眾大人見曹躍走了過來，紛紛起身施禮，曹躍搶先拱手施禮道：“末將在此向諸位大人請安了，諸位大人聊什麼這麼熱鬧，末將也想聽一聽了。”
“當然聊得是曹將軍你了。”王意之笑道。
曹躍謙虛道：“諸位大人莫不是在笑話末將吧？”
“哈哈哈……”具大人，魏風琛和王意之假笑起來，曹躍也陪著假笑起來，氣氛很是熱鬧。
“曹將軍來坐這裏，坐這裏。”王意之笑著讓出自己的座位說：“曹將軍國之棟梁立下大功，理應坐在上座。”
“對，對，對，功臣就該上座。”魏風琛附和道。
曹躍搖頭道：“綱常倫理，長幼有序，長者在前，豈容小子胡鬧上座？不能亂了綱常啊。”言罷搶著坐在尾座上，儼然一副乖寶寶的形象，眾人心說你這小子殺人如麻，裝什麼老實人，但紛紛誇耀曹躍起來。
具大人不懷好意地問道：“曹將軍，聽說安西府今年死了不少人？”
曹躍心知他什麼意思，無非就是說自己嗜殺，讓人將安西十九團拒不投降的叛軍家屬男丁全部殺死一。但是曹躍自己知道，他做的還不如左宗棠當年在甘肅和新疆做的過分，有些人不過就是沒事找事罷了，便直接問道：“具大人是否在說本次末將征討叛軍，造成了殺孽過重？”
眾人一陣尷尬，具大人忙岔開話題道：“曹將軍哪裏話，說笑了，說笑了，在下隻是好奇而已，酒桌子上說說無妨嘛。”
“對，無傷大雅嘛。”王意之笑道。
“曹將軍嚴重咧。”具大人道。
曹躍忽然笑了起來，笑得眾人莫名其妙，曹躍說道：“我知道，說說倒也無妨。這次西征的確是死了不少人，大概幾千人吧，安西府那地方也沒多少人，要是家裏有參加叛軍的就都殺了，估計整個安西府就沒人了。打仗嘛，就是如此，哪裏有不死人的？”眾人心中一笑，還幾千人，要是幾千人的死傷大家也不必談了，幾萬人都不止吧。眾人見曹躍不承認，知道他沒把殺伐當做功勞炫耀，倒是對他評價高了一些，最起碼曹躍不是那種********忘乎所以的人。
魏風琛拍馬屁道：“佩服佩服，曹將軍用兵如神，半年時間平定甘肅之亂，當真是再世孫武啊。”
曹躍裝傻道：“誰是孫武啊？他和趙子龍哪個厲害？”
陶模捋著胡子笑道：“你這小子，以後多多書。”
曹躍忙道：“是，大人。”然後嘿嘿一笑道：“我就愛聽大人訓我，大人訓我是護我，哪天大人不訓我了，我反倒護身不自在。”
陶模哈哈大笑，其餘人也賠笑起來，曹躍的話表明了他就是陶模的左膀右臂心腹之人，隻要曹躍有兵權，陶模就有保障。但眾人也能感覺的出來，一年前曹躍是陶模這棵大樹之下的一顆小樹苗，而一年之後小樹苗長大了，已經和陶模這棵大樹一般高了，將來曹躍勢必會比陶模這棵大樹還要高大，隻是不知道這顆樹苗究竟會長多高了。
眾人奉承了幾句陶模慧眼識珠，曹躍知恩圖報，而後陶模推脫自己累了要回去休息，曹躍忙說我扶著大人回去，眾人看出來這二人是有話要說，便一個個告辭。
曹躍攙扶陶模回到內堂休息，還給陶模打了洗臉水換了溫毛巾，陶模這才氣勢洶洶地說道：“曹百川啊曹百川，你離死不遠了！”
曹躍連忙跪了下來，說道：“還請大人救我。”
陶模坐定問道：“孟師爺的話都替我傳到了吧？”
曹躍道：“孟師爺將大人的意思都講給我聽了，屬下明白，還請大人相救。”
陶模道：“你啊你，如何還不遣散那多餘的甘軍？”
曹躍自然不能把自己的野心說出來，隻說：“大人，寧夏營和安息營將士若非招安，豈能老實下來？屬下將他們遣散容易，但這些勇卒怎麼生活？還不是再一次叛亂禍亂西北安寧？”
“你說的是有道理，可小人卻不這麼想。”陶模道，“這番朝廷召你入京恐非好事，隻是如今朝廷在山東戰敗，顏麵大失，所以你的平西之功才被人拿出來。但你要知道朝廷絕不容許你此番行為，過幾年後必定然有你的麻煩。”陶模的意思是，這天下畢竟是愛新覺羅家的天下，你的做法讓愛新覺羅家感到不安了。
曹躍道：“既然大人明說，應是想好對策，曹躍願意聽大人一切。”
陶模點了點頭，道：“我卻是前後思想，隻有兩條路可走，一是示弱，二是示強。所謂示弱便是選擇隱忍退讓，自己主動請辭或者稱病請辭，將軍權交還給朝廷，安了朝廷的心。再者你已經接受了抬籍，更是讓太後放下心來。示弱雖然看起來軟弱，但古往今來卻有用的緊，許多古人便是示人以弱，最終厚積薄發而成為一代名人。百川你此時示弱並非軟弱，乃是一種隱忍，所謂梅花香自苦寒來，寶劍鋒從利刃出。”