春雨如油，細雨斜徑，整個大清朝已經進入了早春時節。
而此時的西安城下，迎來了一支裝備精良士氣高昂的隊伍，這支隊伍的主將即陝西總兵曹躍，他率軍取道河南，沿黃河向西行走，一路進入開封、鄭州、鞏縣、澠池。
在澠池，曹躍下達歸軍令，限令一個月內，所有叛軍立即返回駐地或向他投降，過期不降者殺無赦，限期內投降者既往不咎。不出三日，五支叛軍歸隊，七日之後，豫西所有叛軍重新歸建到曹躍部下，豫西為之一肅。隨後曹躍率軍繼續向西，進入潼關，一路之上不斷有大隊小隊叛軍歸於曹躍部下，出了一部分是按照王宇計劃故意攪亂的人外，另有三分之一的人居然是真的土匪和綹子，也跑到曹躍部隊請求歸順。
曹躍是韓信點兵多多益善，所有軍隊一律接收。
一直到西安城下，曹躍所部軍隊已經收攏八千人，再彙合原本的兩千騎兵，兵力高達一萬人。
曹躍返回西安，走到哪裏將平安帶到哪裏，已然由一個將軍變成了人民的希望。這個雙簧戲演的漂亮極了，不單單使曹躍重新拿到了兵權，還讓曹躍在西北人民的心中樹立了光輝正麵的形象。
因殺戮而揚名的西北血軍，如今反倒成為了人民的救星。
曹躍回來了，陝西境內第一時間匪患無蹤跡，老百姓打開家門之後，發現外麵平安得不像話，一打聽才知道真實原因。老百姓當然不知道這是曹躍安排的雙簧戲，還以為真的是曹躍的威名震動天下，數十個縣城百姓居然跑到西安，準備給曹躍獻出萬民傘請曹躍一定不要離開陝西，永保西北平安。
甘陝總督陶模率領文物迎接曹躍，但陶模的眼神之中流露出了一絲絲的無奈，曹躍知道那是因為他被慈禧賜婚的事兒，此事如果成了，那麼曹躍將無法迎娶陶總督的女兒陶悅了，畢竟總督大人的女兒絕不可能給人做妾。也就是說，他倆的同盟關係即將到此為止，但是很顯然如今的曹躍已然不再受到陶模的控製，也不需要陶模的扶持，反而陶模需要曹躍的支持了，因此陶模還要與曹躍達成新的同盟關係。
這個同盟關係不是姻親，但至於如何達成，兩人心中都沒有底。所以表麵上二人如同父子一般熱情，但內心卻很是尷尬，曹躍決定打破這個尷尬然後重新整合軍隊，再發展西北，於是在西安城下令軍隊返回灞橋軍營，由冉東安排住處，並整理軍隊。隨後與甘陝總督陶模一道返回甘陝總督府，向陶模彙報在京城中發生的一切事情，包括這個慈禧賜婚。
聽罷前後因果，陶模捋著胡子長歎一聲。
此時陶模的心腹師爺孟連明帶著曹躍的幕僚桑治平來了，桑治平的話分量非常重，而且圓滑的很，在陶模和曹躍尷尬的相處之間，能夠起到潤滑調和的作用。果真，桑治平拱手便道：“恭喜總督大人，賀喜總督大人啊。”
陶模道：“何喜之有？”
“恭喜總督大人從此之後得了助力，不久即將入主軍機，在下在此提前恭喜一聲陶中堂了。”桑治平大笑道。
陶模驚訝問：“什麼？入軍機？”
“然也！”桑治平侃侃而談道，“陶大人可知軍機處如今已經無人了？”
“什麼？”陶模問道，“怎麼無人了？”
桑治平道：“自翁相離京之後，軍機處卻是發生了許多趣事……”
原來此時的京城裏發生了劇變，光緒皇帝忽然不顧慈禧的反對，宣布變法，並發表了《詔定國是》，表明變法決心，全文曰：
朕維國是不定，則號令不齊，及其流弊，必至門戶紛爭，互相水火，徒蹈宋明積習，於時政毫無裨益。即以中國大經大法而論，五帝三皇，不相沿襲，譬以冬裘夏葛，勢不兩存。因特明白宣示，嗣後中外大小諸臣，自王公以及時庶，各宜努力向上，發奮為雄，以生鮮義理之學植其根本，又須博采西洋之切於實物者實力講求，以救空疏愚謬之弊。
這篇《詔定國是》的意思就是，光緒皇帝要變法了，你們不要再給我玩虛的了，我們要學習西洋，拋棄落後思想，所有人應當上下同心。《詔定國是》發布之後，西洋各國拍手稱快，唯獨日本俄國很不高興，他們自然是希望中國繼續愚昧下去，而西洋各國之所以高興是他們希望中國可以打開更大的市場，賺更多的錢。