠夫，區家雖然沒了鐵飯碗，但“下海”後才發現，殺豬比殺人有前途多了。
憑著祖傳的刀功技藝，普通人分解一頭豬最快也要一個小時，區家的人一個小時卻能分解五頭豬，這樣的人才誰不搶著要呢？
到了區小乖這輩，他成了殺豬狀元，在一個視勞模為英雄的年代，區小乖著實風光了一把，榮譽接踵而至，上門提親者無數，但都被區小乖拒絕，一門心思地埋頭在工作中。
但是，這種風光並沒有維持多久。
人怕出名豬怕壯，“十年動亂”中，他慘遭迫害，被誣為“工賊”。後來被遣送回南莊，回來時不但腿瘸了、頭禿了、聲音變細了，還帶著一個沒娘的嬰兒。
這個嬰兒就是歐陽淵。
歐陽淵從小由父親養大，雖然缺失母愛，卻沒吃過半點苦，受過半點委屈。
區小乖也未再娶，一是自己的模樣，二是自己的身份、三是沒有哪個女人願意一進門就給人當後媽，所以一直單身，把心思全都用在了兒子身上。
為了讓兒子過上好日子，區小乖每天一大早就出門，拖著個瘸腿，去幫人家殺豬，為了不讓孩子一個人害怕，天不亮又拖著個瘸腿回來，所以，歐陽淵小的時候竟然不知道父親半夜就去幹活。
所幸他殺豬手藝好，人緣也好，生意總是不斷，主人家除了給工錢還給點豬下水什麼的，日子倒也富足。
為了讓兒子對刀產生認識，區小乖在兒子童年時就開始讓他玩刀，大刀玩不動就玩小刀，刻泥削樹枝什麼的，甭管是什麼先練練手感再說。
就這樣，區小乖父子倆腰裏經常別著一大一小的刀，天天一起出門、一起殺豬、一起回家。
童年時的歐陽淵覺得很威風，把父親視為自己的偶像，但上學時，卻不知不覺地與父親疏遠了。
上小學時，身邊的同學都以爸爸為驕傲，他們問他爸爸是幹什麼的，他如實回答說是殺豬的，同學們一哄而散，一邊躲著他，嘴裏一邊還嘲笑道：怪不得聞到一股豬糞味，原來他爸爸是個殺豬佬，哈哈……
同學們的嘲笑和疏遠，讓他突然厭惡起了父親，覺得父親的職業很恥辱，讓他在學校裏抬不起頭，從此變的沉默寡言，性格孤僻。
上了初中後，他不再讓父親接送，再有人問他爸爸是幹什麼的，他會說父親是醫生或者其他有麵子的工作。
是歐陽淵的師傅帶他走上了從醫之路。
歐陽淵的師傅陳博之是個中醫，著名的中醫，生在中醫世家，在“文革”時被打成右派，下放到南莊鎮醫院當了一名鍋爐工。
區小乖剛來到南莊時，歐陽淵還未滿一周歲，可能是水土不服，吃什麼拉什麼，一天數十次，還並發嘔吐、發熱等症狀，麵色發灰，啼哭不止。
時值深夜，區小乖萬分著急地帶著兒子去了醫院，卻不料，值班的人員輕描淡寫地說，醫生下班了，讓他明天再來。
眼看著歐陽淵拉的脫水，幾近昏厥，區小乖撲通朝值班人員跪下，苦苦哀求那人找醫生救兒子一命，但值班人員冷漠地把門一關，蒙著被子睡覺去了。
就在區小乖絕望的時候，鍋爐工陳博之出現了，翻了翻孩子的眼皮，詢問了一些情況，二話沒說，然後從口袋中掏出一套銀針，就著昏暗的燈光抽出一根銀針朝孩子的曲池穴紮去，一針下去，當即就刺出了血，區小乖的心一縮，剛想詢問，那人換了根針又朝足三裏紮去，然後輕輕撚轉震顫。
半分鍾後，又朝孩子的尾骨和肚臍下各刺一針，同樣的撚轉了一會，將針抽出，對區小乖說：“幸虧來的及時，否則引起心肌炎就麻煩了，孩子現在已經沒什麼問題了，回去後不要喂他東西，直接讓他睡覺，明天上午給孩子喂點白粥就沒事了。”