駱克很多時候都是和薛侯爺、趙大力、林管事等人一起，儼然已經打入權力階層。薛侯爺和林管事同乘一輛馬車，趙大力和駱克則騎馬在旁邊陪同。薛侯爺是個開朗的人，隨時嘴上都打著哈哈；林管事話雖不多，但說話比較幽默風趣，常常讓人捧腹不止，也讓駱克對這個瘦瘦的老頭刮目相看；趙大力畢竟是武人，說話就要粗魯直接許多；隻有駱克很少搭話，更多是禮貌性地回答，而且是點到即止。
隊伍逶迤而行，天氣又逐漸轉涼，進入了初冬時節，空中飄舞起片片雪花。就這樣走了十天，一路之上都是風平浪靜，隊伍轉眼就要進入朝樂、蒙山、新繁三區交界處。由於這裏是個典型的三不管地帶，所以裏麵住著有幾撥強盜。
中午時分隊伍在一處山崗上休息，趙大力負責安排人員，駱克也回到自己的團隊中，薛侯爺似乎有些疲累，靠在馬車壁上假寐，林管事向他告罪後出去方便一下。馬車周圍終於安靜下來。
一個薛侯爺的隨身護衛悄悄一閃身來到馬車旁，壓低聲音對薛侯爺說道：“侯爺，袁統領說了，今天晚上可以試探下那小子的態度，如果能為我們所用就大力栽培，如果不能為我所用就要盡早解決，免留後患。”
薛侯爺眼皮動了動，卻沒有睜開，隻是在鼻孔裏發出“唔”的一聲，算是回答了對方的話。護衛聽到這聲音後回答：“既然侯爺同意了，我們馬上著手去辦。”說完躬身又退了下去。
這種小插曲沒有絲毫可疑之處，畢竟人是薛侯爺的護衛，向他彙報點事情太正常不過，甚至都不需要偷偷摸摸。所以駱克即便看見了也沒什麼關係。
薛侯爺能和周龔政走得比較近，這本身就是一種本事，有本事的人誰還沒有一點秘密。
隊伍草草吃了些幹糧就繼續出發，入夜時分，剛剛趕到一個名叫滄源的村莊。這個村莊極大，建築都是一色的紅牆綠瓦。道路也極其寬闊，隊伍剛剛進入村口，就有許多的孩童歡呼奔跑，他們跟在隊伍旁邊，不斷向護衛們打招呼：
“叔叔，晚上有沒有地方住。”
“叔叔，到我家去吃飯，那棵銀杏樹後第二家就是我家，我家的飯特別好吃。”
“叔叔，要不要喝酒，我家裏還有幾壇老酒，可香了。”
小孩子熱情地招呼客人，一些老人則坐在門口，抽著旱煙，微笑著和大家打招呼。從人們的眼裏可以看出，這裏和大多數山區不同，他們是一片寧靜祥和富足的樂園，這些護衛很多都不止來了這個地方一次，就連駱克都曾經到過這個地方，所以並不覺得稀奇。
附近就這麼一個大型村莊，集鎮要到很遠的地方，所以滄源山莊可以算是一個一站式服務平台，集生活、交易、娛樂等各種配套措施。而且山莊還有自己的安防力量，莊主陽明年輕時是一個守備將軍，因為一些莫須有的罪名被削職，不得不回到自己的故土生活。
要說這陽明是真有些本事的，十幾年前，這個地方因為地理位置偏僻，交通不便，距離集市又遠，鄉親們都還過得苦哈哈的。可是自從陽明回來後，可說是發生了天翻地覆的變化，他回來時帶了一批親衛士兵，然後再一邊對村裏的人們動之以情曉之以理，一邊動用武力威脅，發動村裏的鄉親們拓寬道路，改建房屋，規劃布局。他將自己這麼多年的錢財全部投入到了這座滄源山莊之上，剛開始別人都不理解，甚至有人暗地裏恥笑他，認為他不通村情，胡搞瞎搞，純粹是浪費錢財；可是僅僅過了兩年，這些常年閉塞的村民終於發現自己錯怪了陽明。
當第一個客商因為趕不到前麵的集鎮在這裏歇腳後開始，陸陸續續有更多的人在這裏休憩。陽明為這裏製定了嚴格的規定，不論是內部的村民還是外來的客人都必須遵守，因此很少會出現混亂和爭執。加之這裏的環境實際上比幾十裏外的集鎮更加舒適，慢慢的一些商人也開始發現這裏的商機，在這裏設駐了交易點位。當地人也慢慢加入進來，才有了現在繁榮富足、和諧共生的美好畫卷。
有錢了就得當心賊惦記，畢竟這個地方是混亂的三不管地帶，以前沒有強盜騷擾是因為實在太窮，連強盜都看不起，現在有錢了就不同了，經常會受到一些心懷叵測者的騷擾。為此陽明特地招收村子裏外的青壯年，用軍事化的訓練方式培養了一支戰力不弱的護衛隊。
這個小小的山莊，就像一個小小的王國，而很自然的，陽明就是這裏的國王。這裏的人們都很尊敬他，孩子們都根據輩分叫他陽明爺爺或陽明伯伯，大人們都稱呼他為陽明大人。人們會自發地把得到的收入拿出一部分給陽明，讓他用於山莊的建設和管理。