幕僚長王宇沒有隨曹躍前往衡山縣,他一直留在延安大營替曹躍與各地民團交涉,並勸說各個民團的團練早日歸順曹躍帳下。
曹躍回到延安之後,王宇立即報告說道:“陝北二十六縣總計民團五十四,民勇民壯約為二十萬人。有十六個靠近陝中的民團表示如果陝西安定,盜賊滅跡,他們願意主動遣散民勇,另外還有十七家民團因為靠近蒙古和甘肅,經常有馬匪襲擾,不敢輕易遣散民團,請將軍諒解。除了白家團被消滅,還剩下二十家民團依舊在觀望之中,既沒有表示聽從號令,又沒有反對將軍。屬下辦事不利,還請將軍責罰。”
曹躍笑道:“你做的很好,這不關你的事。今天就你把白家團覆滅的消息傳出去,就說他們勾結馬匪刺殺了康千總,我們已經為康千總報了仇。另外我們把康千總之死歸咎於白家團,就說是白家團的人殺了康千總,而我們已經為康千總報了仇。”
“您的意思……”王宇也沒料到曹躍會如此一說,他腦筋快轉立即想通了其中關節,伸出大拇指道:“將軍,妙啊,妙啊,好一招移花接木,妙哉,妙哉!”
“仗麼,是越打越精,人麼,是越挫越靈。”曹躍嘴角勾起一抹輕笑道。現在的他不是那個隻會殺人的雇傭兵,不是那個隻會衝鋒的武將了,他是陝西練軍勇營統領,執掌兩千五百軍士,一舉一動影響不小。
當然,像幾天前他一馬當先衝進白家樓的舉動,現在想想也覺得魯莽了,他不禁笑了起來。人有時候明明什麼道理都懂得,甚至拿著道理訓斥別人,自己卻未必辦得到,此乃人之通病,曹躍也不能免俗。
不尊曹躍號令公然叫囂的白家團覆滅的消息很快傳遍了整個陝北二十六縣和五十四個民團。再一打聽得知白家樓三萬多人一夜之間被殺光燒光(實際上殺了三天),不止震懾了本地鄉民,也幫著官府重新樹立了威信,更加告訴所有人誰才是陝西王。
各個民團擔驚受怕起來,生怕一不小心就被砍了腦袋,一些猶豫觀望的團練立即派人來延安縣表態歸順,即便有死硬的民團,在見到其他人投靠官府了,也本著好漢不吃眼前虧的原則遞上了歸降的信函。
曹躍直接了當地對他們說:“別想著我走之後這兒還是你們想怎麼樣就怎麼,今天我就要立一個規矩,不守規矩,白家樓三萬屍首就是下場。”曹躍的規矩就是大家止戈息戰,五十四民團經常相互械鬥,你不讓我也不讓,造成了惡性循環。民團團練們被警告一番之後,這才收起了小心思,明白了曹躍的真正目的。曹二郎是要統一陝北,鏟除一些地區的半獨立狀態,重新塑造強權統治。當然,這個強權不是清政府,而是他曹二郎的勇營。
在拳頭說話的西北,拳頭大的好使,拳頭小的挨揍。眾人思考一番之後,決定暫時收斂鋒芒,將不必要的民勇解散了,一些民勇民壯重新做個佃戶或者農民。一些不願種田想要闖蕩世界靠這本事闖天下的民勇,被送到了延安縣康字營大營,曹將軍專門設立了一支部隊收攏這些人。
曹躍向朝廷報告康三石被刺殺案結案之後,唯恐康成心裏有想法,便將康成叫來,曹躍對他說:“我知道你三叔不是白鹿達殺的,但還是向朝廷這麼交代結案了,那仇人胡霸天遠在漠北龜縮不出,隻有我們暫時宣布刺殺案終結,他才有可能從老巢裏出來,我們才有可能報仇雪恨。而且擅自刺殺朝廷大員的案子沒法完結,你就要一輩子要留在這裏等著報仇,難道你要在這裏等著一輩子嗎?”