小悅兒眼睛睜得如同一彎明月，心中竊喜臉上裝作毫不在意問道：“你昨天不是喝醉了嗎？一身的酒氣，還在我家明月池撒尿。”
曹躍立即道：“糾正你兩個錯誤，第一我昨天晚上我隻是喝多了並不是喝醉了，喝多和喝醉是不一樣的，喝醉了是沒有意識不知道自己做什麼了，我昨天身體不舒服，但腦子還是清醒的。第二，我沒有對著明月池撒尿，我是在樹林裏的好不好，要不是你非要偷窺……”
小悅兒又氣又羞又惱將石頭砸了過來，曹躍連忙躲開，笑嘻嘻地說：“好，好，好，我說錯了，不是偷窺。我錯了，還不成嗎？”
小悅兒嗔道：“打死你個碎嘴的家夥。”
“打死我誰給你贖身？”曹躍道。
“用得著你贖身嗎？我在陶家好的很呢。”小悅兒掐腰道。
“當下人有什麼好得很？”曹躍反駁道。
小悅兒撇嘴說：“難道你幫我贖身，我就能過上好日子了？到那時候要是誰看上我了，娶我做小妾，看大婦的臉色，給人端水洗腳，稍微不滿意就讓人毒打一頓，這樣的日子過不過的？”
曹躍立即舉手發誓道：“你放心，我幫你贖身，絕不會眼睜睜看著你跳火坑的。”
“你幫得了我一時，幫得了我一世嗎？”小悅兒稍顯做作地“歎”了口氣道：“還是在總督府裏好，有吃有穿又不用擔心遇到上次那種洋鬼子色狼騷擾，等到以後年紀大了，伺候不動二小姐了，陶家賜婚給一個家丁，也過得安安全全的日子，免得在外麵受到欺負。”
曹躍頓時不幹了，道：“不行，不能賜婚家丁！以後你得嫁給我！”言罷，他倒是先滿臉通紅，卻見小悅兒羞臊地轉身要走，嘴裏說著：“你胡說什麼。”曹躍拉住了她的手，任憑她怎麼甩也不鬆開，說道：“小月兒，你別走，你聽我說，聽我說，就一句，就一句。”
小悅兒這才止住了腳步，少女的心跳得就想揣著一隻小兔子一樣不停地跳著，不停地跳著，跳得她快要窒息了。她在上海教會學校上學，從小接觸的人事自然與當下中國少女不同，不喜歡被傳統束縛，卻又無法擺脫傳統的束縛。作為甘陝總督陶模的女兒之一，陶悅和她乖順的姐姐陶怡文靜的性子截然相反。
她的姐姐服從父親的安排嫁給了一個大她十歲的陌生男人，隻是因為那個男人的父親和陶模是同科舉人，二人早年曾經訂下婚約。但陶怡婚後並不幸福，三個月前陶悅結束了在上海教會學校的學習，來到湖北武漢陪姐姐散心，不巧遇到流氓白皮豬，恰恰被曹躍所救。
陶悅對曹躍起初隻是懷著感恩之心並沒有什麼男女之情，而且因為對方傻乎乎的模樣還心中嘲笑起來這個男人，和其他男人一樣隻看美女的蠢蛋。
後來她來到西安，向父親說了被自己救一事，卻又聽說這個男人居然平定了陝南匪患，後來又平定了陝北民變，忽然覺得他有一些像是戲文裏的英雄人物一般。當然，關於他的傳說越來越多，越來越離譜，什麼身高九尺青麵獠牙，陶悅越聽越覺得有趣。
一直到半月之前父親從陝北回來，才得知這個人救了自己的父親，又成為父親親兵營統領。她本來想要當麵酬謝，但無奈身份有別男女大防，曹躍審查府內內奸的時候也不敢來到後院肆擾女眷，於是兩人因緣湊巧錯開了。再後來陶悅聽到他為了自己手下士兵與外人衝突賠罪，居然自己插了自己三刀，震動整個陝西，人稱義薄雲天曹二郎，關於他的故事更多了，這才讓從小就跟假小子一樣的陶悅心裏有點再想看到他的衝動。