桑治平從曹躍囂張的回答中聽到了另一層含義，那就是曹躍在用不斷的小動作來挑戰朝廷的底線，試探朝廷到底能對他有多大的容忍度。這是一種政治上的小試探和小伎倆，但同時也不失為為自己考慮和打算。
河西走廊的新政難道朝廷一點風聲也聽不到嗎？曹躍在西北施行全民預備役製度就那麼保密嗎？當曹躍率軍入川之後，大軍一路勢如破竹，朝廷束手無策，難道他們沒有遏製曹躍的方法了嗎？
如果慈禧是那樣愚蠢的老太太，她絕不可能統治中國長達五十年之久，而導致如今曹躍咄咄逼人的局勢，恰恰是因為慈禧對曹躍的估計不足，也對清王朝對中原王朝的控製估計不足。清王朝入主中原二百六十年，期間大小起義鬥爭不斷，而清朝皇帝因為出身少數民族，因此更加勤勉雄略，畢竟他們自當上皇帝之後便知道，如果他們治理不好國家，少數民族政權更加容易被顛覆。太平天國運動，其根本原因正是清王朝出了一個才幹平庸的道光皇帝，然後傳位給了沒什麼本事的鹹豐皇帝。慈禧以一介女流力挽狂瀾，支撐著大清朝五十年。
慈禧以為自己對中國的控製力足夠了，可是直到曹躍的異軍突起她才發現，她對中國的控製力遠遠不足，而幫助她控製中國的，正是一些南方漢人忠臣，李鴻章，張之洞，劉坤一，許應騤，翁同龢等人。
慈禧以個人手段收服了這些人，但慈禧沒有收服曹躍，是大清朝最能打的武將，帶領著大清朝最勇猛的軍隊，所以慈禧對曹躍非常忌憚。每當慈禧評估一次曹躍不到半年之後，又必須重新評估他一次，慈禧對曹躍的成長速度估計存在著嚴重的不足。
而現在，曹躍的未來究竟能成長到什麼地步，桑治平也不敢想象了。
原本桑治平以為曹躍的未來會是入駐軍機處，成為大清朝下一個李鴻章，甚至曾國藩，可是曹躍走得既不是李鴻章也不是曾國藩的道路，而是一條更加凶險的道路。
胡聘之還想繼續勸他，但桑治平用手悄悄扯了一下他的衣襟，胡聘之看看他，桑治平微笑著說道：“大將軍說得對，朝廷如今自顧不暇，太後老來糊塗了，老來糊塗了。”
胡聘之想到了一件事，老來糊塗，桑治平似乎意有所指，莫非是再說，若是自己再執意地勸下去便是老來糊塗？罷了，罷了，看來自己的確是有些老來糊塗了。比起收容維新黨讓他們在河西走廊大展宏圖，違抗慈禧的禦賜婚配算得了什麼呢？
兩人奉勸無用，不再勸說了，胡聘之便彈起來河西走廊的發展來，說起河西走廊的近況，胡聘之興奮地手舞足蹈，哪裏像是五十多歲的老人家。在曹躍將一千萬兩銀子悄悄投入河西走廊建設中後，再加上從河南四川湖北引入了幾十萬移民，尤其是吃苦耐勞的因戰亂而來到河西走廊的四川移民之後，河西走廊出現了幾座城市。如蘭州、涼州、甘州、肅州、西寧、寧夏、安西州等，尤其是使用紙幣之後，使得甘肅省的經濟迅速活泛起來，數百家民族資本企業露出萌芽，在以西北宣撫使司下屬大型集團為龍頭帶動下，幾十萬百姓逐漸脫離了農業生產，開始一點點向城市工業方向發展。
而河西走廊發展最好的三個地方分別是蘭州、甘州和寧夏，蘭州現在發展出了皮革製品行業、紡織業、造紙業、印刷業、製藥業為主的輕工業發展帶，盡管實力弱小，看起來不經意，但是在胡聘之的支持下，在曹躍的保護下，蘭州必定會成為西北輕工業的翹楚。由於輕工業的發展，蘭州人口由幾年前是五萬人以及給增加到二十萬人口，原來的蘭州城也完全成為了內城，甘肅按察使岑春煊對蘭州的發展欣喜若狂。他本來就支持維新變法，見到在維新變法的影響下，一個小小的蘭州城居然能發展成如此規模，這就更加說明了變法的重要性和正確性。當然，岑春煊卻忽略了一件事，曹躍偷偷地將全國維新變法的精英集中在了河西走廊，又用坑蒙拐騙的手法通過股市將江南的錢挪到河西走廊來。
維新變法雖好，可也需要人才與金錢，恰恰是曹躍提供了這兩樣基礎，才使得維新變法的成果在河西走廊開花結果。
甘州的發展多來自於文化產業，尤其是西北大學堂在此，使得更多的學子知道甘州。曹躍對西北大學堂學子不但提供免費吃穿住，還提供工資薪水，西北大學堂學子畢業之後如果留在西北安撫使司工作，簽署五年工作合同之後，學習期間一切費用全免，並獎勵一套住房。而如果不接受西北安撫使司安排工作，但在西北安撫使司下轄地區（甘肅、陝西、青海、四川、新疆、蒙古）工作，學習期間一切費用全免。隻有離開西北，為其他地方服務，將必須負責退還一切費用，初步計算大概是四年時間一萬兩。由於學子們和教師們有錢，所以為他們應運而生許多產業，報紙、科技、印刷，甚至有學子自己辦起了一些小買賣。當然胡聘之最看重的是西北大學堂一些學生對西方科技的學習，有的學子將自己在美國留學的時候發明的手搖式發電機帶來，並依此原理製成了風力發電機。雖然小小的發明並沒有給國家帶來顛覆性的變化，可也足以載入史冊。