青山杳杳，古道西風。古山陰旁緩緩淌過的河水豐澤兩岸。適時酷暑時節，土道兩旁楊柳依依，綠意點點，卻並無半分涼爽之感。
浩瀚的天宇像懸著寶藍緞麵的綢子，亮通通，既讓人移不開眼也沒法子直視。
不時劃過幾隻飛鳥，為天空平添一份生氣。
正午的日頭高高掛起，黃土路上除了成群的山羊和雞鴨，自是一個人影子也不見。
小豆子頂著毒日頭，慢騰騰地趕著自家的老水牛去河邊嬉水。隻見他不過七八歲的年紀，幹瘦黝黑，光著灰突突的腳丫，竟是絲毫也不畏懼滾燙土路上的沙石瓦礫。
遠處，路的盡頭掀起滾滾濃煙，似是有馬匹飛馳而來。小豆子好奇的仔細向遠處瞧著。
見來人約莫不足十騎，正要細看，霎時間，塵土飛揚，蹄聲嗒嗒，一行人已近在眼前。
隻見馬兒個個兒膘肥體壯，油光鋥亮。當先一人，扯了韁繩，馬兒長嘶而立，停在路邊。
那人身量高大威猛，濃眉方臉，神采奕奕，正氣十足。身著青色對襟馬褂，幹淨利落。
“小兄弟，此地距白馬鎮還有多遠？“那人問道。
這一聲，中氣十足，如雷霆震耳。小豆子出身鄉野，自小所見之人也不過村民，自小所識牲畜也不過耕牛驢騾。但見這一行人，行色匆匆，高頭大馬，個個身手矯捷利落。自是不凡。
小豆子出於本能，很是懼怕來人。瑟縮著腦袋，囁嚅道：”。。。啊！“
“哈。。。“小豆子聽見有人嗤笑一聲。抬頭才注意到，這隊伍裏竟還有兩三名少年。看年紀也不過總角之年，駕馭駿馬竟也是輕鬆自如。
聽聞發笑聲，小豆子頓時滿臉羞得通紅。弱聲道：”這裏，這裏是柳家莊，白馬，白馬鎮，還要東行八十幾裏路。”
發問的濃眉方臉大漢剛剛聽聞發笑聲，並未說甚。隻接著問道：“附近可有休憩的茶肆。”
小豆子道：“若是沿此路直行幾裏地，入了官道，便有一落腳驛站。。。”說話聲，幾不可聞。
方臉大漢抱拳朗聲道：“多謝。”
又在衣袖間摸索一陣，抓出幾塊碎銀子，說道：“拿去買雙鞋穿吧。”說著便伸出手，遞給小豆子。
小豆子愣了愣，隨即反應過來，猶豫了一下，瑟縮著伸手接了過去，默然而立，也不道謝。
方臉大漢見他接了，便扯著馬韁，回首對一行人道：”正午日頭忒毒，咱們且先去休整則個。“
一行人駕著駿馬，濃煙滾滾，很快消失在路盡頭。小豆子見他們走了，小心翼翼地把碎銀用破布裹起來。接著便竄到老水牛的背上，也離開了。
古官道上的茶肆，名義上為茶肆，實際則是簡單搭設的茅草屋。內設桌椅板凳，粗茶清粥小菜，供往來行者歇腳休整。適時正午，茶肆內也聚了不少過路客，正聚精會神聽著一位瘦削老者說話。
那老者五十歲左右年紀，身著青色長衫，右手執梨花木片敲了幾下，左手和著木片清脆聲，連續擊打著一麵小羯鼓。隻聽他唱著：“醉臥沙場君莫笑，古來征戰幾人回。”那人又敲了幾下木板，說道：“剛說到，十五年前，天下紛亂，烽煙四起，北有胡匪韓天賜，南有亂黨裴羅勝，外有西夷強敵入侵，我大宸國自聖祖建朝二百七十餘年，江山穩固，四海歸附。如今這金鑾殿裏坐著的，竟是一代不如一代。內憂外患之時，皇族裏竟找不出可用之人。先王駕崩之時，隻留下當時的榮貴妃，就是如今的太後娘娘和當今聖上母子二人。所幸有先皇弟慧恭親王端澤從旁輔佐少主，並向太後娘娘力薦賢能之才，這天下才氣數未盡啊。”