美國首都華盛頓廣場的傑斐遜紀念館大廈已年深日久，建築物表麵已然斑駁，後來竟然出現裂紋，采取若幹措施耗費巨大仍無法遏止。政府非常擔憂，派專家調查原因，解決問題。
最初以為侵蝕建築物的是酸雨。研究表明，衝洗牆壁的清潔劑對建築物有酸蝕作用，而該大廈每日被衝洗的次數，大大多於其他建築物，受酸蝕損害嚴重。
為什麼要每天衝洗呢？因為大廈每天被大量鳥糞弄髒。有很多燕子聚集在此。
為什麼有這麼多燕子聚在這裏？
因為建築物上有燕子最喜歡吃的蜘蛛。
為什麼蜘蛛多？
因為牆上有蜘蛛最喜歡吃的飛蟲。為什麼飛蟲多？
因為飛蟲在這裏繁殖得特別快。為什麼？
因為這裏的塵埃最宜飛蟲繁殖。為什麼？
塵埃本無特別，隻是配合了從窗子照射進來的充足陽光，正好形成了特別刺激飛蟲繁殖的溫床。大量飛蟲聚集在此，以超常的狀態繁殖，於是吸引了特別多的蜘蛛，蜘蛛超常聚集，又吸引了許多燕子，燕子吃飽了，就在大廈上方便……解決問題的方法是：拉上窗簾。此後，再也不用每日衝洗了。傑斐遜紀念館大廈至今完好。
哈佛家訓
現象隻是本質的外在表現，隻有認識了事物的本質，才能真正地認識事物本身，而認識事物本質的唯一方法便是深入地去思考，通過思考找到解決問題的根本途徑。
發現財富的眼睛
吉田正夫是日本的一名小商人，有一年夏天，他到菲律賓度假。傍晚，他和夫人一起沿著海灘散步，見一群小孩子正在海灘的石頭縫中尋找著什麼，就走近觀看，隻見他們從那些石頭縫隙中挖出了一些小蝦。這些小蝦很奇特，它們都是成雙成對地緊緊抱在一起，即使把它們從石頭縫中捉出來，也無法將它們分開。再一細看，原來它們的身體已經緊緊連在了一起。這些蝦怎麼會長成這樣呢？出於好奇，吉田正夫便向旁邊的一位漁民請教。漁民告訴他，這些蝦原本生活在熱帶海域，在它們小的時候就被海浪衝進了海灘上的石縫中，海潮退去之後，這些小蝦被留了下來。就這樣，它們在石縫中漸漸長大，以至於雌雄連體，再也無法分開了。這種蝦由於太小，食用價值低，漁民一般都不捉它，隻有小孩子才會把它們捉來扔進堆滿石頭的蝦缸裏，養著玩。也有外地來的遊客會帶走一些作為紀念。臨走時，那些挖蝦的孩子高興地把自己捉到的小蝦送了些給吉田正夫。
吉田正夫回到住處，晚上，他對著燈光細看這些神奇的小蝦，這些通體透明溫柔可愛的小東西，成雙成對地緊緊擁抱在一起，多像一對對堅貞不渝的情侶。這一閃而過的聯想，使吉田正夫的眼前為之一亮，他看到了其中蘊涵的巨大商機。回到日本之後，吉田正夫就籌辦了一家結婚禮品店，專賣這種小蝦。不過它們已經經過了巧妙的加工、精心的裝飾和恰當的造型，並且有了一個美麗的名字叫“偕老同穴”。禮品盒上的說明是這種小蝦從一而終、白頭到老、至死不渝的經曆。一時間，這種小對蝦成為東京市場上最暢銷的結婚禮品之一，吉田正夫也因此而聲名大振，成為人人仰慕的商業巨子。
哈佛家訓
在我們的生活中，處處都蘊藏著財富，關鍵看我們怎樣去挖掘。聰明的人正如吉田正夫一樣，會在觀察中思考，在思考中產生有創意的想法，從而一舉成功。
關於第25屆奧運會的賭注
1992年，第25屆奧運會在西班牙巴塞羅那舉行。該市一家電器商店老板，在奧運會召開前向巴塞羅那全體市民宣稱：“如果西班牙運動員在本屆奧運會上得到的金牌總數超過十枚，那麼顧客自6月3日到7月24日，凡在本商店購買電器，都可以得到退還的全額貨款。”
這個消息轟動了巴塞羅那全市，甚至西班牙各地都知道了這件事。顯而易見，大家此時在這家電器商店買電器，就等於抓住了一次可能得到全額退款的機會。於是，人們爭先恐後地到那裏購買電器。一時間，顧客雲集，雖然店裏的電器價格較貴，但銷售量還是大幅度猛增。
然而出人意料的事情發生了，才到7月4日，西班牙的運動員就獲得了十金一銀，正好超過了該商店老板承諾的退款底線。此時距7月24日還有二十天的時間。如果此前購買電器的退款已成定局，那麼在後二十天內購買的電器無疑也得退款，於是人們比以前更加賣力地搶購電器。
據估計，電器商店的退款將達到100萬美元，看來老板是非破產不可了！當顧客紛紛詢問商店什麼時候履約時，老板卻從容不迫、出人意料地說：
“從9月份開始兌現退款。”
“這是為什麼？他能退得起嗎？”人們的心裏難免有類似的疑問。
原來老板早作了巧妙的安排。在發布廣告之前，他先去保險公司投了專項保險。保險公司的體育專家仔細分析了西班牙可能得到的金牌數，一致認為不可能超過十枚金牌。因為往屆奧運會，西班牙得到的金牌數量最多也沒超過五枚，於是保險公司接受了這個保險。
可對於電器老板來說，卻得到了一個旱澇保收、隻賺不賠的保險。如果西班牙運動員在本屆奧運會上得到的金牌總數不超過十枚，那麼電器商店顯然發了一筆大財，保險公司也無須賠償，結局是雙贏。反之，如果西班牙運動員在本屆奧運會上得到的金牌總數超過了十枚，那麼電器商店要退的貨款屆時將全部由保險公司賠償，而與電器商店毫無關係，那麼電器商店無疑發了更大一筆財。不管得到多少塊金牌，電器商店的老板都是隻賺不賠。