曾經在一段時間內，清政府和德國的關係非常好，一度達到了全國上下陸軍全部效仿德國人的地步。甚至大清帝國陸軍製式武器是德國標準，陸軍新軍軍事操典是德國教材，中德經濟貿易十分密切，甚至三國幹涉還遼之後，德國在中國被一度神話為西方最自由文明先進的國家。但這一切情形從德國人強占膠州灣開始就急轉直下，而到了現在，因為天津屠殺的原因，德國人成為了中國人最大的敵人。
甲午戰爭時期，日本人在旅順進行了駭人聽聞的旅順大屠殺，四天三夜之間屠殺旅順城內兩萬餘人，然而旅順地處關外，與關內聯係不大，且被日軍占領之後較為封閉，所以對國人影響並不大。可天津地理位置不一樣，天津是中國的門戶，是各國使館與友好經濟專區所在地，是清末中國最大的國際化大都市，天津的現代化程度以及工業水平甚至超過了北京和上海，所以天津發生的屠殺立即傳遍了中國。
德國人以為用屠殺可以嚇住中國人，卻沒想到卻激怒了中國人，而激怒中國人之後，德國人卻以自己的思維和一貫以來的歧視與輕視認為中國人很快會屈服與西方。
甚至德皇威廉二世認為瓦德西元帥膽小如鼠，當年（鴉片戰爭）幾千洋人士兵就能把中國的皇帝給趕跑，搶了圓明園，如今德軍兩萬人卻停留在天津。但當他接到傷亡數字之後，威廉二世這才消停了一陣，隨後對瓦德西說：“屠殺的好，屠殺的對，一路屠殺到北京，所有中國人全都給我殺幹淨，讓中國的皇宮成為德意誌帝國烈士陵墓。”
瓦德西哭笑不得，現在德軍哪有能力打到中國首都，尤其是這種天氣狀態下，暴雪紛飛，行軍艱難。如果一旦打不下來北京城，德國人就要在野外凍死了，他將現在的艱難情況向威廉二世簡要說明，但威廉二世依舊頑固地要求他進攻。
瓦德西隻能說：“待天氣好轉，立即進攻。”直到參謀長舒澤連忙致電解釋前後，威廉二世才給瓦德西時間讓他自由調整。
德國人並不知道中國人已經極為憤怒，瓦德西還是下令停止了屠殺，重新整理集結軍隊，並在天津城下布防。德國人沒有想過曹躍會親率大軍攻打天津，一直到有漢奸向他報告，說中國宰相親率大軍前來討伐，瓦德西才驚訝地意識到捅了簍子。
不過鑒於德皇的要求，瓦德西依舊沒有撤出天津城，而是下令士兵們仔細布防，並派出更多的漢奸打探情報，是哪一支部隊，在哪天到達，軍隊裝備和訓練水平如何等等。
此時的北京，李鴻章開始與李鴻章與德國外交官展開了言辭激烈的交涉，但是很明顯德國人並沒有在意，他們提出這是誤傷，我們還是希望和平到來的。德國代理大使海靖私下裏也明顯感覺到中國人的不對勁了，他向德皇發出電報。
但德國皇帝威廉二世也很快就忘記了這件事，他最近特別酷愛打馬球，本來威廉二世的馬術就非常好，因為他出生之後患有厄布氏麻痹，為了鍛煉肌肉，他從小練習馬術，而這幾天他發現馬球是一項非常激烈的運動，且觀看馬球的貴族小姐們對他精湛的馬球技術所吸引，讓他有一種驕傲感和自豪感，反複自己是明星一般。