安海說得一點沒錯，第二天晚上，閔天澈便來到了杜之若的宮中。杜之若大喜，在閔天澈的麵前極盡溫柔。閔天澈似乎興致極好，一番雲雨過後，他輕撫著杜之若道：“這些日子，辛苦你了。”
“皇上這是說什麼話？”杜之若嬌嗔道，“臣妾不辛苦。”
閔天澈搖了搖頭：“百廢待興，後宮又何嚐不是？人手不足，庫銀短缺，你卻依然能將後宮治理得井井有條，讓朕無後顧之憂，朕該謝謝你才是。”
杜之若心中高興，柔聲道：“皇上操勞國事，豈不是更辛苦？能為皇上分憂，臣妾很開心。”
“朕一直知道，朕的皇後最是賢德。”閔天澈微笑道，“你和杜愛卿，真是朕的左膀右臂。”
見他連杜謙和也誇上了，杜之若更感高興，所有的怨氣早已煙消雲散：“皇上對杜家這麼好，這都是我們應該做的。”
“朕很快便要出行，把後宮交給你，朕很放心。”閔天澈意味深長地說道，“你不要讓朕失望。”
“您又要出征？”杜之若有些失望，卻也明白不能強留，隻得保證道，“皇上放心，臣妾一定會把後宮打理好，等待您的歸來。”
“這樣最好了。”閔天澈笑道。
林冰吟望著手上的玉鐲發呆。這，正是蕭雲軒曾經送給她的聘禮。還記得，為了這玉鐲，曾經鬧出的那一場風波。兩個心高氣傲的男子，為了她，所起的第一場爭執。一切的一切，依然那麼清晰，仿佛還是發生在昨天，但是，命運的車輪無情地碾過，她，他還有他，卻再也無法回到從前。
玉蘭忍不住勸道：“您這又是何必呢？皇上畢竟是皇上，和他爭吵一點好處都沒有。我聽說，這兩天皇上又去皇後和貴妃娘娘處了。”
“是嗎？”林冰吟反笑了起來，“這樣最好。”
“您到底明不明白？”玉蘭頓足道，“您是再也走不出這個皇宮了。而在這裏，如果沒有了皇上的眷顧和寵愛，您的下場，隻會比死還要慘。”
林冰吟依然淡笑著，蹙起的眉尖卻透著淡淡的哀愁：“那又如何？”
“如何？”玉蘭恨不得把林冰吟搖醒，“從我十二歲進宮到現在，我見過聽過太多失寵嬪妃的故事。她們比那些低等的太監宮女還不如，隻能吃冷飯，喝溲水，到了冬天，隻能用最劣質的煤炭，濃煙熏得你睜不開眼。更可怕的是，這樣的日子根本就沒有盡頭，你隻能眼看著自己如花的容顏一天天老去，至死都不會有人看你一眼。”
“心若已死，錦衣玉食又如何？”林冰吟道，“玉蘭，你不懂。”
“是，我不懂，可是既然都是活著，為什麼不為自己爭取更好的活法呢？皇上對您有心，您隻要稍微哄哄他，您要什麼，他都會給的。”
“我想要的，他不會給，他想要的，我也給不了。”林冰吟輕輕搖頭。
“唉，你們——還真是一對冤家。”玉蘭下了這樣的結論。