杜立德不敢抬頭去看曹躍，隻好低著頭說道：“回報將軍，半個月前我陪同康千總前往神木縣視察邊關，恰逢一隊偷運私鹽的鹽幫經過，康大人便勒令鹽幫不得在陝北走私青鹽並截扣了這部分私鹽。豈料到半夜之時有刺客翻進了康大人的房中，將康大人頭顱割去，到現在我們還沒尋回千總的頭顱，屍體也一直無法下葬。”
曹躍皺眉道：“這不是很明顯鹽幫的人做的嗎，你們怎麼無法追殺，都他娘的幹啥吃的？還有他們是哪一支鹽幫？”
杜立德憤恨地說道：“對方是天龍寨的，賊首叫做胡霸天，原來在豫東作案，搶了官銀之後被官府通緝跑到蒙陝邊境來。他靠著手中的銀子買了幾百條槍占山為王，先前隻是在山蒙邊界打家劫舍，今年改行走私青鹽和人口。”
幕僚長王宇在曹躍耳邊低聲道：“將軍，就是這胡霸天的天龍寨和火朝天、三點頭一起不接受我們私鹽壟斷條件。”
曹躍轉頭問道：“他們態度如何？”
“天龍寨的人倒是客氣，他們的大本營在漠北，山高皇帝遠，說雙方沒什麼合作可能，也沒交集。倒是火朝天和三點頭仗著山高寨險，還把我們的人打了一頓。”王宇憤憤地說道，“這胡霸天在河南做山大王，算是有點見識，知道官府的厲害。所以他雖然不合作，倒是客氣的很，若是有可能，將軍倒是可以利用他，讓他們狗咬狗，我們坐享其成。”
曹躍大笑了起來，笑容之中充滿了陰冷，道：“有見識就不會殺了朝廷七品武將了，這算是什麼見識。”
王宇笑道：“所以匪永遠是匪，有見識沒頭腦，一衝動什麼事兒都幹得出來。”
曹躍冷笑不已，轉頭對杜立德說道：“杜立德，我且問你，那批私鹽現在在哪？”
“還在我們手中。”杜立德答道，“當日康大人被殺身亡，我們更不能把私鹽還給他們了，免得墮了麵子。”
曹躍眯著眼睛站了起來，來回踱步思考一番，眾人都靜靜地看著他，希望能拿出主要。
忽然，曹躍笑著說：“杜立德，你明天就帶著這批私鹽去天龍寨，把私鹽還給胡霸天，換回來康把總的腦袋。”他見眾人震驚地看著自己，不明白為什麼一向以剛烈著稱的曹二郎會向天龍寨示弱，曹躍解釋道，“我能有如今之地位，全賴康把總一手提攜。雖然中間發生不快，那隻是我和康把總個人之間的恩怨，一如今切都算了。讓他入土為安死有全屍，也是我能給他做的一些微薄之力吧。漠北之地，我們人生地不熟，又不知道他的巢穴在哪，現在對敵示弱，將來等我們把地形搞熟了，再報仇雪恨不晚。”
康成感激得幾乎哭了起來，看來二哥還是重情重義的二哥啊，盡管自己的三叔當時對他那樣差，可是人家曹二哥怎麼做的，還想著替三叔尋回屍首啊。
倒是杜立德聽到讓他去漠北找胡霸天之後害怕不已，顫聲說道：“將將將將軍，您讓我去天龍寨找胡霸天？找胡霸天做交易？我……我……”
曹躍點點頭，反問道：“你和康把總截了他們的私鹽，不讓你去難道還有更適合人選嗎？”
杜立德哭喪著臉說：“那胡霸天還不把我活活扒皮了啊？”
曹躍搖頭笑道：“不可能，胡霸天除非和官府死撐到底，但自古以來民不與官鬥，我們把私鹽交給他們，算是給了他大麵子了。”