不幾日後，內府司庫太監李在興前來稟告：“今日府庫收入一筆銀子，共計二百九十一萬八千四百兩。”
婉柔詫異道：“哪裏來的銀子？”
李在興恭敬稟道：“這是祁國向我國購鹽的款項。鹽還未取走，銀子倒先送來了。”
婉柔一怔，半天方道：“本宮查看過賬簿，往年可是並沒有這樣的進項。”
李在興笑道：“娘娘可知道，祁國並不產鹽，隻能向鄰近的荊國買鹽，如今荊國鹽價高漲，因此祁國寧可遠道來宓國購鹽。大宓國實行鹽鐵專賣，賣得的銀子便統統收歸內府所有，以供皇家開支。這筆銀子來得正是時候，可算是解了燃眉之急，不但可以應付得了節慶，還下剩許多呢。”
婉柔心中疑惑，隻道：“好，知道了，你下去吧。”
李在興卻不走，站在那兒道：“奴才還有一件事要請皇後娘娘的示下。紀美人月錢三十萬錢，常常探取兩月，猶自不夠花費。若是要什麼東西管事官員依例不給的，就將其大加捶辱，還揚言定要置之死地方能解心頭之恨，她又是丞相之女，弄得奴才們戰戰兢兢，敢怒不敢言，以前也曾奏報雲昭媛娘娘的，卻也不了了之，如今她更是變本加厲，奴才們不勝其苦，隻能大膽來請皇後娘娘為我們做主。”
婉柔訝道：“真有此事？”
李在興道：“奴才不敢欺騙皇後娘娘。上月紀美人看上了珍品司的一個雙魚水晶花瓶，那是本朝開國皇帝高祖用過的珍品，隻能作供奉之用，豈可作日常的陳設？這是內廷的規矩，不敢違背。管事郎中不敢給她，她就命人打了三十板子，直打得血肉模糊，到今天還起不了床呢。是以奴才們人人自危，凡她有所需要，不敢給她，又不敢不給，真真是左右為難。”
金萱也在一旁道：“紀美人冒領濫支，實有其事。她本是世家女，在家裏母親嬌寵慣了的，便是要天上的星星月亮也不能不給她。一旦下麵有人膽敢逆己心意，那可是了不得。雲昭媛娘娘也知道此事，卻樂得施恩給她，反正是公家的東西，也礙不著什麼。紀美人又是太後欽點入宮的，太後又一向恩寵她母親，所以李公公也不敢奏報太後知道。”
婉柔聽說，便道：“既然紀美人已經提前支領了下月的月例，寅吃卯糧，那麼下月不必發銀給她，隨她怎麼解決，或是拿自己的梯己出來或是問娘家去要。若她有所質疑，隻管叫她來問本宮。便是有什麼別的無理要求，也告訴她非得稟明了本宮才能開庫取物。至於那位郎中，盡忠職守，剛直不阿，賞一百兩銀子。他的醫藥費，也著紀美人十倍賠給他。”
李在興不勝感激，拜伏道：“謝皇後娘娘大恩大德，奴才告退。”金萱便送了李在興出去。
綰秋等金萱等人走後，方悄笑道：“這邊倦極思眠，那邊就送枕頭來，可真是巧得不得了——也不知道太子殿下是如何得了這個風聲的。”
侍墨瞅了綰秋一眼，方道：“此去祁國不知隔著多少重山水，太子殿下又如何能得知？依我看，不過是兩國各取所需罷了。”
婉柔一直隻默默懷想，此時方懷著一絲苦澀的意味笑道：“他恨我還來不及，又怎會如綰秋所說呢？”
綰秋見婉柔惆悵，便換了個話題道：“公主正愁沒人作筏子樹榜樣，紀美人就一頭撞上來，擅自責打內府官員，真是驕橫之至，也很該煞一煞她的性子。公主寬仁，這個懲罰已經很是輕了。公主也正是因為投鼠忌器，才未動雲昭媛。雖不能將雲氏怎麼樣，卻正可以借紀美人這件事敲山震虎，樹一番威信。”
侍墨亦笑道：“後宮裏那麼多眼睛正盯著公主呢，一著不慎就會落人口實，大加嘲戲。這些鬧出來的事都有好幾件，那些暗地裏的事，隻怕更多呢。唯有這樣殺雞儆猴，才可收服後宮一幹人等，令她們稍稍安分些。想想紀氏姐妹，容貌身材是一個模子裏刻出來的，性子卻是天差地別，一個自謂抱愚守拙，溫柔可親；一個卻張狂自恣，惹人煩厭。”
綰秋悄悄笑道：“我聽說她們的父親四十歲上原配死了，才續弦娶了她們母親，名門大族出身，鮮花一樣嬌媚，年齡又相差二十幾歲，所以丞相大人對這個小妻子千依百順，連太後也對他這位小夫人青眼有加，給了封誥，又常召進宮裏來陪伴鳳駕。原配和其他姬妾都不生育，夫妻兩人便拿這兩個女兒當寶貝一樣。但若說是因為嬌寵過了頭紀美人才養成這雷神一般的性子，那紀婕妤怎麼又那麼知禮可親呢？所以世上的事真是千奇百怪，隻有親眼見了才會知道。”
侍墨笑道：“你又在這裏發什麼感慨？整日裏傷春悲秋還不夠！”