義和團攻打涿州大洋的軍情被急報到直隸總督府，裕祿第三次請求軍機首輔武衛軍大統領榮祿派兵鎮壓。
榮祿決定派遣武衛中軍出擊，解救涿州之圍。
豈料到帶隊鳳山將軍帶領著八千武衛中軍八旗士兵剛剛到了通州，半夜的時候就發現居然跑了一半的士兵。武衛中軍都是八旗子弟組成，而八旗子弟的消息靈通的很，他們知道朝廷現在暗中默許義和團，甚至有些人給義和團提供銀子武器糧食。他們打義和團，那就是跟朝廷裏的一些支持義和團的大人作對，所以提前跑了。
武衛中軍未見對手便潰不成軍，再遇到敵人的時候一槍未放，全都撒丫子往回跑，打敗而歸——卻無一傷亡。豈料到他們一行人垂頭喪氣地回到豐台大營後，居然是全軍滿建製歸隊，去時八千人回來八千人，一個沒少一個沒多，但丟了幾百條步槍給義和團，也丟了鳳山的麵子。
本來鳳山向榮祿報告說軍士逃走過半，可是榮祿來到豐台大營視察卻發現士兵一個都沒有少，頓時氣得指著鳳山的鼻子大罵他膽小如鼠畏敵不前，實乃軍中敗類，當即撤了鳳山的職，改由貝勒爺載振擔任。載振哪裏懂得兵事，接了差事之後就直接進了八大胡同玩樂去了。
裕祿見狀不妙，隻得向慈禧太後據實以報說義和團剿不勝剿，如春風野草一般，慈禧曾經見過義和團的“神通”，如今連裕祿都毫無辦法，榮祿的新軍也被打得大敗，於是派遣趙舒翹、剛毅、何乃瀅前往涿州義和團大營一窺究竟。
瑞敏郡王府上就供奉著義和團的大師兄，他得到消息之後立即向義和團通風報信，涿州義和團早有準備，等三位慈禧特使來到涿州之後，義和團各顯神通，無非就是障眼法和魔術，有讓人將步槍彈頭去掉，一排抹著黑狗血的義和團死士直挺挺地衝向槍陣。隻見排槍響過，義和團死士安然無恙。
三人本來報告說起義和團種種神通，其他主戰大臣也紛紛把各種小道消息和鄉野村婦的故事當做真事兒講給慈禧聽。本來這些話也算不得真，可惜架不住時時刻刻有人在一旁說，相當於洗腦一樣的吹噓使得慈禧對義和團篤信起來。
3月，英國人竇爾達和法國人鞠福雷以及德國人塞隆相繼來到西安，住進了曹躍安排的東七街作為領事館，並相繼在領事館周圍開設央行。曹躍表示對三位領事的熱淚歡迎，竇爾達向曹躍提出引入西方警察保護他們的安全，並封鎖整條街，以免義和團作亂。
曹躍哈哈大笑說：“西北沒有義和團。”
“真的沒有義和團嗎？”
“我以我的軍人的榮譽擔保，西北沒有義和團。”曹躍自信地說道，“至於保護諸位安全，我想諸位身邊都有領事館武官，而保護街麵安全則應該由陝西警察負責。”
“陝西警察？是巡警嗎？”鞠福雷問，“隸屬於巡撫衙門的巡警？”
曹躍道：“看來上次各位先生來西安，並沒有好好地觀察一下西安的真實情況，陝西警察是受警察廳直接管轄，而警察廳是受到甘陝總督直接管理，並非私人機構。我們有正規的警察保護市民和外國友人的安全，所以諸位請放心。”
“貴國政府在麵對義和團的態度問題上，很讓人不放心。”竇爾達說道。
曹躍笑道：“中央政府是中央政府，地方政府是地方政府，有時候朝廷做什麼事兒，我們地方上也不是很明白。就拿義和團來說吧，我們西北就明確表示不支持，可是我們反對有什麼用呢，我們的政治話語權太低了……”
竇爾達、鞠福雷和塞隆好好琢磨了一番曹躍的話，認為他想要效仿巴戈利亞大公，在國家話語權中占有一席之地，而一個親西方的年輕領袖，是西方人樂於見到的。
三日之後，日本領事見田龍義、俄國領事巴斯齊也帶著自己的人住進了西安的領事區，西安城一時之間熱鬧無比。
曹躍本以為見田龍義和巴斯齊會對自己不怎麼待見，但出乎預料的是，這兩人對曹躍的印象非常好，並沒有像英法那樣提出什麼過分的要求。
在曹躍協助總督魏光燾於甘肅完成警察製度取代衙役製度之後，曹躍推薦了隋平安擔任甘肅警察廳廳長，魏光燾的愛將羅壽辰擔任副廳長，雙方均對這次改革非常滿意，達到雙贏的效果。而隋平安在臨行之前，推薦心腹愛將貝明德在曹躍手下任職，並說道：“大將軍將來遲早要去京師做中堂，但大將軍卻不明白京師各位王公大臣之間的親戚關係，貝明德是北京人，出身包衣奴才，這個人對北京非常熟悉，將來或可有用得到的地方。”