3月底的時候，忽然從廣東傳來了一個造反的消息。太平天國欲孽洪秀全的侄子洪全福與謝瓚泰、李紀堂在廣州密謀發動起義，建立大明順天國。
謝瓚泰，悉尼華僑，少年時見到西方國家成功研製了飛艇，於是在1899年設計成功“中國”號飛艇，希望先給清政府。不過廣州知府沒有重視，遭到冷遇。隨後他接觸到了廣州城最大的幫會洪門，洪全福便是廣州洪門的舵主。在洪全福的一番慷慨演講之後，謝瓚泰被說動，加入反清複明的洪門。
李紀堂，孫文的中興會財政主任，一直在日本，當孫文遭到暗殺之後，中興會也隨之分裂，陶成章建立支那複國黨，部分中興會老人遭到排擠。李紀堂將中興會的錢財全部留給了陶成章之後，帶著部分原中興會的老人返回廣東，經人介紹加入了洪全福的洪門，成為了反清複明的一份子。
他們找一個姓朱的少年，宣稱該少年即大明皇室後裔，並推薦洪全福為大明順天國南粵興漢大將軍，製定了大明順天國建國綱領，籌劃起義各項事宜。
光緒二十九年3月，叛亂遭到泄密，廣州知府立即通知給了住廣州69集團軍，軍長張雲山親自帶領部隊進行抓捕。洪全福逃入英租界，張雲山隨後要求英國租界督察交出洪全福等人。英國政府斷然拒絕，張雲山暴怒，隨後向朝廷彙報。
曹躍令鴻臚寺向英國政府提出抗議，並宣布英國政府包庇中國反政府武裝，支持中國反政府勢力，破壞了中英友誼，一切後果將由英國政府承擔。其中，中英最重要的合作項目南北大鐵路，將因為英國人支持叛國者而不得不重新考慮。
大英帝國的顏麵豈能因為小小的中國清政府的威脅而低頭，英國駐華公使竇那樂心中知道這件事一旦處理不好，將會影響中英之間的貿易來往，中國並不是一個政治成熟的國家，一個小小的叛軍領袖，對中國來說可能影響力不足九牛一毛，但是在中國人眼中看來，它象征的意義十分重大。中國人認為，你既然包庇了一個反政府分子，就可能包庇第二個，第三個，第四個……最後會變成支持第一個，第二個，第三個……而到最後，會控製中國，消滅中國清政府。所以中國政府對此反應激烈，完全沒有大國氣度。
可是中國一旦威脅，大英帝國就低頭，那豈不是墮了大英帝國世界第一強國的威名了嗎？
竇那樂想出了一個辦法，即不損傷大英帝國顏麵，又不傷害到中國政府的麵子，他要求廣州租界督查，以各種借口驅逐洪全福等人。
洪全福被驅逐之後，立即遭到逮捕，洪全福被判處死刑立即執行，其餘人以及家人被判處流放到唐努烏梁海，廣州城再一次恢複平靜。
4月份初，周學熙在天津創辦中國第一所職業學校，這也是天津城重建之後的第一所學校，天津城自從中德之戰被毀之後，也逐漸恢複了元氣，而大災之後的重建使得天津城的現代建築此起彼伏，反倒加快了城市化建設。