為了方便溝通，燕橫將五個護衛按五行金、木、水、火、土來命名，因為在他看來，他們那些古怪的發音名字太難記了，金護衛是一個體格強壯的人，而且忠誠，燕橫便讓他寸步不難地跟著酋長，負責酋長的安全，必要時可以背著他跑路。木護衛是一個身材中等，但善於攀爬，可以充當哨兵偵察任務。
一行人在酋長的帶領下，開始在河穀地走了三天，之後便開始翻越群山，按酋長的話說，過了這道山，便是出了印加帝國的國境線，意味著進入了歧姆部的領地，一切行動都需要備加小心。
燕橫一路向酋長了解了一些歧姆部落的情況，得知這個部落的人來自於西邊的海岸，之後強盛起來便朝東擴張，將控製地盤延伸到內陸，他們會製鹽，以及海裏的產品，用來與周邊部落交易，經過貿易他們得到了更多的金錢，人口也逐漸繁衍起來，他們共有五座城市，三座在靠海的地方，二座在內陸，其中有一座便是在阿其拉穀地，也就是說他們將要穿過的那片廣闊的山穀地，那座城市是歧姆部的最東的城市了，也是一座軍事要塞，戰略位置很險要，如同一把鋼刀橫擱在印加帝國與阿茲特克之間，
至於歧姆部作風也算硬朗，他們早期生活在西邊的海岸線邊上，那裏作物稀少，食物短缺，他們長年要靠與大海作鬥爭取得食物，練就了堅毅的性格，但有一個弱點便是他們不會使用弓箭。
離開部落每十天後，他們始終在險峻的群山中爬行，為了節省食物，燕橫不得不抽空就去狩獵野味作補充。他注意到遠方靠西的位置一直有一座非常的山戀線，自北朝南走向，他多少也了解一些地理，猜到有可能便是著名的安第斯山脈，這條山脈縱貫中南美洲，如同亞平寧山脈貫穿意大利半島一樣。
但酋長他們每每望見那座遠方的高山便會顯出敬畏的表情，這越發證實了燕橫的猜測，當然印加人並不稱它為安第斯，他們有自己的叫法。
第十五天的時候，他們開始下山了，叢林也變得稀疏起來，最初是丘陵結合部，那裏長滿了帶刺的灌木叢，高大的仙人掌到處都是，甚至還間或有一些野生的龍舌蘭。越往低處走，地表也變得堅硬起來，沙礫地取代了土質地麵，這將預示著即將要進入一片荒涼貧瘠的穀地。
酋長的表情也變得緊張起來，顯然他對將要進入歧姆部領地格外小心。燕橫找了一處較地的地勢觀察了一下四周的情況。
他發現這片穀地範圍很大，很有可能是兩座山脈隔斷後的緩衝地帶，一眼望不到邊，估計要穿越需要一點時間，從西邊吹的海洋季風，將這裏變得炎熱無比，這也許是植被較稀少的原因。
很有可能這片穀地找不到水源，燕橫在正式入穀地前，讓大家在山澗提前儲足了飲用水，狩獵所得的肉塊被灑上鹽巴後，一路風幹，處於半幹風濕狀態，隻要不壞便能吃。
隻要眼前這片穀地還有植被，他就能找到飲用水的方法，而不至於渴死，這比沙漠要強百倍，在作好一切的準備工作後，他們才踏上穀地。
置身在穀地，視野並不好，燕橫隻能留意穀地四周的地麵，以搜索人類活動的痕跡，雖說他從未見過歧姆部的人，但酋長介紹中得知他們似乎並不友好，他需要小心。
他們需要五天才能通過這片穀地，按現在這個步行速度，燕橫算了一下，從南徒步到北邊估計有個一百多公裏，那個傳說中的歧姆人不知什麼時候就會出現。
第一天他們平安無事，除了偶爾看到一群群的野生動物外，連個歧姆部人影都沒看到。燕橫覺得阿其拉穀地歧姆部的城市可能並沒有想象中的那般大，這種原始狀態的部落怎麼能跟發達文明比呢，也許他們連邊境巡邏軍這個概念都沒有呢。
這裏的穀地晝夜溫差很大，白天烈日暴曬，一到夜晚氣溫降得很快，為了節省飲用水，燕橫便會在宿營的時候撿一些曬得滾燙的石塊堆成一堆，這樣在下半夜溫度降低後，便會在石塊上留下些許的露水，這樣可以舔用。