9月4日，日俄大戰的遼陽戰役由俄國人率先打響了。
聖彼得堡內，俄國政府一些智囊們依舊認為，中國人盡管嘴上嚷嚷著要找俄國人報仇奪回失去的土地雲雲，但是他們不敢對俄國發起進攻。然而如果日俄戰爭越拉越久，俄國人在遠東喪失優勢的話，那麼未來就會出現很多不確定因素。
尤其是狡猾而好戰的中國大元帥曹躍，必定會趁著俄國人最虛弱的時候，出手對付俄國人。因此俄國將不斷警告尼古拉二世的卡西尼爵士調往，
而俄國認為在戰勝日本之後，才能再一次對中國進行懲罰。他們知道，英法德等國中國擁有大量的利益，所以俄國人的目標是徹底占領中國長江以北地區，將這裏變為大黃俄羅斯省。對於俄國來說，中國不過是跟在豺狼（日本）身後的一隻吃腐肉的鬃狗。要是俄國人將主要精力放在對付中國人身上，毫無疑問是將自己的後背讓給日本，讓日本人殺死自己。有誰見過角鬥士在在與老虎獅子搏鬥的時候，轉身對付獅子身邊的鬃狗嗎？被鬃狗咬十口，也不如被獅子咬上一口嚴重。
因此，尼古拉二世要求盡快與日本人展開決戰，並擊敗日本。不過庫特帕羅金這時候向尼古拉二世報告，說大部分遠東軍官不聽從自己的指揮，因為遠東還有一個太上皇遠東總督阿列克謝耶夫。
尼古拉二世早就對自己的叔叔阿列克謝耶夫心存不滿，當他跑到樹林中胡亂開槍卻一隻獵物也沒有打中之後，顧問大臣維特才說：“太平洋艦隊現在暫時被中國人扣留，其原因尚不明確，但是我們首先要將艦隊軍官和軍官家屬們解救回來，然後了解真正的原因，最後，我們應該將這次被全世界笑話事件找到一個負責人的人。”
“你認為我們該怎麼做？”
“遠東總督阿列克謝耶夫才是艦隊真正的指揮官，是他的失誤導致了艦隊被中國人扣押。”維特冷冷地說道。
“這真是一個好主意。”尼古拉二世說道。
隨後，沙皇以就太平洋艦隊旅順分艦隊被中國方麵扣押為理由，指責遠東總督阿列克謝耶夫的指揮失誤，並解除了他總督的職務，但保留的元帥軍銜（畢竟是皇叔），要求他回到莫斯科，擔任莫斯科城防司令。
由於俄國首都在聖彼得堡，所以莫斯科城防司令實際上僅僅是一個虛職，除非發生國家戰爭，否則沒有人會進攻莫斯科。而且由於莫斯科城防司令必須待在莫斯科，阿列克謝耶夫又不能接觸宮廷，以至於他遠離了俄國權力中心。另外，莫斯科城防部隊全都是庫特帕羅金的人，阿列克謝耶夫去了那裏，就成了徹頭徹尾的衣服架子，櫃台裏的擺設。
所謂樹倒猢猻散，阿列克謝耶夫被解職一事，反而讓前線的俄軍官兵團結一致起來，庫特帕羅金終於完全掌握了遠東的軍權。現在，他在遼陽已經準備了二十萬軍隊，而尼古拉二世的命令就是，拯救旅順，拯救旅順的六萬俄國人。（戰前七萬六千人的旅順，如今隻有六萬餘人，一萬餘人戰死，近兩萬人負傷堅持作戰）
9月1日，庫特帕羅金重新將遼陽地區部隊分成兩個集群，分別是東滿集群與南滿集群，並製定拯救旅順計劃，開始了遼陽戰役。
東滿集群包括俄軍第10軍、第17軍、東滿支隊、東滿集群前衛部隊、馬德裏托夫支隊、奧爾洛夫支隊、薩姆鬆諾夫騎兵支隊，總計13萬人，指揮官為比利傑爾格林中將。
南滿集群包括西伯利亞第1軍、西伯利亞第3軍、西伯利亞第4軍、米辛科騎兵支隊，總計8萬人，指揮官為紮魯巴耶夫中將。其中西伯利亞第3軍軍長正是此前不久被撤職的紮蘇利奇，不過現在他的軍銜被降到了少將。
俄軍在遼陽的總兵力達到22萬人，而在奉天駐紮著新建遠東第1集團軍、第2集團軍、第3集團軍，指揮官為利涅維奇中將，總兵力達到8萬人。
而俄軍的對手日本方麵，日軍總司令大山岩集中了第1軍、第2軍和第4軍總計15萬人以及5萬人的補充部隊，日軍除了那木希典指揮的近10萬人的第3軍在猛攻旅順之外，幾乎所有日本軍隊全都集中在了這裏。
戰爭就在9月4日的清晨打響的，俄軍東滿集群率先發起進攻，由克列爾中將率領東滿支隊和格爾舍利曼中將率領的前衛部隊，分別向日軍駐防的分水嶺和摩天嶺發起進攻。
駐防在分水嶺的是日軍第4軍的第10師團，駐防在摩天嶺的是日軍第1軍的第2師團，而在他們的背後，則是日軍第12師團作為策應部隊。