1901年1月3日，德軍在經曆了兩場慘烈至極的肉搏戰之後，暫時停止了對天津的進攻。瓦德西意識到中國軍隊是塊硬骨頭，但是他也同樣奇怪為什麼英法聯軍幾千人就可以攻破北京火燒圓明園，而兩萬多名德國人卻止步於天津城下。
天津有城牆嗎？
已經沒有了，如果那不到一米高的牆頭也算是城牆的話。
可偏偏就是這破舊的城牆和前麵的戰壕，阻擋了德國人的進攻，讓數千德國士兵伏屍城外。就在昨天，中國騎兵襲擊了他們的炮兵占地，並且炸毀了僅有的四門重炮，同時損毀了至少二十門75毫米口徑野炮，德國人雖然炮彈充裕，可是火炮缺少。
所以瓦德西元帥決定加快打撈重炮，重新組建重炮團，他要求士兵們向後撤退，等待重炮重新被打撈出來。德國人可以休息一下了，他們紛紛從前線撤回到軍營裏包紮，休息，治療，有的新兵則開始祈禱上帝等等。
而在大沽口外海十公裏處，冰港再一次被建了起來，德國人小心翼翼地打撈著德國的火炮，工兵和德國水兵、海員們在零下十七八度的天氣裏，奮力地打撈著。
天氣對他們也是一個最大的敵人，被炸開的冰麵在一個小時之後就重新結冰。打撈工作非常艱難。有人建議使用潛水員，可是冰冷的海水實在是一個巨大的敵人，潛水服還沒有那樣的保暖措施，他們隻能用鐵鉤子尋找，勾住海底的重炮，尤其是抬著重炮車輪。幸好這幾種重炮都是一體式的，隻要夠住車輪，就能夠及時地將大炮撈上來，但是撈上來之後又是一個大問題，必須要將它快速擦幹，因為隻需要幾分鍾它就會凍成冰坨。而最致命的就是炮筒內的水，它如果結冰，將會給大炮帶來致命的損傷，甚至可能導致炮彈炸膛。
德國人暫時停止進攻一天，中國人也能休息一天，19軍軍長陳剛立即召開會議，商討撤軍事情。城內還有部分天津市民沒有撤走，陳剛要求士兵們再一次動員百姓撤出城外。德國人這次損失這麼大，難免他們會報複天津百姓，來轉移對19軍的怒火。
然而讓士兵們憤怒的是，一部分天主教教民和基督教教民卻阻攔起士兵的勸阻，並且也勸止其他天津市民不要走，德國軍隊是全世界最文明的軍隊，德國是歐洲最先進的國家，德國還是基督教新教的發源地雲雲。
他們當街辱罵士兵們才是造成這次損失的凶手，並且喝止士兵們，有的教徒甚至揚言如果不是中國士兵的話，外國人怎麼會打我們？說中國士兵才是引起戰爭的凶手。
士兵們感覺委屈，向參謀長抱怨說百姓們不理解，反倒認為自己是野蠻人是強盜，認為外國人都是好的，外國人都是善良的，認為外國人都是高大上，甚至有人說外國的月亮都比中國的月亮圓。
對此參謀長姬凱林無奈地說：“好良言難勸該死的鬼，既然他們想留下來，就留下來吧。不想留下來的，我們帶走他們。”
和平的時光是短暫的，1月4日下午，瓦德西再一次集結全部步兵炮以及大炮，對天津發起進攻，但這次進攻雷聲大雨點小，但造成191旅1團團長竇爾陽的陣亡。
竇爾陽，26歲，甘肅天水人，陝西武備學堂二期步兵科畢業。
為了回應德國人的這次“突然襲擊”，同樣也是為了掩護19軍的撤退，1月4日夜間，第19步兵團用僅有的十門日式75毫米野炮，向城外的德軍發射起了毒氣彈，德軍沒有想過中國人會有毒氣彈，措手不及，死傷無數。
盡管德國人也有毒氣彈，但是德國人的毒氣彈是需要用120毫米榴彈炮發射的，而恰巧他們現在一門120毫米榴彈炮都沒有，隻有毒氣彈卻沒有發射毒氣彈的大炮，這讓德軍上下憋氣又窩火。
1月5日，德軍報複性地對天津進行炮擊，利用昨天好不容易打撈上來的三門120毫米榴彈炮，向天津城發射器了毒氣彈。
一發發炮彈與毒氣彈被砸在天津城裏和中國人的陣地前。
鐵血旗被炸得四碎！
傍晚，德國人端著刺刀衝上了中國人的陣地，卻發現這裏隻有一群穿著破舊軍裝的稻草人，隨後德國人進入天津城，發現天津城裏沒有一個中國士兵。而且中國士兵在臨走之前，在戰壕裏灌滿了水，一個晚上的時間，戰壕全都凍住了，原本戰壕的深度是1。5米，現隻有0。5米左右，德國人再想使用戰壕就需要花費很大的精力了。
“混蛋！他們去哪了？”瓦德西元帥大怒。
約克上校抓來一個城內不願意走的百姓向其詢問，那百姓說他們昨天晚上就逃向了北方。