嚴龍氏為了自己的丈夫出人頭地，便私下勸說龍廷芳道：“妹妹，我知道你性子高傲，可是性子高傲隻能給你帶來更大的災難。那曹躍是什麼人呢，人中龍鳳，一人之下萬人之上，你若是能做他的側福晉，那就相當於麻雀變鳳凰，鯉魚躍龍門了。我們龍世家族，也會因你吉祥富貴的。”
“富貴算的了什麼？”龍廷芳淡淡地說道。
嚴龍氏歎了口氣，說：“妹妹啊，這些年我們為什麼東奔西走，還不是看不清事事。正所謂識時務者為俊傑，我們就是不識時務啊。當年你姐夫參加什麼維新變法，結果倒好，害得他躲到日本去，我給他守了三年活寡。到現在為止，孩子還沒有呢。再說你不過就是給他唱一曲而已，還能有什麼虧吃？”
“有虧吃的時候，你就不這麼說了。”龍廷芳瞥了她一眼，扭頭就走。
盡管龍廷芳不喜歡被強權強迫，但是嚴龍氏市場在左右勸說，再加上她的開銷用度一向十分巨大，手下還有一隻戲班子需要養活，一個月開支就要兩千兩，若是真的不唱戲了，戲班子支撐不到一年就得垮掉。而龍廷芳也看出來了，這金篤男是不達目的不罷休啊，於是隻能委曲求全。
對此，嚴龍氏和嚴子陵特別高興，********盼著龍廷芳能夠被曹躍看中，可沒想到的是，一天之後龍廷芳回來了，告訴了他們一個哭笑不得的消息，看戲的不是曹躍，而是皇上。
得知此情之後，嚴子陵一口血差點吐了出來，合著自己算計了這麼久，卻是皇上看戲。而且這大戲是在皇宮裏演出，所有進入皇宮的人都要經過層層仔細檢查，甚至查他的家庭底細以及基本功。
紫禁城也有自己的戲班子，盡管唱戲的都是太監，但人家水平也是不低，在進入紫禁城之後的第一關，就是要接受這些唱戲的太監的刁難，憑什麼皇上點名看你們的戲，但凡有一個水平差的，絕對不允許進入紫禁城。
嚴子陵本打算混入戲班子，去偷偷拜見皇帝，但現在看來是不成了，隻能在家等著消息。
9月的月末之中，袁世凱著急地處理著手頭的公務，堂堂一個刑部尚書，不處理國家案件，反倒是專門處理義和團的通緝犯，這讓他鬱悶不已。作為大清國與列強停戰諒解備忘錄的一部分，那些假借宗教名義迫害外國友好宗教人士的義和團暴徒，必須受到嚴懲。但事情過去這麼久了，很多人事都記不清了。
袁世凱不得不親自深入東交民巷，尋找曾經的受害者，向他們一一詢問，做好相關的記錄。其實袁世凱這也是在給自己找事兒做，排解無聊的時間，但袁世凱深入東交民巷向曾經受害的教民問詢記錄這件事，使得許多外國人對他的印象變得極好，稱呼袁世凱為東方的天使。
一部分暴徒就是流民，當時隻顧著占便宜欺負教民，並沒有那麼深的理解，意識到自己的行為會給國家帶來多大的災難。所以當這些人被刑部抓走之後，很多人還在疑惑自己究竟是犯了什麼法。
袁世凱抓人也是由特點的，他沒有盲目的抓人，那些投靠在曹躍的新軍之中的義和團戰士便不再被捕名單之內。而從軍中離開，或者是在不受曹躍管轄的義和團暴徒們，便沒有這種好處了。
不斷有人被下捕入獄，從京師到順天府，再擴大到直隸省，袁世凱恪盡職守，差點將刑部大牢填滿。有一部分經過核實，曾經在三四個月前對教民采取了****手段，孩子教民妻女家人的，被判處秋後問斬。另外一部分隻有受害者指正，卻沒有確鑿證據的，被關在順義縣城裏。
袁世凱忙得很，漸漸地忘記了自己的不開心。
可危險不期而至，當初曾經次殺過曹躍的黃蓮聖母林黑兒被曹躍釋放之後，本來回到天津打算平淡過日子，可是袁世凱追查義和團暴徒，使得她的許多朋友被捕入獄，讓她氣憤難當，認為袁世凱是列強走狗，恨不得生啖其肉。
林黑兒是一個敢想敢做的奇女子，於是借用以前在義和團裏的關係查找袁世凱的下落，打探得知袁世凱在公主墳一代帶人正在搜捕逃犯，便與手下依舊忠誠於她的人化妝一番前去。
公主墳埋在的是明清兩位公主，由於兩位公主的墳太有名，反倒讓人不記得這個村的名字叫做王佐村了。
村裏人家挺多，除了一百來滬本地人，還有三四十戶從河北與山東逃難來的災民，給本地地主王老常家打短工。王佐村有一個泥礦，這個泥礦裏采出來的陶泥雖然比不上景德鎮的陶泥，可卻是順天府地區極好的陶泥之一。曾經皇宮裏的瓷器需要由王佐村的陶泥礦來提供，而王老常一家也因此才得以發達。但是采陶泥工作在夏天做倒是沒什麼，可天一冷人就受不了了，本地人家很少有在冬天做這單生意的，冬天采陶泥的都是外地人。要不是今年直隸山東河南大旱，也不會有這麼多災民來給王老常做苦力。