杜之若和趙琳兒照例每日去太後宮中請安。她們陪著太後說了會兒話，杜之若忽然咳嗽不止。
太後看了她一眼：“如今正是季節交替的時候，你是皇後，再忙，也該多注意身體才是。”
杜之若急忙站起：“謝太後關心。”
太後擺了擺手：“哀家老了，管不了這許多了。皇上忙於國事，你們照顧好自己，也是在為皇上分憂。”
雲蘭忍不住說道：“娘娘就是因為憂心皇上的身體，才會病倒的。”
杜之若急忙斥道：“這裏有你說話的份嗎？沒規矩！還不掌嘴！”雲蘭委屈地應道：“是！”左右開弓，作勢便要掌嘴。
“慢！”太後聽得雲蘭話中有話，心下狐疑，問杜之若，“皇上怎麼了？”
“這……”杜之若麵有難色，忽然跪了下來，端端正正地磕了個頭，“此事關係到皇上的聲譽，還請太後屏退左右。”
太後心中越發驚疑不定，揮手讓左右退下。趙琳兒正要離開，杜之若急忙叫住了她：“此事亦和妹妹有關，還請妹妹留下。”
趙琳兒隻得停住了腳步，跪在了杜之若的身後。太後道：“現在沒有外人，有什麼事你可以說了。”
杜之若咬著嘴唇，輕聲道：“皇上已有大半個月沒到兒臣那裏去了。”
“哦？”太後神色不變。
“據兒臣所知，皇上也沒有去過妹妹那兒，而是每日都逗留在乾清宮。”
“有這回事嗎？”太後問道。
見太後問起，趙琳兒不敢隱瞞，隻得點頭道：“皇上這段時間的確沒有來過。”
太後微一蹙眉，口中卻笑著說道：“就是這事嗎？如今四方未穩，皇上勤於國事，也是有的。你們作為他的後妃，也該體諒他才是。你們都還年輕，以後的日子還長著呢，又何必急於這一時？”
這話竟是在含蓄地批評杜之若不懂得輕重緩急，不懂得體諒皇上憂心國事，對於一國之母來說，這話可是說得很重了，杜之若卻毫無懼意，不慌不忙地說道：“據兒臣所知，皇上在乾清宮，並不僅僅是為了國事。有人說，皇上在偏殿藏了一個女人。”
“女人？”太後敏感地問道。
“是。”杜之若答道，“乾清宮雖然是皇上的寢宮，可皇上有時也會在那兒接見外臣，整日裏把一個女人放在那兒，終究不大好，更何況這個女人還曾經壞了皇上的大事。兒臣並不是妒嫉，兒臣——隻是真的關心皇上啊！”說完，又咳嗽了幾聲。
趙琳兒心中暗罵：難怪不讓我走呢，原來是想讓我跟你一起淌這趟渾水。杜之若，你夠狠！
太後急速地轉動著腕上的佛珠，許久方才問道：“她壞了皇上的什麼事？”
“這個……兒臣就不大清楚了。”杜之若明白，她的話說到這裏已經夠了，再說下去，隻會讓太後覺得她的手伸得太長，朝政的事，本不該是她應該了解的，不是嗎？
“傳範億！”太後一拍桌案，大聲道。