沒有聽過某個單詞的發音，但一見到用活動的字母在桌上拚出來就認得它，而且明白它的含義，即明白它指的是某個孩子的名字、一座城市、一個物體，諸如此類，這才是真正的閱讀。
經驗告訴我要嚴格地區分閱讀和書寫。它還告訴我，這兩項行為並非一定同時發生。然而，我們的經驗是，書寫早於閱讀，雖然這跟人們通常以為的順序剛好相反。當兒童試圖檢查剛寫完的單詞——把這些字符重新轉換為聲音時，我不將其稱之為“閱讀”。因為他們已經認得某個單詞，並在書寫時重複念了很多遍了。
我所說的“閱讀”，指的是將概念通過圖形符號用語言闡釋出來。沒有聽過某個單詞的發音，但一見到用活動的字母在桌上拚出來就認得它，而且明白它的含義，即明白它指的是某個孩子的名字、一座城市、一個物體，諸如此類，這才是真正的閱讀。
原因在於，寫字時的“讀”跟聽到的發音一樣，是理解他人的一種方式。
兒童要等到能夠領會書麵詞語的概念時才會閱讀。
可以說，正如我們已經描述過的，書寫是一種心理—運動機製主導的行為，而閱讀則是純腦力勞動。不過，很顯然，我們的書寫教學法已經為閱讀做好了準備，其中的困難已經不再那麼明顯。事實上，書寫讓兒童為機械地掌握構成單詞的字母的整體發音做好了準備。換言之，兒童能夠讀出單詞的發音。我們注意到如下事實：當兒童從活動的字母表中拚單詞，或者是寫單詞時，他們得花時間思考挑選或是寫出的字母，所以寫單詞的時間比讀單詞要長得多。
當會寫字的孩子遇到一個必須讀出和解釋的單詞時，他會停頓一會兒，然後緩慢地讀出各部分的發音，仿佛在寫詞一樣。另外，詞語的含義則要在發音迅速且語調正確時才能被領會。現在，為了給單詞加上正確的音調變化，孩子們必須認識這個單詞，也就是明白它所代表的含義。要做到這一點，我們必須引入更高級的智力活動。
讀詞遊戲
我將要描述的練習閱讀的方式，代替了舊有的拚寫課本。我準備了許多普通的書寫紙，每張上麵都用草書寫了一個高約6毫米的單詞。這個單詞必須是孩子們經常看到的周邊事物，或者是眾所周知的事物，例如“mamma”。如果單詞涉及周圍的事物，我就把該事物放在孩子的眼前來幫助他們解釋詞語。拿來給孩子們觀摩的大多數是玩具。“兒童之家”不僅有小型廚房、廚具、球類和洋娃娃，還有我曾提到過的櫥櫃、睡椅、床，總之，是玩具屋該有的一切家具。這裏也有村舍、樹木、羊群、紙做的動物、能漂浮在水上的用賽璐珞製作的鴨和鵝、帶水手的船隻、士兵、發條火車、庭院台階、馬廄、被柵欄圍著的牛群等等。在羅馬的一所“兒童之家”裏，還有一位藝術家給我的瓷器水果。
如果說寫字有助於糾正或是指導、完善兒童的語言機製，那麼閱讀則有助於兒童的概念和語言的發展。簡言之，書寫能促進兒童的生理發展，而閱讀促進其社會性發展。
正如我在前文已經提及的，閱讀的第一步就是學會專用名詞，即念出已知物體的名稱。
我不會從簡單的或者複雜的單詞開始教，因為兒童已經學會把單詞按照音素組合起來念了。我允許他們慢慢地將書麵單詞轉換成發音。如果他們發音準確的話，我隻會說：“念快一點。”他們第二次念時會快很多，但通常仍然不理解它的含義。我會不停地重複：“再快一點，再快一點。”他們念得更快了。通過重複同樣的發音，孩子們最終會猜出它的意思。於是，他們的小臉上立即顯現出恍然大悟的神情，跟經常能見到的那種滿足的表情一樣。這就是閱讀練習的全部內容。這是一個快速的練習，對已經通過書寫做好準備的孩子而言難度極小。這樣一來，拚寫課本所帶來的一切困難，就與學習寫字時的筆畫練習一起埋葬了！
當孩子讀完一張卡片，將其放在相應的物品旁邊後，練習就算完成了。
這樣的訓練更多的是為了讓兒童了解自己能學會什麼，而不是讓他們練習閱讀。該過程必須經常重複。該過程越令人愉快，閱讀本身就越容易。我用如下遊戲讓孩子們做各種各樣的閱讀練習。
我在一張大桌子上放滿許多不同的漂亮玩具。每個玩具旁邊都有一張卡片，上麵寫著玩具的名稱。我把卡片折好，卷起來，扔進一個盒子裏，讓會念的兒童像抽簽一樣來抽卡片。每個孩子必須把卡片拿回座位，慢慢打開，在心裏默念，而不展示給鄰座的小朋友。然後，他們重新把卡片折起來，以便這個秘密不為人知。然後，他們手拿卡片走到桌子前。每個孩子必須大聲念出一個玩具的名稱，再把卡片給教師檢驗以便她能核實其所讀出的詞語。這樣，卡片就變成了“貨幣”，孩子們可以用它交換所念出的玩具。如果孩子清晰地念出了該單詞，並且用手指正確地指出了物品，該兒童就能取走玩具，而且想玩多久就玩多久。
當這個階段的遊戲結束以後，教師會從第一個拿走玩具的孩子開始，依次讓他們重新抽取卡片——卡片上是一個還不會閱讀的小夥伴的名字，每個人必須立刻將卡片上的名字念出來。出於禮節，孩子必須有禮貌地將玩具送給他的小夥伴。將玩具交給對方時，孩子要表現得既友善又優雅，同時還要向對方鞠躬。這樣便消除了所有的等級觀念，並激發孩子們對沒有他們幸運的同伴的友善情感。這也讓他們認識到，所有人都應當平等地享受快樂，無論這份快樂是否是由他們自己創造的。