黃昏時分，人、馬、車組成的洪流，順著官路滾滾東去，曹躍並不是第一次走在這條通往潼關的道路，他甚至都記不得自己走了多少次了。
這寬敞的官路的兩旁皚皚白雪越積越深，遠遠望去偶爾有一兩處黑色或者黃色的泥土，也被懂得結結實實。官路上，戰馬在嘶鳴著前進，幾個相熟的戰士在說著話，或者爭吵著什麼。
道路並不平坦，壓在雪地上的車顛簸得厲害，有時候坐在車裏的人不得不下了車徒步行走，免得被顛得嘔吐，可是走了幾步之後，又覺得奇冷無比，隻得返回車裏。
這條隊伍就像一條彎彎曲曲的長蛇一樣，看不到頭，馬兒嘶叫，曠野裏飄蕩著熱鬧的聲音。
天色逐漸變暗了，騎兵一團團長馬福壽不得不策馬跑到曹躍跟前，請求駐紮在野外，因為再不搭建帳篷時間就有些來不及了。曹躍對腳下的這條官路極為熟悉，他笑說道：“天黑之前我們必定能夠抵達潼關，你催促大家快點行軍，俘虜若是走不快就殺了吧。”
馬福壽隻得回到隊伍裏，催促士卒快點行軍。那些俄國俘虜聽到曹躍的話，頓時嚇得一個個腿腳比騎馬的還利索，劉名譽得知之後哭笑不得，這曹躍還真是殺氣太盛。
不出片刻的時間，前方哨兵騎馬回來了，說還有五裏地抵達潼關縣城，潼關守將已經安排好了營房和晚餐等待眾人了。眾將士們不由得長呼一聲，走了一天的路終於到了潼關了，這該死的天，該死的風，該死的雪。
好事成雙而至，此時風居然停了，曹躍立即下令全軍跑步前進，而俄國戰俘也必須跑步前進，如果有不跑或者跑不動的，就地槍決掩埋起來。俄國人再一次非常老實地配合，相互攙扶著，終於在天黑之前抵達了潼關。
潼關小關，也就是康三石原來的康字營營房，曹躍曾經在這裏大半年時間，一草一木都非常熟悉。此刻安字營將小關軍營給了曹躍的軍隊居住，但康字營營房不大，最多能住進去一千五百人，曹躍手下隨行和俘虜加起來有三千人之多，有一半的人要住在外麵了。曹躍讓人將俘虜送去潼關縣縣衙大牢，關滿了俘虜才關進去三百多人。另外要有一千二百多人住在外麵了，要麼住在帳篷裏，要麼住在潼關縣民的家中。
住在民居之中難免得會出現這樣那樣的意外，若是兵士們一個衝動發生騷擾百姓的事兒，潼關人曹躍以後怕是不敢回潼關了，承擔一輩子罵名。所以曹躍毫不猶豫地一聲令下，一千二百士兵和他一起紮帳篷住在外麵。曹躍手下軍官、隋平安、包括劉名譽劉大人一起勸他萬萬不能住在野外，曹躍滿不在乎道：“兵士們住的暖，我才住的暖，兵士們住的冷，我也住的冷，要死一起死，要活一起活。”
眾軍士感動異常，紛紛要求也住在外麵，曹躍怒道：“你們填什麼亂？把你們的帳篷拿來，搭建雙層帳篷，幫忙就是，回去睡覺。”
士兵們於是潼關城小關軍營校場之中開始搭建帳篷，盡管住在校場之上吹著北風，但總比在城外被夜風吹著強。一頂頂帳篷被打開，展開，豎起，架好。大冬天的住在帳篷裏，的確是非常辛苦，士兵不敢脫掉棉衣，地上即便是鋪著稻草，也是非常寒冷。
倒是馬弁王兵忽然在曹躍耳邊說道：“將軍，我有一個主意。”
“說。”
“我們不如在地上燒火，燒完火之後把灰燼泥潭翻進腳下泥土裏，再用幹土蓋上，然後在此處搭帳篷。這樣泥炭和灰燼的熱量就會源源不斷地湧出，帳篷裏也熱乎了不必擔心太冷，我們安徽老家的商隊要是一旦在外麵住，晚上就是這麼幹的。”王兵道。
曹躍當然很是懷疑這個辦法的可行性，但他更不想士兵們因為睡在地上寒冷生病，隻能死馬當活馬醫了，照著王兵的辦法來做。柴禾倒是有很多，曹躍讓人去百姓家賣柴禾。百姓得知曹躍的軍隊為了不擾民寧可住在野外，哪裏還會吝嗇一些燒柴，於是搬來了大量燒柴在校場上點著了。整個校場燃燒起來之後，頓時熱的大家夠嗆，遠遠地看過去差點以為小關著火了。燒成炭之後，眾人開始把炭火埋在地下，蓋上了幹土，然後在地上還鋪了一層幹草，士兵們又在幹草上重新建起了帳篷。
曹躍也住進了這樣的帳篷，可沒想到這個辦法還真好用，地上暖和得很，士兵們反應褥子下麵就像是火炕一樣。曹躍躺了一會兒隻覺得晚上起碼不會被凍著，何順抱著被褥也跑進曹躍的帳篷，作為曹躍的表弟和馬弁，何順卻是唯一一個有資格和曹躍在同一帳篷裏住的人。
而因為火堆多了，整個潼關城的溫度都高了，潼關縣城周圍的百姓們躲著看著這一支凍死不拆屋的軍隊，相互交頭接耳問：“這是誰的軍隊？”
有人膽子大一些，跑過去小關問話，跑回來說：“是二郎的軍隊回來了，曹二郎的軍隊回來了。”