曹躍專心致誌地削著第二個蘋果，他削蘋果皮非常講究，從蘋果胡開始，整個蘋果皮連成一條長線不斷，看起來煞是好看，這種削蘋果非常講究耐心和手法，薩鎮冰沒想到曹躍這時候居然專心致誌地削蘋果，哭笑不得地看著他。曹躍削完了第二個蘋果，晶瑩剔透的蘋果在他手中就像是藝術品一樣，這時候他才說話，道：“說起來這蘋果還是從國外運來的，要麼說其實國家開放窗口引外國的商品進入國內並非壞事，最起碼人民吃的更好了，穿得更好了。我們政府先前之所以拒絕貿易，實際上是一種典型的農民王朝經驗，拒絕概念，愚昧統治，愚弄國民。以為****上國其餘人全都是蠻夷生番，書生們讀者孔聖之道萬般皆下品，卻不知道世界已經日新月異星雲鬥轉。所以將來我國治理國家的人才不再隻需要會讀書考功名的秀才，而是需要懂得經濟，金融，貿易，科技，地理，外交的專業人才。”
薩鎮冰搖著頭笑道：“中堂大人，看來你並不太擔心聯合艦隊與日本的決戰啊。難道你對海軍這麼有信心？要知道當年甲午海戰，我們也是信心十足，可是結果卻是……”
曹躍將蘋果放在盤子裏，又拿起了第三隻蘋果，卻沒有削平果皮，而是忽然抬頭說道：“銘公，我不擔心海軍是因為我知道，即便海戰失敗，但我們的陸軍一定會勝利。隻要我們的陸軍獲勝，日本就必定會元氣大傷。時至今日，日本已經把過去十年的積蓄全都打光了。日本人凶悍是凶悍，可是因為國家小，底氣不足，抗壓能力反而不如我們中國。所以，我相信，此戰之後日本勢必十年內一蹶不振。而我們趁機發展十年，十年之後，我們必定會碾壓他們。”
“但是海戰如果失敗，日本人封鎖我們海上，我們還怎麼談發展？”薩鎮冰擔憂道。
曹躍笑道：“日本是在賭博，但我們不是在賭博，賭博的人也許運氣會很好，可是賭徒不會一直好運。我相信海軍，我也相信聯合艦隊必定會消滅日本海軍。”
薩鎮冰搖頭，還是憂心忡忡地說道：“不可大意，不可大意啊。”
曹躍忽然想到了什麼，拍了拍自己的腦袋忽然說道：“銘公，要不然我們打一個賭如何，我聽說你的孫女剛剛出生，恰巧我兒子還沒有訂婚，要是我贏了，把您的孫女將來許配給我家老大麒麟兒，要是我輸了，你隨便提出要求。”
薩鎮冰聽到曹躍的賭注有些撇嘴，賭氣道：“曹中堂，你的這個賭怎麼聽起來左右都是我吃虧大一些，我輸了還搭給你一個孫女。即便贏了你，你也吃不了什麼虧。”
“這就不對了，你不知道現在兒子都偏心外人，長大都不想著老子，唉，時代不同了……”曹躍喋喋不休道。
薩鎮冰一擺手道：“罷了，罷了，我倒是有興趣先聽聽你賭什麼？”他當然不會拒絕自己的孫女和曹躍家聯姻，這樣自己和曹躍的關係就更加親近了，有了這層姻親，未來自己家族勢必不會倒下，而曹躍的長子麒麟兒未來極有可能繼承曹躍的一切，薩家也會更加如魚得水。