鳳翔宮，蓮嬤嬤與四個宮女伺候在陳皇後左右。與陳皇後並坐的，還有十四皇子秦琰的生母，蘭妃。
“蘭兒妹妹怎地臉色這般蒼白？琰兒馬上就要登基做新皇了，你怎地半點兒不見高興呢？”陳皇後一彎唇角，一抹狠辣笑意深深的藏在嘴角的笑紋中，微微低垂的眼皮蓋住一半美眸，動作優雅地用茶杯蓋子拂了拂淺綠色茶水上漂浮的茶葉兒。
“皇後娘娘，臣妾不是不高興，是太高興了反而有些不真實的感覺了，患得患失了……”
蘭妃掩飾過不小心流露出的那分不自然的凝重心憂，扯出一個微笑。鳳翔宮裏頭熏籠裏的熏香過於濃重，整個殿裏蒙上一層灰蒙蒙的薄霧，加上文帝駕崩、四下一片哀喪，這昏暗暗的，越發讓蘭妃心頭壓抑得緊，對未來的日子心憂重重。
“蘭兒妹妹怎地不像從前那般喚我梅兒姐了？”陳皇後喝罷了茶，放下茶盞“吭”的一聲響。雖然這響動不大，卻是讓本就提心吊膽的蘭妃心頭抖了一抖。
“皇後娘娘身份尊貴，臣妾不敢越矩，雖然嘴裏喊的是皇後娘娘，但是在臣妾心裏，卻是如同梅兒姐這個稱呼一樣的。”蘭妃說得十分小心謹慎，但表麵上還與陳皇後強撐著姐妹和洽的得放鬆姿態。
陳皇後一雙眼睛何其毒辣，哪能看不出來，笑了一聲，那笑更有一分哼聲的意味，柔聲道：
“你我親姐妹，何須在乎那些，本宮的榮耀便是妹妹的榮耀，妹妹的高興，便也是本宮的高興。這回琰兒登基，蘭妃妹妹便是皇太妃了，咱們陳家也算揚眉吐氣。到時候，再讓琰兒下道旨意，讓妹妹也尊享太後之權位，與本宮一般地位榮耀，咱們姐妹也算光宗耀祖……”
雖是說的親熱話，可陳皇後並依然自稱的是“本宮”，而不是姐妹話家常稱的“我”。
蘭妃嚇得臉色立即一變，忙跪在陳皇後身前拉著她手軟聲道：“不敢不敢，蘭兒一生不成器，進宮這些年也不曾得過多少恩寵，此番全仰仗皇後娘娘扶持琰兒，才能有今日這一番境況。蘭兒隻願在這深宮裏粗茶淡飯、安然蹉跎了這半生，多的，也不敢肖想。還望姐姐不要再提這話，姐姐是正宮皇後，執掌鳳印，蘭兒就算與姐姐感情再深厚也配不上那資格與姐姐同享一樣的富貴榮華，請姐姐莫要再提此事……”
陳皇後那落在笑紋裏的莫測笑意一直不曾退去，聞言有深了一分，垂眼瞧著自己同根生的妹妹，拍了拍她手背，柔聲，“蘭兒妹妹怎地哭了？姐姐就這般可怕？”
蘭妃忙緩和了臉上的惶恐之色，扯出個輕鬆的淡笑，拿了繡蘭花兒的手帕子拭了拭眼淚。
“姐姐說的哪裏話，蘭兒怎會怕姐姐……”蘭妃再說不出旁的話來掩飾了，隻是手腳一片冰涼。
“妹妹手這麼冰，身子不適吧？蓮嬤嬤，去把本宮那盒當歸膏拿來，給蘭妃服了吧。”
蘭妃聞言臉色又白了幾分，卻不得不接過那藥膏來。
“妹妹拿回去衝了滾水喝吧，每日睡前一盅，既可以暖暖身子，又能養養內裏，對女子極好的，本宮也每日都喝呢……”
“謝姐姐關切……”
“妹妹若沒其它的事，便回宮歇息吧。琰兒要登基了，日後也沒有許多功夫陪你了，你們母子好好敘敘吧……”
蘭妃拿著陳皇後賜的藥膏告了退，僵硬著雙腿將將走出鳳翔宮，便一下癱倒在路邊。隨身伺候的宮女寶雀連忙扶住她。“蘭妃娘娘你怎麼了？”
蘭妃說不出話來，紅了眼眶，抱著懷裏冰涼涼的藥膏盒子心裏痛苦而又惶恐。她的兒子很可能會成為第二個文帝。現在的梅兒姐，已經不是當初進宮前的梅兒姐了，她是陳皇後！而她這顆紮眼的軟釘子，若不聽話，就會被拔去！可若她乖乖聽話、苟活著，就會成為威脅兒子秦琰的人質。
是她太懦弱，連死的決心也下不了，要活著，卻又沒有活得好的本事……
