這次大軍起兵勤王的表麵目的是剿滅義和團，實際目的是趁機取代朝廷，但如果需要的話，曹躍還是會和八國聯軍一戰。所以曹躍心事重重，大軍出發之後就眉頭不展夜間無眠，大軍行到山西臨汾的時候，何順發現曹躍又有幾根白發了。
“哥，你最近休息不好啊。”何順勸道，“帶兵是辛苦，可是你這麼熬下去，也不行啊。”
曹躍沒有回答他，反而問：“後軍到哪了？”
“已經過了潼關，現在應該過黃河，到了運城了。”何順道。
由於今年幹旱，黃河幹涸，使得大軍在經過潼關之後，發現很多河段非常淺，所以大家沿著淺談趟過了黃河。這場幹旱是五十年一遇的大旱，於是有人將幹旱歸罪於洋人，很多百姓願意相信這種說法，導致更多的人站起來反抗洋人。
曹躍道：“傳令給新編步兵第15旅旅帥關成龍，命令他們駐紮在運城。”
“是。”
“傳令給新編步兵第16旅旅帥薛剛，命令他們跟隨大軍繼續前進，抵達太原後駐紮在太原。”
“是。”
“傳令給新編步兵第17旅旅帥董旭，命令他們跟隨大軍繼續前進，抵達大同之後駐紮在大同縣。”
“是。”
曹躍揉著太陽穴，深呼吸而後冷冷一笑說道：“趁著這個機會，奪了山西！”
按照曹躍的計劃，這十六萬大軍陸續前進，新編第15旅駐紮在距離陝西比較近的晉南運城，這樣一來即震懾晉南又能與陝西相顧。
新編部隊並不是曹躍的主戰部隊，他們是由預備役改編，盡管人數眾多但都是花架子，拎著砍刀手榴彈的新編步兵旅更多的就是搖旗呐喊挖戰壕。當然，如果主力部隊損失過大，他們也要第一時間補充到主戰部隊中。
但顯然曹躍輕視這些西北漢子，盡管大部分人都是強行服兵役來到部隊中的，可是在未來的對八國聯軍作戰中，這些西北漢子沒有一個孬種，沒有一個逃走，軍令下達之後，陝西冷娃們前仆後繼義無反顧地投入抗議洋人的戰鬥中。
山西太原府是晉中要地，曹躍雖然不能輕易占領太原，但是將一支部隊敗在太原城下威懾，還是能起到殺雞儆猴的作用，最起碼兵臨城下，山西巡撫毓賢也不敢在曹躍背後捅刀子使壞吧。
除了防備毓賢再背後使壞，曹躍將新編步兵第16旅留在太原還有一個目的就是監視天津的土財主們，以防止他們串通一氣，出賣曹躍。自清始，太原逐漸成為了山西省最繁華城市，許多山西財主都把家安在太原。畢竟比起原來的山西省會大同來說，太原遠離蒙古邊境，少了一些馬匪少了一些危險。到清代，晉商雲集與太原，至雍正年間，由於康熙的絕戶政策（注1）導致蒙古終於不再成為中原的心腹之患，清廷決定將山西巡撫衙門從大同搬到了太原，從此之後太原成為山西省會和山西最為富裕的城市。
自清朝初年，山西人便效忠於大清朝，因此山西得以平安，而清朝年間數次戰爭，剿滅明朝餘黨，消滅大順政權，平定三番之亂，絞殺葛爾丹叛亂，太平天國運動，西北之亂，白蓮教起義等等，都波及不到山西省，使得山西省的經濟自始至終都是北方諸省之最，山西省承擔著北方賦稅的一半，是陝西、甘肅、新疆三省之和的三倍。
所以一路之上，曹躍看到的都是高樓大院，足可見這山西地主老財之富裕。也難怪到了民國戰亂不休的年代，閻錫山能夠以一省之力獨抗西北軍、奉軍、皖係、直係、革命軍、國民黨、日本以及八路軍。累計了三百年的財富，隻要不是傻子無腦，竭澤而漁之輩，將山西仔細經營，總不會太差。
山西省的地理位置也非常好，東麵是太行山山脈，西麵是呂梁山山脈，南麵是中條山山脈，北麵是五台山、恒山，而在眾山環繞之中是一片平原，北有桑幹河、白登河、禦河，中有滹（音呼）沱河、汾河，南有沁河、涑水河、涿漳河，可謂要山有山要水有水的風水寶地。
恰恰是因為山西是一塊風水寶地，所以山西人並沒有向外擴張的野心，以至於抗日戰爭史上，晉軍所有參與的著名戰役都是防禦戰。晉軍保家衛國的時候極有血性，但是說起進攻能力反倒不如其他派係部隊，就更不要和共和國部隊相比了。
中軍經過霍州，穿過霍山，剛抵達太原盆地的時候，前鋒部隊緊急軍情來報，義和團組織起了數萬大軍陳兵於祁縣，妄圖阻止大軍北上。
根據情報探明，地方義和團士兵大概四萬餘人，男女老幼都有，首領為義和團趙三多二弟子高元祥。
前鋒統領陳剛請示是全殲敵軍還是如何處置？
曹躍立即做出批示，等待大軍，不得輕舉妄動，你部隻有三萬人，義和團四萬大軍，這些人魯莽無知，如果硬拚你部將受到損傷，因此將他們拖住中軍隨後趕到。陳剛得到指示之後派人與高元祥談判，並說自己部隊打義和團是假，打外國列強是真。高元祥得知後大為興奮，說道如此我們倒是可以幫的上忙。