11月2日，一封急電從湖北發出，湖北巡撫於蔭霖打探到消息，唐才常創辦自立軍，打算推翻曹躍曹中堂，清君側誅****，救出光緒皇帝，回複我大清之正朔。
曹躍略微吃了一驚，隨即搖著頭說：“不過爾爾，草寇罷了，跳梁小醜。”
原來唐才常原本計劃成立自立軍，其目的是為了反慈禧太後救出光緒皇帝，實現君主立憲製。他在海外得到了許多人的支持，如孫中山和康有為等人。
他在今年的6月份回國並在上海創立了自立軍，然後到漢口建立自立軍總機關開始招兵買馬，並在長江沿岸聯絡會黨，運動清軍，最終確立組成自立軍七軍。秦力山統前軍，駐大通；田邦（王睿）統後軍，駐安慶；陳猶龍統左軍，駐常德；沈藎統右軍，駐新堤；林圭統中軍，駐漢口；另置總會親軍及先鋒軍，唐才常任諸軍督辦，總領各路自立軍。
唐才常等人計劃於7月9日在漢口、漢陽、安徽、江西、湖南同時起兵。但因康有為、梁啟超未能按時接濟款項，隻好延期舉事。
等康有為等人好不容易給他們打了款子，卻突然得知西北宣撫使大將軍曹躍帶兵入京發動兵變，罷黜了慈禧太後的統治，宣布光緒帝複位。
唐才常的一番努力和準備全都白費了，他們原本初衷就是鏟除慈禧匡扶光緒皇帝，現在哪裏還有理由再發動叛變。不過隨著時間的推移，維新黨遲遲得不到朝廷的重視，唐才常又打聽到，盡管慈禧沒了光緒皇帝複位了，可實際上掌權的卻不是光緒，而是曹中堂。
一些反對曹躍的人認定曹躍是曹賊，唐才常亦是如此，他氣憤難當，再一次起了組織義軍準備反叛。
此時湖北巡撫於蔭霖早就得到消息，卻暗暗不動聲色，等待唐才常的自立軍發展壯大。
11月1日，自立軍發動兵變，沿長江流域開始攻擊，於蔭霖這率清軍抵抗一番退入漢陽，背靠漢陽鋼鐵廠與漢陽兵工廠，與自立軍大戰。由於清軍內很多人被收買，自立軍隻用險些打敗了清軍，占領漢陽，於蔭霖後怕得一身冷汗，這才立即上報給朝廷。
曹躍不慌不忙，他知道自立軍是什麼德行，所謂會黨無非就是後世的黑社會。黑社會起來造反能有多大出息？且這些會黨山頭林立，別看他們聲勢浩大，一旦真的氣勢，自己就會和自己人先打起來。而且現在他們之所以如此虛張聲勢，與南方各位地方大員放任有這直接的關係，他們表現上不敢反抗曹躍，但內心裏卻非常希望曹躍出醜下台。所以他們才放任會黨造反，可惜草台班子就是草台班子，會黨起義之後，並沒有著急北上找曹躍決戰救出光緒，而是在南方各地打死劫掠，搶錢搶糧搶娘們，地方苦不堪言，各地方大臣也後悔不迭。
曹躍固然讓他們這些文官大員看不上眼，可是會黨帶給他們的不單單是混亂殘暴，還有百姓的流離失所。
此時曹躍已經下令兩江總督劉坤一立即剿滅自立軍，同時下令已經進入河南的第89集團軍南下進入湖北，下令第49集團軍從山東向南出發，進入安徽消滅自立軍。陳哦啊月並沒有大張旗鼓，也沒有大動幹戈，他認為兩支清軍總計五萬人馬就足以掃平會黨叛亂。