次日南宮玉去給朱厚熜輸氣，他將收到的禮單全部呈給了朱厚熜。朱厚熜不解道：“王爺這是何意？”南宮玉道：“禮品數量驚人，在下實不敢收。”朱厚熜笑道：“誰送的最多，誰送的最少呢？”南宮玉到：“嚴家的最多，張居正大人的最少。”朱厚熜道：“那你認為嚴家父子是貪官，張居正就是好官了？”南宮玉道：“朝廷重臣，非是臣弟可以妄議的。不過張大人一定是個清官。”
朱厚熜笑道：“如果你來用人，你會用什麼樣的官？”南宮玉趕忙道：“臣弟不敢做這個假設。”朱厚熜笑道：“但說無妨，恕你無罪。”南宮玉道：“那臣弟一定會用潔身自好的清官了。”朱厚熜道：“你是站在臣子的角度來看問題，如果你是朕，你慢慢就會發現，用人如果隻用清官，直官，他們就會凝成一股繩，從道德上綁架你，逼得你按他們的意思去辦，你就很難有自己的主張，就算有，也很難辦到，更說不出口，比口才誰能說得過那些翰林院的大學士？”
南宮玉點了點頭，若有所思。朱厚熜繼續道：“不管是貪官還是清官，皇帝用人首先要‘忠’，無論貪官再怎麼奸，隻要對朕是忠的，朕就不怕他們鬧翻天。其次是用‘合適的官’，朕用一些人就是要讓他們挨罵的。如果他們不挨罵，那挨罵的就是朕，沒有淤泥在前麵擋著，清流直接就衝進了龍王廟。最後是要用有本事的官，不管用什麼方法，能把事情辦成就是有本事。如果隻會說一些‘聖人之言’，卻沒有幹事的魄力，他再怎麼清，遇到困難誰來替朕分憂？有些髒活兒‘孔聖人’是做不來的。用人是學問，用誰，怎麼用，什麼時候用，那杆秤砣在朕心裏揣著呢。不管什麼官，都隻是朕的棋子。”
南宮玉不得不承認他說的有些道理，他二十年不上朝，卻盡知天下之事，小事不在乎，大事不含糊，雖然玄心修道，卻從未讓皇權旁落，所有人在盤算什麼心知肚明，手腕之強，讓人驚歎。南宮玉道：“臣弟明白了。”朱厚熜道：“官場的水深，但你年輕，早晚會趟熟的，以後就靠你為朕分憂了。”南宮玉自嘲道：“希望趟熟之前不要被淹死。”朱厚熜大笑道：“別人趟混水是沒有退路的，而你卻有，你姓朱，這就是你的萬年船，懂了麼？”南宮玉道：“臣弟懂了。”
往後十天，南宮玉每隔一天進宮給朱厚熜輸氣，沒事時去找秦羽聊天下棋。這一天小九匆匆跑到府上，找到南宮玉道：“啟稟王爺，貴府的家眷已經進了京城了。”南宮玉大喜，站在門前等待。
不一會兒駛來了四輛馬車，每位夫人都有一輛。為首趕車的車夫正是龐明陽，他跳下馬車欣喜道：“我的天！你果然還活著。”
兩個兄弟緊緊擁抱在一起，百感交集，一肚子的話不知從何說起。餘靜雅抱著龐敬師從車廂裏走了出來，道：“見過三叔。”南宮玉道：“見過嫂子，快請進。”
魏玉柔，歐陽珊都抱著孩子從馬車上走下。南宮琦和南宮英已有兩歲，穿著蜀錦長袍，頭戴小帽，粉撲撲的小臉十分可愛。歐陽珊對小英道：“那你你爹呀，叫爹。”南宮英隻是好奇的看著南宮玉，沒有說話。倒是魏玉柔的南宮琦在母親的指點下叫了聲爹，南宮玉大喜，道：“我跟孩子們分開太久了，要好好相處一段時間才行。”魏玉柔道：“是啊，沒想到還真回來了。”他忽然發現南宮玉拇指上的祖母綠扳指，想到南宮府就是二人的定情之處，心裏美滋滋的。