如日中天的攝政王爺失掉了一個小王爺，昔日的天真跟浪漫似乎一下子埋到地底下去了。嫡福晉一病不起，多爾袞心煩意亂，無心於政務，王府裏的亭台水榭經過涼風的洗禮，冰凍起來了。
但話分兩頭，頭年的阿巴泰搶掠中原，滿載而歸。可緊接著便是李闖王的破了嘉欲關，從四麵對準明朝京都，卷天蓋地而來。劉宗敏引領兵馬六萬攻打九門，城裏的百姓早聽過李闖王，知他不欺民，不納糧，紛紛揭竿而起，大開城門引闖王。三月，已降大順的明總兵唐通駐紮居庸關。十六日，北京昌平陷，劉宗敏部眾強攻平則門、章儀門、西直門，僅三日時間，外城陷落。內城太監、錦衣衛多數惶恐，約定為降，都城陷落。
紫禁城裏亂作一團，哪裏還分宮女娘娘，太監奴才，各自收拾自己的東西欲逃難去。幸好皇後、公主生平待人以寬，貼身侍婢、太監們都未離開。乾清宮的朱由檢衣冠淩亂，皇冠歪斜，在殿內到處亂走，語無倫次的說道：“傳旨……祭天……請神……千軍萬馬……熊廷弼扼守山海關……袁崇煥駐守寧遠……孫承宗官拜督師……朕親征……洪承疇……”他突轉身指著身後的奴才道：“該死的東西，跟著本將軍幹嘛？還不去牽馬。”又上金階，一把抽出案上的尚方寶劍便向後宮去了。
王承恩跟在其後，隻道：“壞了，壞了……”崇禎兩眼赤紅圓瞪，雙眉似要倒豎。至皇後宮中不及說起原由，當胸一劍，皇後一切還未弄清狀況便倒在血泊之中。
十六歲的長平公主牽著他衣泣道：“國之不存，母後何罪？”
“誰讓你們生在帝王家。”說畢掄起劍就朝公主劈去，可憐公主正侄芳齡，經不起刀光之血，也不及躲閃，當即斷了一臂。公主疼的當場昏倒，幾位侍婢急將公主拖走。朱由檢已失去了理性，舞著劍衝人亂砍一通。外麵的喊殺聲一陣接著一陣，幾個太監抱起尚在繈袍中的太子，趁亂逃竄。國破城亡，可憐皇後生平待人寬和，死在大亂時刻，誰都顧不上她。
崇禎朱由檢見四周無人，含淚大笑，順手拿掉頭上歪斜的金冠，披開頭發緩向萬歲山行走。一路又去掉蟒袍玉帶，用發掩麵，在萬歲山上那顆歪勃子樹上用那象征皇權的玉帶結束了自己。隨著他的生命終結，兩百七十餘載的大明王朝也結束了。
李自成進駐內城，迅速控製九門，立刻招各路將領前來商議軍務。牛金星道：“南邊尚不可慮，唯山海關外大清政權實力雄厚，時有犯關之險，請尊主早早定奪。”
李自成身著皂衣紅袍，頭帶白色氈帽，齊耳須髯，看上去威風凜凜。危坐而道：“吳三桂駐守山海關，可結交友好，許以厚祿，以擋關外之敵。”
牛金星又道：“居庸關唐通乃吳三桂舊部，適才尊主道許以厚祿，可否讓他走一遭，帶去好處，以觀吳三桂是何居心。”
李自成欣然授之，並道：“吳三桂必須爭取，可許以親王結之，派其家人通曉利弊，以為我所用。”
劉宗敏道：“勞累已久，不見餉米數月，不知尊主何意？”
李自成思索片刻道：“京中以被控製，前明顯貴甚多，事不費兩力，找他們要。”劉宗敏聽到此話，像是拿了把尚方寶劍，一想自幼受盡豪強欺淩便血液沸騰，今兒這班子人落到了我的手裏，讓你們看看我權將軍的厲害。
卻說唐通接到李自成的命令，帶著白銀四萬前往山海關見吳三桂，於帳中道：“闖王惜將軍才德，特請末將犒賞三軍，請將軍笑納。”