一直以來曹躍的言行舉止都小心謹慎，作為一名毫無根基的寒門軍官，隻有兩條路向上攀升，第一條就是如同郝德祿一樣溜須拍馬附庸豪門，最終被賞賜一官半職卻成為豪門望族的走狗鬥犬。但這種馬屁精著實太多，望族需要的時候一抓一大把，因此僅僅是馬屁精也無法入得法眼。而第二條路就是依靠個人能力，尤其是讓人看到的能力，讓別人離不開他。
曹躍就是典型的因能力而得到重用的人，他的驍勇善戰和凶狠，正是陶模所需，因此兩人一拍即合。
此外，如果能將拍馬和能力都學會，那麼這人未來必然會平步青雲，曆史上如和珅便是如此，既是能吏又會溜須拍馬，深得乾隆重視。曹躍雖然學不來溜須拍馬的語言和態度，但他也會盡量讓陶模感受到被尊重，感受到被下屬的支持。
曹躍統軍治軍的能力隨著與軍隊廝混日久，漸漸地到加強，然而拍馬屁的能力卻是不怎麼好，幸好在一旁有金玉貴時時提醒。金玉貴時常說，咱們大夥兒因為攀了陶模的這棵大樹，將軍您萬萬不要得意，做事的時候事事要吐出陶總督的光輝，咱們這支部隊建的好，也是陶模的功勞雲雲。
在建設營房的這期間裏，曹躍去西安彙報了三次，差不多每隔七天去一次，在西安住了兩天再回來。這三次去的都是甘陝總督府，在府中除了向陶模報告勇營的消息之外，就是討教陶模一些古文的知識。陶模本來就是進士出身，喜歡賣弄文學，曹躍的馬屁拍得他很是舒心，兩人關係更加密切了。
同時金玉貴說著陶模還喜歡美女，另外又迫切希望生一個兒子，雖然已經五十歲了，陶模雄心壯誌不滅，於是又挑選絕世名伶打算敬獻給陶模。
但在曹躍第二次來到西安彙報的時候得知了一個他說不上好也說不上壞的消息，他所知道的小月兒，不是什麼丫鬟，人家是陶悅的次女陶悅，是喜悅的悅，不是月亮的月。
陶悅，小悅兒，就是陶家二小姐，堂堂甘陝總督的女兒。
陶模隻有兩個女兒，沒有兒子，娶了十房小妾，連根毛都沒給他生下來，所以這兩個女兒就是陶模的掌上明珠。長女外嫁之後，次女陶悅就是陶模唯一的寶貝閨女了。
曹躍突然之間有點不敢相信，弄了半天自己想要娶回家的是陶模的女兒，可是陶模願意嗎？另外，曹躍都托人找好了名伶，可倒好，要是把著女子獻給陶模，那陶悅怎麼看？
來來來，我給你送個小媽……
得了，給陶模獻美女計策被迫放棄了。
他打算找到陶悅，想要問她為什麼不早些告訴自己，可是話到嘴邊說不出來，人家陶悅沒有騙自己，是自己理解錯誤了而已。
是啊，女人嘛，你跟她們講道理，那就是傻子了。
於是每次相見，曹躍都要裝作不知道陶悅的身份，而陶悅也以為這個傻大個不知道自己的身份，兩人嘻嘻哈哈。曹躍平日不愛說話，可不知道怎麼了，他特別喜歡和陶悅說話。
應該是愛情，這就是愛情的力量啊，讓一個沉默寡言的男人變成了癡情怨婦咯。
這次來到甘陝總督府，胖妞就先找打了他，說道：“將軍，將軍，悅兒姐姐找你，現在就去明月池。她說你要是不現在去，你知道她會做什麼。”