第二學期剛開學沒多久，為迎接即將於十月舉行的秋季國民體育大會,凡在夏季聯賽和冬季杯等全國性質的比賽中脫穎而出的隊伍就接到了征選球員的通知。
秋季國民體育大會又稱“秋之國體”,以都道府縣為單位組成代表團參賽，比賽項目眾多,包括籃球、網球、棒球等等,既有成人的社會組，也有少年的高中組。
秋之國體每年的舉辦地點都不一樣，今年則定在東京都。由於是地區之間進行競技比賽,所以被挑選出來的全是地區內最優秀的球員。
高中籃球界一直流傳著“高中籃球三大賽事”這麼一個說法。這三大賽事分別是夏季的全國高中聯賽、秋季的國民體育大會、冬季的選拔賽。
夏季的全國高中聯賽又稱全國大賽,是高中各項體育賽事的最大盛會,向來極受重視；冬季的選拔賽又稱冬季杯,所謂的“選拔”就是指選出有能力的新人，日後甚至可能會被選入國家隊，再加上大家對這項賽事的關注度與日俱增，因此也備受推崇。
近幾年，秋之國體的參賽球隊數量縮減了許多，希望能借此方式把更多一流的球員集中在同一支隊伍裏，使球賽變得更具可看性。但這種做法卻極大地降低了公眾的關注度，令秋之國體反而漸漸不如全國大賽和冬季杯有名了。
即便如此，秋之國體仍舊是一場強者與強者之間的較量，能接到相關通知的學校也一定是在某個領域中頗具聲名的強校。
雖然是新建學校的新設社團，但誠凜籃球部憑借其連續三年均表現不俗的戰績獲得了邀請。
誠凜校方對此表示強烈支持，校長還特意在星期一的早會上點名表揚了籃球部。
午休的時候，已經引退的三年級部員們專程將籃球部現任正選喊到天台上一起吃飯。
“我們以前從來沒被邀請過，既然今年得到了這個鍛煉自己的機會，就一定要爭一口氣！”曾經的誠凜籃球隊隊長日向顯得十分自豪，“不管怎麼說，這都是對我們誠凜籃球部的認可。我們這些三年級引退了，但是我們還能默默地在背後為大家鼓勁！總之，各位加油！”
趁前隊長正慷慨激昂地發表著演說，長穀川誌穗坐到相田麗子身邊。
兩個女生一邊吃著午飯，一邊小聲交談起來。
因廚藝欠佳而無法自帶便當的相田麗子隻能吃學校小賣部出售的麵包。她撕開包裝袋，咬了一口裏麵的草莓醬麵包：“唔唔……小誌穗，美琴呢？最近好像也沒怎麼見過她啊……”
“結城學姐？”長穀川誌穗打開便當盒蓋，舉著筷子想了想，“結城學姐這段時間精神不太好。前幾天說要幫大家洗隊服，結果她把一大堆衣服塞進洗衣機，轉頭就忘了摁開關，硬是在裏麵泡了兩天才被我發現……還有上次的訓練計劃表也是，一不小心多寫了個零，大家差點就真按她謄抄的計劃表每天折返跑一百分鍾了。”
——當時大家難以置信地跑去找長穀川誌穗詢問訓練計劃表究竟有沒有出問題時的表情令她至今記憶猶新。
“是嗎……”相田麗子咽下嘴裏的麵包，深深地歎了口氣，“我早猜到會這樣了。美琴看起來什麼都不在乎，其實心事很多。全國大賽的時候……算了，不說了。”
兩人相顧無言了幾秒，然後低頭各吃各的午飯。
相田麗子把麵包啃完之後才又問長穀川誌穗：“選拔合宿下星期就要開始了，你打算怎麼辦？承辦方那邊有沒有讓我們這邊派幾個人過去幫忙？”