真龍曆157年5月底,在草原邊緣正和半獸人作戰的蠻族大軍,突然折轉向南至天海關外,隻用了一天時間即破“天下第一雄關”,在天海關休整三天後,即乘船橫穿風暴洋,在齊州登陸。
隨後兩萬蠻族大軍在傳奇英雄那婭公主的率領下,奇跡般地突破百萬勤王大軍的防線,於7月中旬突然出現在中京城下。
驚慌失措的“小惡魔”甚至連自己的母親都丟下不管,隻帶寥寥幾個閹人異族騎士,西渡洛水,奔中州避難去了。
建國一百五十七年後,中京城首次陷落。
蠻族永恒的英雄、聖潔的那婭公主,以全體皇室成員的性命相威脅欲迫使真龍王朝俯首稱臣,已經逃到了中州的“小惡魔”當即予以回絕。那婭公主砍下了他母親的手掌和兩個女兒的左腿隨信送給了他。
“小惡魔”下令將已經腐爛的手腳剔去腐肉,用藥水煮後,進行拋光打磨,製成了兩根骨笛,和一隻名為“妙睇”的掌骨工藝品,派使者送給那婭公主做禮物。
蠻族英雄勒索不成,頗感無奈,趕在四麵大軍合圍之前,挾持全體王室成員和六千八百名貴族為人質,竟又奇跡般地穿越重重險關,平安地撤回了蠻境。
返回中京城的神奇國王決心整頓軍隊與蠻族再戰,貴族們卻失去了信心,號令不通,三軍不行,國王再神奇亦頗感無奈,不得已隻好同意與蠻人談判。
蠻族公主要求真龍朝以同等重量的精鋼換回人質。
這一要求被“小惡魔”斷然拒絕,蠻族不會冶煉鋼鐵,隻能用獸骨做武器,獸骨的堅韌程度實際上不亞於鋼鐵,但很難成形,因此無法大規模製造武器,擴充武力。尤其是製作盔甲武器的精鋼,更是十分缺乏。
如果答應蠻人的條件,等於是養虎為患。
但即便是神奇國王,“小惡魔”也耐不住全體貴族的苦苦哀求,不得已他提出以等重黃金代替精鋼換回人質。
蠻人用黃金可以從海盜手裏買到精鋼,但畢竟要轉一道手,難免會受到海盜的盤剝。
小惡魔給大貴族們算了一筆賬:假設一百斤精鋼能打造十把好劍,而同等重量的黃金從海盜手裏隻能買到大約六十斤精鋼,隻能打造六把好劍,這無形中就削弱了蠻族的力量。
精鋼的生產技術掌握在王朝手裏,除了官營的煉鋼場,尚無民間作坊能大批量煉製精鋼,屆時隻須嚴格控製精鋼的產銷,提高精鋼的價格,拿出來贖人的黃金最終還是會回到朝廷的手上,經濟上並不吃虧,且此舉可以最大限度地拖延蠻族崛起的時間,為朝廷整軍備戰爭取有利時間。
短視的貴族們才沒心思管他這套理論呢,想到自己的妻兒在蠻族手裏受苦,貴族們再冰冷的心也軟了,國王不同意,他們就私下購買精鋼贖人。
“小惡魔”嚴厲地懲處了犯禁的貴族,又一次拒絕了蠻人的要求,那婭公主立即還以顏色,她命人將十六顆用鹽醃製的貴族人頭擺在洛城的菜市上公然叫賣。
神奇國王全然不理會黑壓壓的跪在禦天門外哭喊哀告的貴族們,他下令將十六顆人頭買來送入廚房冰窖內裏冷藏起來,待將來討回屍身後再一並厚葬。
精明的國王百忙之中還不忘向前去執行買頭任務的內大臣麵授機宜:此去一定要好好跟奸商們殺殺價,莫讓他們覺得我皇家的錢是好賺的。
小惡魔未能等到他的內大臣回來,他死於蠻族派來的刺客之手。