蘭妃心裏頭七上八下、水深火熱，越想，對未來越加無望。怪隻怪她一生懦弱無能，沒有主見，本隻想安安分分的默默無聞的蹉跎這一世，卻沒想到自己的兒子竟被陰謀送上人人覬覦的帝位。她的琰兒，還是個剛剛明事理的少年啊。
秦琰自怡人院回平京後的這兩個月經曆了天翻地覆的變化，眉間已依稀可見老成、憂慮之色，見母親蘭妃安然從鳳翔宮回來，懸著的心才放心，立刻迎上去。
“母妃，皇後娘娘有沒有為難你？”
蘭妃手捧著兒子尚還稚氣未脫的臉，淚水啪嗒啪嗒的流，哽咽道：“琰兒，你日後就是一國之君了，不能再這麼輕易喜怒形於色。皇後娘娘是母妃的親姐姐，她又怎會為難母妃呢？”
秦琰是孝子，見母親流淚，更是心疼。“皇後娘娘之居心，琰兒也不是傻子。三哥和五哥無論哪項都比琰兒強，要當皇帝也該是他們，可是偏偏卻是我……”
“噓！別說了……”蘭妃哽咽，“琰兒，你記住要謹言慎行、勤學奮進，不要輕易忤逆皇後……但，母妃也不希望你像你父皇那樣，一生失意，死而不瞑目……”
現在的境況，不正是和當年高太後背後操控大權的情況相似麼？
秦琰重重點頭。“母妃且放心，不該為、不可為，琰兒一定不做，大不了就是一死。我若死了，皇後一時找不到合適的傀儡，也算是對她的打擊……”
蘭妃捂住秦琰的嘴。“你是母妃唯一的希望，不許再說‘死’字，你死了，咱們這一殿人也都活不成了，卓依是，你難道願意讓我們都橫死麼？！”
“母妃……”秦琰悲痛萬分，跟著母親默默流淚。
阿卓依站在珠簾後，看著這對軟弱卻善良的母子，心裏歎氣。在別國他鄉能有人真心疼愛，是她之幸，可是，偏生是在北齊這樣風雨飄搖的皇室，善良軟弱的人，又豈能好命？好在，她來北齊之前便了解了一二，一直佯裝做單純無知的模樣，陳皇後也未識破，一直並沒有將她列為有害人物。她雖不是計謀城府極深沉的人，但也不傻，能暗地裏幫襯著秦琰就幫襯吧。
她本來是盯準了秦壑而來，後發現竟還有秦譽這樣一號深藏不露的勇猛男人，充滿了男人味兒，和卓琅那般相似，真真兒是她喜歡的類型！可，就在文帝要賜婚的時候，秦譽告訴她他已心有所屬，後才發現竟是蕭襲月。對於蕭襲月這女子，她是忌憚的，但比之蕭華嫣，她更喜歡蕭襲月。對於已經心有所屬的男人，她不屑於去搶，洽正好遇見秦琰這個少年甘願為她而死。她有個缺點就是偶爾會感情用事，是以，才選了這個少年……左右都是嫁人，不是卓琅，嫁給誰都沒有太大差別。
母子倆正憂心未來，一宮女來報。“蘭妃娘娘、十四皇子殿下，三皇子來了……”
秦琰眼中一亮。“三哥？”
且不管皇宮裏奪位陰謀如何洶湧，將軍府這方已經無暇他顧！蕭雲開焦頭爛額，長子蕭長文入獄，深陷謀殺庶妹、謀殺皇子的罪名中，刑部已經著手調查，住持案件的正是太後一派官員，三皇子秦譽也要參管，隻怕這回是九死一生。
而將軍府內，數月來怪像連連，燒紙錢、燒衣物，現下十幾個黑衣人死在香竹園外，陳媽媽胸上紮著刀死在暖頤園門口。他蕭雲開也不蠢，顯然，就是夫人鄭氏與四女蕭襲月的矛盾升級！那陳媽媽和十數個殺手，必然是去殺蕭襲月的！
蕭雲開的老娘杜老夫人已經氣得病倒，至今昏迷著。
府裏上下，一片蕭條緊繃。
“敗家婆娘，敗家婆娘啊！”蕭雲開內憂外患，滿肚子焦心憂慮，終於忍不住，衝進暖頤園中，將正臥床的鄭氏從床上一把揪住衣襟提起來！
“我警告了你多少回，不要去招惹她、不要去招惹她！！你就是不聽，現在這個最是要小心謹慎的時候，你和你兒子卻搞出這等大禍事來！你是想讓我們全家早點進棺材嗎？？！”