轉眼時間過了兩月，努爾哈赤仍是悶悶不樂，近來總覺身心疲乏，坐在褥子上不覺打起盹來。恍惚得見寧遠城下雲梯拔地而起，梯寬且長，可通千軍。努爾哈赤見之大喜，我大金原有如此能人巧匠做此攻城之梯，策馬揚鞭領著千軍萬馬衝入雲梯之上，駕馬狂奔如屢平地一般。須臾，隻聽見一股涼風呼呼而來，努爾哈赤不覺倒生冷汗，怎麼策馬跑了許久仍不見盡頭。吒異間，回頭一看，隻見千軍懸在空中，腳下頓時也沒了雲梯，回頭再看自己也懸在空中，不見了所乘之馬，更不知此是何地了。驚慌不已，無比吃力，又不敢拚命掙紮，正痛苦不已，忽聽有人喚他，聲音切切實實的，睜眼一看，原是阿巴亥，才知道剛才不過南柯一夢耳。
阿巴亥看努爾哈赤發須衣縷全濕，問道：“大汗怎麼了？沒事吧？像是做惡夢了？”
努爾哈赤坐起身來拉著她點頭道：“不過做了個夢，沒什麼，幾個孩子呢？把他們都叫來。”
阿巴亥吩咐婢女去叫三個小貝勒，回身坐在努爾哈赤身旁道：“憂思傷神，再加上大汗天天打獵，怕是累的，今天就不用去了，好好休息段時日吧。”
努爾哈赤隻顧想著剛才的夢了，甚覺驚奇，但在阿巴亥麵前不好顯露，勉強笑道：“聽你的，今兒不去了。呃——昨天我們獵了一頭鹿，那鹿死在多爾袞手裏了。”
阿巴亥一聽汗王說起兒子來，高興起來道：“想來是大汗讓著他，不然怎麼會死在他的手中。”
二人正說著，隻聽見多鐸道：“阿瑪騎馬真快，我怎麼也追不上。”
努爾哈赤勉強笑道：“要是被你追上，我還怎麼領兵打戰啊，像你這麼大的孩子都能把我給收拾了。”言畢，大家都笑了。
婢女們呈上了昨天的鹿肉，五人圍坐在一起吃了起來，努爾哈赤道：“多爾袞，昨日你一箭將鹿斃命，太讓阿瑪高興了，這幾年你確實出息了，現在已是成婚之人了，任何時侯要像個大丈夫一樣，不可以有孩子氣了。”
“是。”
“阿瑪一直對你們幾個期望很高，你們要記住，不管遇到什麼事情，都要以大局為重。還有你們幾個要相互扶持，千萬不要辜負阿瑪跟額娘對你們的欺許。多爾袞，阿瑪今天有一個東西要交給你。”轉頭示意阿巴亥，阿巴亥起身至寢房。
阿巴亥剛從寢房出，突聽聞殿外有人正與婢女們說話，阿巴亥出來問道：“外麵誰在說話？”
婢女進來答道：“正殿有人來傳話，說有要事報與大汗知道。”
努爾哈赤一聽正殿有事，立即放下筷子問道：“人在哪裏？快說。”
起身便向外走，婢女回道：“正在殿裏廳上侯著。”不等說完，拔腿直奔前殿去了。
至前殿，不等那人參拜，一把扯下那人手中要報，打開看到，隻見努爾哈赤麵色由緊變鬆，由陰變喜，說道：“天助我也，太好了，孫承宗去職了。”又轉向那送報之人道：“速去弄清那高第的背景。”
那人伏地而答：“奴才們已經弄清楚了，這次明廷內部發生很大的變化，首輔葉向高去職，次輔韓爌被罷，禦遼督師孫承宗被免。閹官魏忠賢把持了朝政，把朝堂上下徹底清理了一遍。據說這個高第就是依附閹黨之人，現為大明兵部尚書，接任孫承宗督師一職。”
努爾哈赤連聲道好，向外喊道：“鳴角招眾前來。”
努爾哈赤對眾而命：“此時已進年關時節，遼沈地區統治，內部整頓，移民運糧，軍隊訓練都已井然有條。不管來人如何？於次年正月，趁此督師調換之機，點齊兵馬二十萬，備足糧草，以兩藍旗為先鋒，進兵大明寧錦之地。”努爾哈赤一聲令下，大金上下全數動員起來。
再說大明高第那人畏敵如虎，撤防棄地與孫承宗謀略完全相左，認為關外已無片地可守，須得將兵馬如數撤入關內。這樣錦州、右屯、大小淩河，以及寧前諸城守軍器械、槍炮、糧秣、彈藥移至關內，自行放棄了關外四百裏江山。
寧遠守將袁崇煥力爭兵馬不可撤，城不可棄，民不可移，田不可荒。並上書道：
兵法有進無退。錦、右一帶，既安設兵將，藏卸糧料，部署廳官，安有不守而撤之理？萬萬無是理。脫一動移，示敵以弱，非但東奴，即西虜亦輕中國。前柳河之失，皆緣若輩貪功，自為送死。乃因此而撤城堡、動居民，錦、右動搖，寧、前震驚，關門失障。非本道之所敢任矣。
袁崇煥於朝堂上失葉向高、孫承宗後盾，無法取得朝中諸人支持，所奏書折也根本無法到達聖上之手。又無經撫之權，一切未能如願，親筆書折也隻能以此來泄憤罷了。經略高第憑借禦賜尚方寶劍，坐蟒、玉帶的勢力，命撤關內。孫承宗與袁崇煥幾年辛苦經營的防禦金湯就這樣被付之一炬。但袁崇煥真不愧是一南蠻漢子，打開各府衙大門，與民住宿，對各部將推心置腹，爭取死守孤城。
十六日，大金莽古爾泰至東昌堡，眺望此堡木寨竹樓，又值北方枯草時節。暗想，若用火攻，定能一舉拿下，即命左右傳令安排箭羽火器，定於天黑時分即刻攻城。