北京四中校長 劉長銘
每次讀佩蓉女士的書稿，我都難以釋手，最吸引我的是書中許多生動的故事。像許多西方作者的寫作風格一樣，佩蓉女士並不將自己的觀點強加給讀者，而是用生動的故事來激發讀者對教育問題的深思。
接受過中西方良好教育、畢業於世界名牌大學的佩蓉女士，如今有三種身份：商務禮儀專家、家庭教育專家和美國麻省理工學院（本書以下簡稱MIT）中國總麵試官。對於絕大多數中國的學生和家長來說，顯然最後一種身份更能引起他們的注意。在今天，怎樣才能進入一所理想的大學，是每一個學生或家長最關心的問題。前不久，我在北京四中接待一位來自歐洲國家的教育部長。各國教育的差異是我們必談的話題。談話間，我開玩笑地說，如果說我們兩國的教育有什麼共同點的話，那就是都不能令國民滿意。他笑著補充說，這一定是所有國家的共同特征。因為國民總是對教育，或者說是對未來的投資有著無限的期待。
今天，不論是哪個國家，對教育的投入都是曆史上空前的，但往往得到的結果卻是國民越來越多的不滿意（確切地說，是越來越高的期望）。為什麼會是這樣呢？我想其中一個原因就是，在信息高度發達的今天，人在進入學校接受教育之前已經不再是一張白紙，學生獲得的信息愈來愈豐富，知識背景愈來愈複雜，差異愈來愈明顯，個性愈來愈鮮明，對教育的需求也愈來愈多樣化，而我們的學校能夠滿足這些嗎？更重要的一個原因是，受教育的主體是孩子，而操縱教育的卻是我們這些成年人。我們習慣用成人的意誌主宰孩子的發展，甚至剝奪他們自主發展的意願。我們能夠從他們的角度思考問題嗎？我們真正理解他們嗎？這是各國教育所麵臨的共同問題。十幾年前的一件事我至今仍曆曆在目：一個兩年前畢業的學生的家長來找我，希望我給她推薦一所最好的補習學校，因為她的孩子退學了。我當時驚訝得目瞪口呆，因為我清晰地記得，她的孩子兩年前考進的是令不少學生羨慕的名牌大學。而在即將升入大學三年級的時候，他卻對母親說：“我已經為你們學了兩年了，現在我要重新考大學，為我自己的興趣學習！”我想，在尊重孩子個性化發展需求方麵，不論是學校還是家長，我們應當向西方學習。
佩蓉女士在書中談到的美國大學的招生方式，我認為值得許多學生和家長思考。前不久，一則新聞報道說，一些中國的家長為孩子考SAT上補習班，一年開支竟達幾十萬元。我想這其中一定有些家長沒有搞明白西方大學與中國大學招生方式的不同。他們可能認為，分數越高，大學錄取的可能性就越大，在升學競爭中就越具優勢。不可否認，中國大學的招生是這樣的，然而，佩蓉女士告訴我們，西方大學招生不完全如此。差別在於，我國大學錄取標準基本上是一維的，而西方大學的錄取標準是多維的。我們對考試分數幾乎到了無限崇拜的地步，而對於西方的大學來講，在申請者成績“過了‘門檻’以後，就需要看其他內在的品質是否匹配了”。用佩蓉女士的話說，申請大學，就像相親一樣，申請者的分數達到基本要求後，起決定性作用的就是其他的因素——申請者的自我認知、目標、品格和價值觀、與大學風格的配合度等，尤其是書中所提出的4Q。那些名牌大學的錄取標準絕不僅僅是知識和能力，更不僅僅是考試表現出的那些能力，更不會將成績的等級做過細的劃分。“當我們一味去量化和分類孩子的才能時，我們會漸漸‘迷失其中’。”況且，作為高一級的學校，選拔學生更應考查學生發展的方向和潛力，而不應當僅僅盯在以往的成績上。這就像婚嫁擇偶一樣，如果你僅僅根據一項標準去選擇對象，那麼等待你的很可能是一場悲劇。
佩蓉女士以其另一種身份——家庭教育專家為讀者提出的建議，我認為更有價值。佩蓉有著一個人人羨慕的幸福家庭，她平日裏的一些工作，是為一些年輕的父母在生活和家庭教育遇到困惑時義務提供幫助，希望他們的家庭同樣幸福。作為MIT的校友，她的工作（包括他們夫婦為中學生科技發明義務提供谘詢服務）正是在履行著MIT的使命——讓世界變得更美好。她定期舉辦家庭教育沙龍，地點就是她家。有次聚會中，幾位年輕的母親流著熱淚表達了她們對佩蓉女士的感激。聚會在佩蓉女士家庭樂隊的熱烈表演中結束。這個聚會的全部過程詮釋了一個家庭教育的基本原則，我認為也是最重要的原則，那就是家庭成員之間建立在理性基礎上的親情和關愛，勝過一切教育的技巧。我這裏所說的理性的親情，是指父母對孩子進行正向引導的強烈意識。家庭生活中的任何一件小事都包含著教育因素，我認為這是當今許多年輕父母最缺少的素養。例如書中的一個故事，講的是佩蓉女士的母親帶她們姊妹去舞廳的事。佩蓉女士寫道，這次經曆令她“永生難忘”，成為她“在服務領域受教育的起點”（2.3.7樂於付出）。書中還有一個“蚊子的故事”（2.1.4在家訓練孩子的批判性思維），這個故事生動地說明了佩蓉夫婦是如何將家庭營造成一個學習組織的。而今天的許多家長都在抱怨孩子對學習缺乏興趣，我希望他們能從這個故事中得到啟發。我曾將包括這兩個故事在內的書中的其他案例講給我的一些同事和朋友，我是想告訴他們，在家庭生活中，教育的機會無處不在，問題是，身為父母，我們有這樣的教育意識嗎？