傍晚時分。
一群饑餓的難民蜂擁到唐根水的軍營駐地外圍，眼巴巴地望著其內正在開飯的步兵營將士。雖然軍卒的夥食也非常簡單，隻能吃個半飽，但很多難民卻是很多天沒有吃食了，近萬難民在城外，每日都有餓死者，屍體被隨意丟棄在曠野上，烏鴉和蒼鷹漫天飛過，蠶食著屍體，空氣中彌漫著難聞的屍臭氣息，淒涼的鳴叫聲不絕於耳。
唐根水和他的手下非常緊張。
蜂擁出現的這批難民看起來起碼有數百人，若是他們不管不顧地衝進軍營來，他們也隻能倉促應對，為了自保，或者隻能兵刃相向了。
“搶！搶啊！”有人在難民群中發出厲聲的高呼，本來難民的覬覦和瘋狂已經膨脹到了一個極致，隻要有人帶頭，這就像是最後一個救命的稻草被扯斷，再也無法保持一絲一毫的理智。
難民群呼喊著瘋狂得破壞了柵欄衝進來，直奔糧倉和廚房。唐根水大驚，立即命令所有軍卒緊急應對，握著兵器強行驅趕衝進來的難民群。
軍卒與失去理智的難民對上，很快就爆發起流血衝突來。盡管難民不是軍卒的對手，人數也少，但數百人的衝擊，還是讓軍營一片狼藉，到處雞飛狗跳，地麵上到處都是被軍卒反擊捅死的難民或者受傷不起的士卒。
軍卒畢竟訓練有素，在這場衝突中受傷了百餘人，但數百難民就慘了，起碼有半數在衝突中死傷，這還是唐根水盡力控製讓軍卒手下留情的結果。
消息在半夜時分傳進城中，孔晟聞報，披衣而起，緊急聚將議事，聽唐根水的彙報。
官衙正堂的燭光搖曳著，光線微微有些昏暗。孔晟端坐其後，南宮望和許遠分坐在他的左右兩側，其餘部將則分班而立。
唐根水形態狼狽地大步走進來，鎧甲上明顯有些黯淡發烏的血跡。
“督軍大人，各位，難民衝擊軍營，末將等緊急應對，但還是釀成慘禍。盡管末將號令士卒竭力忍耐克製，但衝突之中，死傷在所難免。”
唐根水的話還沒有說完，就被孔晟打斷：“你直接說，我軍死傷多少，難民傷亡多少，如何善後？”
“我軍死亡一人，傷百餘人。難民……難民傷者死傷大概有兩三百人吧，其餘人等已經被驅趕出去。但是，請恕末將直言，這種衝突隨時可能再次發生，城外的難民每日都有不少人餓死，狗急了都要跳牆，何況是人啊！”唐根水躬身下去，歎息道。
“孔督軍，目前民怨沸騰，要求我們開城放糧，若是我們遲遲不予回應，恐怕……民變會接連發生，後果不堪設想。”許遠抱拳道：“本官建議，開城放糧，以安災民之心。”
南宮望立即在一旁反對道：“不妥。夏邑存糧不多，支撐我們現有百姓和軍隊已經捉襟見肘，若是再賑濟災民，根本撐不了幾天。”
孔晟默然無語。
他知道南宮望是對的。賑濟災民在當前來說，是非常不理智的行為，夏邑的糧草根本沒有辦法供應這麼多難民，賑濟不可持續。但賑濟這個事，一旦開了頭，若是想中斷，後果就更嚴重。
老百姓哪裏管那麼多，反正他隻要吃飽肚子，就跟你官府要糧，給也得給，不給也得給，不給就搶。
人是鐵飯是鋼，一頓不吃餓得慌。為了活命填飽肚子，人什麼瘋狂的事兒都能幹的出。
但這麼下去也不是個辦法。小範圍的民變他倒是不怕，但是長此以往，對於他的官聲有個很大的損害。一旦將來叛亂結束，他就要留下一個苛待和鎮壓難民的名聲，將來會對他的仕途產生巨大的負麵影響。
孔晟緩緩起身，目光凝重，神色陰沉。他在堂上緩緩踱步，始終拿不定主意。
南宮望也起身來，走到地圖跟前，沉默半天突然道：“督軍，現在有一個下策，可以緩解今日之危。”
孔晟一眼望過去，見南宮望揚手指著地圖上的一個叫睢陽渠的地方，眸光一閃，大抵猜出了南宮望的真正用意。
他緩步走過去，抬頭望著睢陽渠，久久不語。
睢陽渠是東漢建安七年曹操主持修治。因在睢陽縣境利用古睢水以溝通汴、淮，故名睢陽渠。現在的睢陽渠是圍困睢陽的十萬叛軍運糧補給的主要通道，南宮望顯然是準備建議孔晟鋌而走險，奇襲睢陽渠叛軍的糧草重地。
“督軍，睢陽渠在睢陽城的西南方向，運糧船停靠在岸邊，號稱有五千人守衛。我們舉全軍之力，夜襲睢陽渠雲糧船，或者有希望奪取部分糧草，緩解夏邑缺糧的危機。”南宮望沉聲道：“但這樣屬於險招，一則有全軍覆沒的危險，二則還有可能引起叛軍的報複。”