陶模陶大人在和新任甘陝總督魏光燾短暫地交接了甘陝政務之後，便要出發了。
曹躍深知馬上就是庚子年了，中外矛盾，新舊黨矛盾，帝黨後黨矛盾，主戰派主和派矛盾，挺大阿哥派和挺光緒派矛盾這一係列矛盾與鬥爭將貫穿明年一年。軍機處必定充滿著爭鬥和陰謀，甚至血雨腥風，對於陶模而言那隻是漩渦，此去京師不知福禍幾何。
但曹躍知道他現在無法勸阻正在做著軍機大臣美夢的陶模，陶模卻充滿著對權力的渴望，他隻能在他背後保護這個有恩於自己的老人了。曹躍率領全軍對陶模送行，陶模婉拒說我不是什麼重要人物，不必如此隆重，士兵還是回去吧。
曹躍態度堅決，說：“大人對西北血軍恩重如山，對我曹躍恩重如山，若是輕怠了大人，背叛了大人，我便是死了也要被閻王爺扔油鍋裏炸三天三夜，以懲罰我忘恩負義。另外，大人去京師，那鬼地方複雜得多，若是不給您造足了勢，恐怕他們不會重視大人。”
陶模感動不已，在想女兒們詢問心意之後，長女陶怡願意陪父親去京師，而陶悅卻不願意離開曹躍身旁。她已經失去過曹躍一次，不願意再失去了他，曹躍也不願意陶悅去北京，避免庚子年之亂的危險。所以兩人一合計，陶悅借口生病留在西安，曹躍便在西北宣撫使司旁邊買下了庭院為陶悅安排居住。
陶模深知女兒的想法，同時也非常支持她的做法，用女兒套住曹躍的心，也不失為一種拉攏政策。所以陶模將一部分家人留給陶悅服侍著她，其餘人隨他趕赴京師。
陶模的親兵營不能帶到京師，被曹躍全盤接手，他們中的一部分人被安排到曹躍的親兵營中，另一部分人進入軍隊，深知還有一些資質好的直接被送去了軍校。
親兵營把總陳開天本來就在軍校中學習，這次總算是回到血軍體製之中，曹躍給他安排的職務是參謀部見習參謀軍官，一麵學習一麵幫著叢晨處理一些軍務。
陶模將女兒交給曹躍，足以看出來他的心思了，曹躍對陶模表示自己一定會好好待她，父母抱頭痛哭之後，陶模收拾好了一切，帶著長女陶怡，管家陶安，十一個小妾（這段時間又娶了一個十四歲的小妾），在護院鏢頭曾烈（鎮西鏢局總鏢頭曾少敏的長子，冉東的師兄）的保護下，在西北一眾官員的相送之下，離開西安城，前往京師。
而曹躍率領四萬大軍在灞橋軍營等待陶模一行人抵達灞橋之後，耀武揚威地護送著陶模向東前行。這次四萬人的行軍是一次考驗，冬季行軍不易，四萬人的大行軍更是不易，曹躍將護送陶模的行程變成了一次大規模的拉練行動。
大軍越過潼關之後，進入山西省，隨後沿著官路向山西省運城縣行來，鎮守在山西晉西北的山西清兵嚇傻了，四萬大軍進入山西，我勒個乖乖，這是要打仗還是要造反？連忙快馬加鞭將情報傳遞給山西巡撫，山西巡撫鄧華熙嚇得連忙派遣自己的兒子前往運城一探究竟。
稍後鄧巡撫的兒子回報說，原來是陶模的老部下西北宣撫使曹躍率領大軍護送陶模上京，因唯恐路上土匪出沒驚擾老大人，所以帶兵多了一些。
鄧華熙氣得吐血，多了一些，多你妹啊多，你帶四百個兵就沒有土匪敢動你了，結果你帶四萬人……你這是要造反啊。
抱怨歸抱怨，可鄧華熙畢竟不敢怠慢曹躍和陶模二人，此二人其一手握西北重兵，連朝廷也不放在眼中，另一人入駐軍機處以後還得多多仰望，沒有一個他能得罪得起。鄧華熙忙趕到運城恭迎，並請求曹躍回軍。
陶模見狀也勸曹躍回去，不要生事，曹躍這才依依不舍率軍返回陝西。
曹躍的這一番大軍東進果然讓朝廷上下震動不已，再也沒有人敢小看了陶模，甚至慈禧還多次接見陶模。一切的一切說明隻有軍權掌握在手中，才是保護自己的最好方法。
十天之後，即1899年12月25日西方國家的聖誕節這一天，曹躍忽然收到了從武昌轉過來的電報聖旨，朝廷迫無無奈允許列強在西安安排領事館，並要求西北宣撫使曹躍妥善安置。
朝廷的急電越過了甘陝總督魏光燾，言下之意很明顯是承認了西北宣撫使曹躍才是西北的老大。這些天忙著拍魏光燾馬屁的官員們，見勢不妙，紛紛拎著禮物來到西北宣撫使司求見曹躍排馬屁，曹躍倒是樂嗬嗬的一一接見，禮物手下人走。