此時的曹躍才真叫做年少得意意氣風發，但他並沒有被眼前的一切迷惑，在他看來，一個沒有電、沒有現代化設施、走路要靠腳的年代，取得任何成就都遠不如未來普通人生活快樂。
沒有得到那種幸福，就要努力達到那種幸福。
曹躍的心思全都放在了軍隊整編和迎戰德軍的到來上，按照時間，德軍將於年底到來，曹躍要在德軍到來之前一個月整編完畢，同時完成京師的防禦計劃。曹躍與手下軍官夜以繼日地製定與德軍作戰計劃，進行新軍整編工作。
由於有了日本人的變相幫助，曹躍的18和19集團軍得以迅速整編完成，且武器彈藥逐漸裝備到位，甚至日本人把現役軍隊使用的明治三十年式步槍都賣給了曹躍的新軍。曹躍也將以陸軍第18集團軍和陸軍第19集團軍作為與德軍作戰的主力部隊，他將第18集團軍不知在天津，將陸軍第19集團軍布置在廊坊。
對於天津的防禦任務，曹躍全部交給了周瑾負責。
周瑾在充分借鑒幾個月前天津保衛戰的經驗之後，認為當時聶嘉執行的焦土抵抗政策在德軍即將到來的冬季，會對德軍的打擊非常有效。於是周瑾向曹躍申請在此進行焦土抵抗，曹躍對他說你放手去做，不管用什麼方式，隻要你能夠給與德軍重創就行。
然而天津百姓上次因為焦土抵抗被迫遷徙到其他地方，這才剛剛過去兩個月，又要遷徙，他們不幹了，有些人躺在家裏門口說道：“要麼殺了我，要麼我就死在這兒，別想再讓我走了！”
周瑾沒有嚴東那種對自己國人也敢下狠手的狠心，隻能送走大部分百姓，還有四分之一百姓堅決留在家裏度過這個冬天。
曹躍又將注意力放在了東北方向，在中俄停戰之後，俄國人陸陸續續撤退，但此時的東北卻並未平靜下來，反倒是許多地方土匪橫行，百姓民不聊生，甚至盛京將軍增祺的小妾都被土匪掠走。
禦史紛紛彈劾盛京將軍增祺治理地方治安無妨，曹躍卻一反常態支持增祺，使得增祺大為感動。
不過沒等增祺高興多久，曹躍隨後下令由李亮在山海關整頓軍隊，建立東北軍區的第一支集團軍，第39集團軍，李亮擔任集團軍軍長。為了支援李亮，曹躍派遣步兵第1旅，步兵第32旅、步兵第10旅、義和團坎字營、神機營派遣到山海關，整編為第39集團軍，下轄步兵391旅，步兵392旅，步兵393旅（補充旅）、第39偵查團、第39騎兵團、第39通訊團、第39醫療團、第39輜重團、第39工兵團、第39炮兵團。
在多番下，第39集團軍擁兵兩萬八千人，著實讓人嫉妒，但李亮大戰經驗並不豐富，隻是資曆足夠，很多人擔心李亮不能承擔重任，甚至李亮自己也懷疑自己，向曹躍寫信說不如找更合適的人擔此重任。
曹躍回信說道：“39軍交給你，我放心，他絕不會調轉槍頭打我，交給別人，你能保證他不會調轉槍頭打我嗎？”
李亮這才立即曹躍的良苦用心，毫無疑問，老兄弟們軍士水平差了一些，可忠誠度方麵絕不含糊，李亮任勞任怨，其兄李明身為為曹躍身死他鄉也絕無二話，這份忠誠是任何其他人不能比擬的。
所以曹躍對39集團軍的支援力度非常巨大，甚至可以說第39集團軍是第一個能夠達到戰時滿編的軍隊，而為了協助李亮整編軍隊，曹躍特地派遣陳信前往39軍擔任參謀長輔助。
一直以來曹躍對陳信非常欣賞，但陳信半途加入軍隊，並不受到將領們的充分尊重，曹躍的手下將領們各有本事豈能輕易地服一個半路出家的軍官，而且一來做官就這麼大。陳信來到山海關之後，開始協助李亮整軍備戰，同時暗中打聽李亮這個一直以來籍籍無名的人為什麼突然收到曹躍的提拔。但是打聽得來的消息讓陳信大吃一驚，原來李亮是曹躍的生死摯交，和作為九門提督的李寧一樣。
為了能夠盡早提升戰鬥力，李亮和陳信兩人埋頭與軍營之中，每天忙個不停，但隨著冬季的到來，各項工作也變得緩慢起來。
為了驗證軍隊的戰鬥力，陳信建議挑選精兵強將組建一支先遣隊，由吳佩孚擔任先遣隊隊長，帶兵對遼西地區的土匪進行清剿和收編，但收編的土匪不能留在東北了，要將其送往關內接受其他部隊的整編。
李亮也考慮到這些收編的土匪熟悉本地地形，如果他們發生嘩變藏進山林之中給軍隊帶來很大困難，便同意了陳信的建議。