“踏踏踏踏……”曹躍的腳步聲堅實有力，襯托著他高大的背影和挺拔的西式軍裝，更顯出一種讓人異樣的感覺，這是一種讓大家信任卻又害怕的觀感。鐵血統帥，恰如掛在牆上的鐵血金星旗一樣，從曹躍的身上能夠聞到一種血性，一種鋼鐵一般的紀律，所以他的軍隊才能夠戰無不勝攻無不克，所以他現在把持著大清國的一切。
也許，未來在他身上會發生更多的故事，或者，改朝換代……眾人心中不禁躁動起來，兩百五十年後，漢人再一次重新做皇帝嗎？
曹躍心中計算著邏輯與語言，緩步站在主席台上，他慢慢地抬起頭來，目光掃了一圈。所有人頓時被他犀利的目光驚到了，那目光之中帶著一股子自信和睿智，不會是曹中堂，天下第一人。
曹躍朗聲說道：“諸位，如果未來國家建立類似於議會的衙門，相比選取之人必定是一心為國為民者，而非貪生怕死者。諸位都是精英，都明白我話裏的意思，更何況日俄在中國的土地上開戰，我們不能坐視不管，我們要調停，我們要打一場崛起的戰爭。誠然，戰爭發起之後，諸位有錢的出錢，有人的出人，有力的出力，甚至還有人要出兒出女。我曹百川不知道戰爭能夠進行到什麼地步，但是如果有諸位支持我，我想未來的大勝一定屬於中國。”
“中堂大人，我們想知道，日俄兩國，你想要和誰結盟打誰？”
曹躍點了點頭，說道：“這是個好問題，就目前來說，我們還不知道應該打誰。不過，我們打的，一定是那個落水狗。中日俄三國，就像是三國演義，俄國人占了天時，日本人占了地利，而我們中國人呢？隻能占了人和！現在，我們人和嗎？和嗎？恐怕不和！大家總想著打仗是朝廷的事兒，打仗是別人的事兒，打仗管我什麼事兒？廣東的就想著，我們廣東又打不起來，四川的總會想著，我們四川又打不起來，但是，真的不幹大家的事兒？非也，非也！日俄國戰，若中國參與，必定是一場血雨腥風的國戰，一旦戰事一起，我們隻能獲勝，因為中國若敗了，英法德荷奧意葡西比等國立即會蜂擁而至，將我大清國啃食的四分五裂。到那時候，諸位的商店，諸位的田地，諸位的房子，諸位的妻子，甚至諸位的兒女，都要遭受浩劫。到那時候，諸位還想像現在一想有身份，有地位，能夠支配國家嗎？”他冷笑起來，“普通老百姓，沒田沒地沒房子的泥腿子，最喜歡帶著洋人，殺有錢人，殺士紳，隻要諸位一死，田地房產女人商鋪，就全都是別人的了。這不是危言聳聽，諸位應該比普通百姓更加愛國——不是愛新覺羅家的國，而是我們大家的國。因此戰爭一旦打響，諸位隻能義無反顧的支持，然後獲得戰爭紅利！”
“戰爭紅利？”
“對！”曹躍叫道，“東北的土地，東北的礦產，東北的樹木，東北的草原，東北的運輸，東北的修建，甚至東北的複興，都是諸位發財的機會。現在，誰支持，誰反對？支持者舉起手來！”
刹那間，所有人都舉起了手。
不用懷疑，沒有人會在這個時候反對曹躍，反對建立議會，反對將來給自己的家族爭取政治權利。更何況，大家已經認定這是一場鴻門宴，既然是鴻門宴，想要走出去，就一定要老老實實地順從曹躍。當然，其中最支持曹躍的，恐怕就是商人了，中國自古以來一直都是重農抑商的國策，而如今曹躍先是開放商業行為支持商品流動，再是允許商人子女參加科舉考試，現在還要給商人們權力，他們豈能不支持曹躍。然而還有一些士紳們內心之中是反對曹躍的一些政策，可並不妨礙他們支持建立士紳們能夠得到利益的議會組織。
在得到士紳商人們的支持之後，曹躍吩咐唐元湛負責聯係這些人，並且讓唐元湛籌備類似於國會的機構，曹躍將其命名為帝國元老院。
次日一早曹躍暫時休息一天，但是他閑不下來，他看起了日俄的戰報。
一會兒之後見王宇饒有興致地看著一本書，他走過去看到王宇居然在看《天演論》，敲了敲桌子，道：“鴻鸞，昨天你一言未發啊。”