第二日上午，和親隊伍繼續北上，雍州刺史陳謙率文武屬官一路將儀仗隊送出城去，這才依依而別。
儀仗一路北進，至蒲州稍事休整，九月下旬出塞，抵達鳴沙山腳下，眼見靈武在望。
不過，此鳴沙山非彼鳴沙山，這隻是靈武外圍三百裏處的一座砂石山，並不是敦煌境內名聞遐邇的鳴沙山。
秋季的塞外，草長鶯飛，野馬奔騰，景色非常壯美。而在沙漠戈壁的中間，是一一大片充滿生機的草原。而鳴沙山腳下，正是這樣一片草原。而這座山，其實不過是一座佇立在沙漠邊緣的一座丘陵，海拔不到百米，因為滿山遍野全是駱駝刺，又被當地牧民稱之為駱駝刺山。
因為靈武在望，孔晟覺得心放下了大半。靈武駐紮著數萬唐軍，至少在靈武的後方，寧國公主的安全應該不會有任何問題。
孔晟命令儀仗背靠沙井山，麵向草原駐紮下來。盡管這裏還是大唐的地盤，而且有靈武衛守護，但為了安全起見，孔晟還是布置了諸多暗哨明哨，讓5000名禁軍軍士嚴陣以待。
天色近黃昏。隨著夕陽的西墜，塞外一天的酷熱一掃而空，清爽的風徐徐吹來，讓士卒們為之精神一震。就連寧國公主都吩咐宮女將鑾駕的簾子掀開，坐在車駕中欣喜地眺望著周遭的景色，吹拂著塞外送爽的秋風，頓覺神清氣爽，原本鬱悶傷感的心緒漸漸霍然開朗起來。
孔晟跨在馬上凝望著遙遠地平線上似乎隱隱可見的靈武城，心頭感慨萬千。這一個月來，雖然沒有任何波折，但這儀仗隊伍行進頗為艱難，這麼多的宮女太監，這麼多的牛馬輜重，這麼多的仆從工匠，攜帶著大量的公主嫁妝，想快也快不了。
遠端綠色浩瀚，令人心曠神怡。隻是孔晟心頭微微有些意外，公主的儀仗都到了此處了，卻還不見靈武太守林勇派來迎接的護軍，其實有些奇怪呢。
按照常理和朝廷的規製，靈武太守林勇這個時候應該派出副將率一支護衛隊趕來，一路迎接護衛寧國公主至靈武城中，然後再由孔晟這個遣婚使和大唐特使出城向回紇可汗交涉斡旋，商定公主出關的行期和日程安排。
但林勇的人卻遲遲沒有出現，這不能不說有些奇怪。
還是慣例，安營紮寨，寧國公主和她的宮女太監們在整個營地的正中部位，然後是孔晟和禁軍士卒的帳幕，最後才是牛馬雜役工匠仆從的安歇地。
孔晟抬頭看了看天色，望著站在營帳口呆呆出神的寧國公主，心中一歎，便走了過去。
“公主殿下，鞍馬勞頓，還是早些晚膳，安歇了吧。”李宣躬身一禮。
寧國公主扭頭見是孔晟，不由落寞地垂下頭來，輕聲道，“長安候，本宮想上山走走，領略一下這塞外的日暮景色，你可願意相陪？”
寧國公主指著麵前不遠處的鳴沙山。其實這座山沒有太深的植被，多數都是低矮的灌木和駱駝刺，根本沒有什麼景色可言，寧國公主想必是借故想要跟孔晟單獨相處交談罷了。
孔晟心知肚明，卻隻能裝糊塗，故作推辭道：“公主殿下，此地雖然在靈武背後，但回紇大軍十萬駐紮靈武一線，回紇人生性貪婪，難免會有小股散兵遊勇劫掠我邊境，我怕不安全，公主還是留在營地為好。”
“你看，我們駐紮在這山下，這山並不高也不險峻，本宮隻不過是憋悶，想上山轉轉，看看景色，哪裏會有什麼危險？再者說了，就算是有回紇人來劫掠，但本宮是來和親的，是他們可汗的妃子，回紇人豈敢向本宮動手？……反過來說，如果回紇人要是真有惡意，本宮將來到了漠北豈不是更危險？”寧國公主淡淡道：“長安候，不瞞你說，本宮其實最不怕的就是回紇人了……”
孔晟無言以對，心內長歎一聲。
他知道無法再敷衍拒絕，隻好點頭應是，“公主，那麼，孔某就帶幾個侍衛陪公主上山走走——南勇，率一千軍士將此山圍住，隨本官陪公主上山觀景！”
“末將遵命！”南勇躬身領命。
“不，本宮才不要那些禁軍跟著，有你相陪就足夠了。”寧國公主說罷，徑自邁步向山上盈盈行去。看樣子，她是早就做好了登山的準備了，孔晟望著她的秀美婀娜背影，這才發現寧國不知何時已經換上了一身淡藍色的勁裝，穿著一雙高筒的薄皮靴。
孔晟稍稍猶豫了一下，還是跟了上去，而考慮到區區一座低矮的山，護軍又都在山下，因為寧國排斥，所以孔晟就沒有讓南勇率人跟隨。
實際上，由於大營是靠著山背駐紮，故而登山的路徑就在腳下。順著彎彎曲曲的山路，兩人默默前行，孔晟默默跟在朱寧國公主的背後，伴隨著夕陽的餘暉，登上了半山腰的峰頂。