卻說皇太極得到莾古爾泰和多爾袞勝利的消息，不等他們合兵一處，便和其他貝勒帶領五旗兵馬返回了盛京沈陽。皇太極與眾貝勒商議，這次出征不僅看到了大明城池串聯式防線的效果，更看到了各城池相互馳援的力量，袁崇煥果然不好對付。更意外的是這次在陣中更有朝鮮兵馬的出沒。不等四大貝勒全數歸位，即命阿敏、濟爾哈朗出征朝鮮。
皇太極在偏殿向眾貝勒道：“雖然圍攻錦州、寧遠失利，但明軍此役也有損失。此役之後，他們要修補城池，調整兵力。而今，在這張圖紙上，我找到了一個直接去大明京都的入口。”
多鐸在底下叫道：“定是喜峰口吧。”
“對，正是喜峰口。”
底下一片議論，代善道：“妙哉！”又反複看了看圖紙言道：“不過得速戰速決，要是山海關中的兵馬回援，我們可能腹背受敵。”
皇太極道：“這個不妨，我們隻是從喜峰口繞道便回，且戰且走。鬧得他明廷人心惶惶足夠矣！若還能奪得城郭那是再好不過。”
多爾袞道：“從喜峰口進，永平、灤州一路向南橫掃而過，再到大明京師，定會讓明廷舉國震驚。”
皇太極回問多鐸道：“十五弟，你怎麼知道是喜峰口啊？”
多鐸道：“哦，前幾天，我看大汗看圖紙時，一直把眼晴盯在這兒，所以我才這麼說的。”多鐸的回答逗的滿殿貝勒大笑不止。
須臾，皇太極又道：“這樣做，我想讓那袁崇煥馳援明廷京師。”眾人不解，皇太極又道：“我們曾接到過密報，袁崇煥對付我們的方式始終是修城——抵禦——講和，以此隨著局勢的變化而變化。我們直逼大明京師之後，看著袁崇煥來了，我們打一陣之後便撤。大明皇帝生性多疑，這次索性給他做實了，看看這次對袁崇煥是個什麼態度，這次各旗務必挑選精銳騎兵。”
晚膳時分，皇太極邀文程一同用膳，幾樣精致的酒菜早已齊備，君臣二人相約一切隨意。忙了一天的政務，皇太極腹中早已空空，約文程一道吞了兩口酒，早已放下酒盞拿筷子開始挾菜往口中送了。文程則不然，燙好的酒讓他唱了一半，遲遲未見他拿筷子挾菜，好一會兒皇太極已是半飽狀態，抬眼視文程，見文程未動筷子，甚是奇怪，問道：“先生何不用筷？忙了一天，先生可是水米未進啊，不覺饑渴？”
文程聞言一陣心酸，放酒杯俯地回道：“大汗容稟，微臣實因看了這桌子美酒佳肴，不覺想起家父。微臣有幸傍天子而知其味，家父已是垂暮之人，如此美味，未嚐過分毫，故而五內澎湃。”一席話讓皇太極再也沒有了味口。文程急忙又叫道：“微臣死罪，因動亂家父自小過著朝不保夕的日子，後養我等兄弟諸人，著實不易。近家父身體違和，故而懸心，沒成想在汗王麵前失態，請治罪。”
“若因此治先生之罪，我何以為君，大金國往後該以何立足。”遂扶文程起身道：“我無它意，隻因聽了先生所述，很是感慨。”
“臣罪過。”
皇太極朝著左右吩咐：“來人，再燙壺酒來，我與先生共飲，將這些菜重新再做一份送先生家與老太爺。”文程驚恐離席，欲再謝天恩，早被皇太極拉住按在椅上，誠惶誠恐與皇太極對飲。心中暗自起誓，誠報聖主知遇知恩。
不管是山搖地動，還是鼓角爭鳴，太陽依舊壓過了漆黑的深夜，從東方升起來了。溫暖的陽光灑在神州大地上，黎明跟黑暗永遠沒有明確的交界線，此刻隻有詩人立在山頭，迎著東方那一輪紅日吟道：
掀開湖水照青山，射向河山蒸翠嵐。
帶走淩晨一點冷，驅除拂曉二分寒。
“這輪紅日升起的正是時候。”那吟詩之人回頭一看，原是汗王皇太極，急忙跪地參拜：“給大汗請安，大汗吉祥。”皇太極一身汗裝黃褂忙上前攙起那人，一看，隻見那人，麵色圓潤，須發油亮，眉目清晰，唇紅齒白，既兼南國秀才麵貌，更得北疆戎武身材。正是章京範文程，自受命處理戰後事宜安撫漢人，已有一年之餘未曾到京了。人雖已到中年，漸漸發福了。