山海紀三八五八年，霖泰和二十年。
新年剛過，王庭主管司膳的光祿寺正卿易守昌就開始操心起儲冰的事情來。
軒轅民素有儲冰避暑的習俗，王庭大內又或是大戶人家，常都備有冰窖，在山陰之地挖掘洞穴，以磚石砌築成拱頂，冬日囤雪堆儲，盛夏時就可取冰解暑。
無奈去年陽、葭、梅三月，是個數十年難遇的暖冬，帝都三天子彰暖如初春，三月間竟未飄一縷白絮。無雪無凍，今年自然無冰可儲。
放在過去，這原本也不是什麼大不了的事。可當庭這位泰和帝可不是個會和你講理的人。天子性情暴逆，山海皆知，上一任光祿寺正卿也是因為一點小事就丟了性命。這次若是盛夏裏拿不出冰鎮的酒水，丟了烏紗帽事小，萬一帝上盛怒之下順便再摘了腦袋，那可就死的冤枉了。
易守昌嗜好樂律，與帝都道學觀五音堂的一位長老有交。這長老知道他有了這難事，就與他獻策說:“我道門海納百川，門下奇人異士甚多。這帝都道學觀八千道者中，正巧就有一位李言李道子，精通水行玄氣之術。可凝水成冰，你若能求得他幫忙，這難題也就迎刃而解了。“
長老將易守昌引見予李道子。李道子聽完兩人來意，麵有難色道：“這本是舉手之勞的事情，隻是不巧，道宗差我荷月裏去嶽洲，代表道學觀參加五年一度的魯門集，來去經月，這期間怕是幫不上正卿大人了。”
好不容易抓住了根救命稻草，易守昌哪裏肯鬆手，跪在地上拜了下去，鼻涕眼淚一把求道：“大智者道法神通，隻要略施些道法，事先多變些冰來藏於冰窖便成，下官感激不盡。”
李道子為難道：“人力有竭，玄氣有盡，我可沒有那麼大神通，能凝出一窖子的冰來。”
易守昌連連磕頭：“望大智者大發慈悲，救人一命勝造七級浮屠。”
李道子哭笑不得，道：“這建浮屠是禪宗的事，我們道門可不皈這個。但我輩修行之人，慈悲之心是共通的。也罷，我傳你一個古法製冰的辦法，雖不能弄出個冰窖，但夏日裏弄些冰來解暑，卻是不成問題。”
李道子吩咐了親傳弟子幾句，這弟子領命去了。不一會兒，又拿著一大一小兩個鐵碗和一個布袋進來。
李道子將小碗放於大碗中，讓弟子在其中都加上清水，又從布袋裏掏出一把細鹽似的透明晶體，均勻的撒在大碗中。那東西碰水就溶，冒出稀稀疏疏的水泡，再過一會兒，中間的小碗寒氣四溢，碗中的清水竟凝出一大塊冰來。
易守昌看得驚呼連連：“大智者撒的這是甚麼寶貝，竟然有如此功效。”
李道子笑道：”此物喚作北帝玄珠，乃是一種礦藥，產於冥洲，歸經入足太陽膀胱、足太陰脾經。《本草》上說其辛、苦、大溫、無毒，可治些眼疾喉痹，或入方調成透格散，治五林之疾。用此物製冰的法子，還是老道我年少的時候，在一本古籍上看到的。“
一旁的弟子岩須囔囔道：”這法子方便是方便，就是貴了些，師父你那一把撒下去，兩三個金貝可就打水漂了。“
這下卻是李道子奇了：”這北帝玄珠隻是一種礦物，聽說北狄國有座京山，山陰處遍地都是，往常帝都也就賣幾個銀貝一斤，怎麼突然變得如此昂貴。“
岩須抱怨道：”師父，你這是不當家不知道油米貴。最近半年城裏物價飛漲，這北帝玄珠更是漲了幾十倍有餘，有金貝還不一定能買得到，稀缺的緊呢。也虧得我們本草堂的藥庫中還有些存餘，不然哪來這麼多錢貝給你糟踐。“
易守昌得了法子，自是滿心歡喜。東西貴些倒無妨，反正橫豎也不是掏他自己的腰包。
豈料差人去市麵上一問，當頭又被澆了一盆涼水。這偌大的一個三天子都，南北兩城，市麵上能收到“北帝玄珠”竟湊不齊半袋，無疑是杯水車薪。
易守昌將手下人大大訓斥了一頓。那些下人也是委屈，道：”也是奇了，我們詢了那些藥鋪的掌櫃，市集的遊商，他們也都說這味礦藥原本是稀鬆平常的東西，可最近半年好似斷了貨一般，無論如何也采購不到。“又有人獻計道：”此物既能入藥，王庭的藥庫中必有存餘。大人不妨去拜訪拜訪度支局的白大人，先從國庫中調些備用，以解燃眉之急。“
度支局掌王庭錢穀之政、貢賦之差，是數一數二的油水衙門。度支局尚書白揚和易守昌在朝中屬不同派係，不算太熟絡，不過易守昌送來的一箱“見麵禮”實在是太“厚實”，樂得白揚二話不說，大筆一揮就批了張條子，讓他往帝都北倉的藥庫自取，多少管夠。