黎明時分，周一墨叫醒了睡得正香的鐵蛋，兩人吃了幹糧，喝了一葫蘆水天已經方亮，兩人便啟程向北，往青神縣方向走。
周一墨已經換了當日買好的衣服，一主一仆，兩人兩個背囊，在大年初一的早上走在官道上，竟然說不出的冷清。
行了十幾裏地，路過一個小村子，才聽到炮仗聲和人聲。
炮仗是人們在先人墳頭燃放的，這是嘉定府乃至整個蜀郡的風俗，每年初一上墳頭給先人拜年。
官道上多了些行人，衣著雖然依然寒酸，但都還幹淨，很有些新年的氣象。
周一墨和鐵蛋兩人都沒有言語，周一墨自然地想起那些和父母一起度過的春節。在山裏峽穀的時候因為不知道歲月還好點，如今在凡塵中行走，準確地知道了節令，還有別人的團圓熱鬧，周一墨隱藏心中的悲哀開始了泛濫。
一旁亦步亦趨的鐵蛋這段時間能吃飽飯，也有了油水，加之修煉《開元訣》打通了第一條經脈，人身體看起來要結實些了，此時也不知道想到了什麼，臉有悲色。
“鐵蛋，我們這就去青神找你妹妹，給你贖回來，讓你們兄妹不再分離。”周一墨突然說道，但目光一直注視著前方。
“公子……”鐵蛋驀然間聞言，稍一錯愕後大喜，臉紅筋脹，一時間竟不知說什麼好。要不是路上已有行人，他怕是又要跪下磕頭了。
正自激動，後麵一騎飛快奔來，馬上騎士見前方有人，大聲喊道：“曹家信使，路人讓道”！
路人一聽是曹家的人，立即閃到路邊，低眉順眼地躲避。周一墨也把鐵蛋拉到路邊，看那騎士飛揚跋扈地拉起一道煙塵遠去，臉上露出了冷笑。
“知道你妹妹被賣到了何處吧？”周一墨低聲問道。
“知道，公子，那買妹妹的人是青神縣‘百花樓’的老鴇。”
“恩，‘百花樓’？那是什麼地方？”
“呃，公子不知道那種地方？”鐵蛋詫然道。
“不知道，我從小在山裏長大，對山下事情一竅不通。鐵蛋，我看你似乎明諳世情，以後多跟我講講，免得鬧出笑話。”周一墨誠懇地說。
“小人不敢”
“什麼敢不敢的，我看你又有元根，又識字，不是普通人家，怎麼會淪落至此的？”
“公子……”
“要是不方便說，就別說，我隻是隨口問問。”周一墨擺手道。
“公子對我有大恩大德，便是讓鐵蛋死也應該，小人哪有什麼不願說的。”鐵蛋略一沉吟才繼續說道：“小人家在資水邊上的資州城，住在重龍山下的資水邊。父親原本是資州城裏的一名捕頭，也是一名元士。我們一家雖不富足，但日子還是能過得去。六年前（這是娘告訴我的），娘懷上妹妹的時候，有一天爹去蜀東公幹還沒回來，來了一群白衣人，拿出了一張按了爹手印的兩千兩的欠條，說是父親欠了賭債，已經投水自殺了，要娘還。兩千兩，別說我們家根本拿不出來，就算是父親，也不可能在外借那麼多錢，娘也沒有辦法，那些白衣人就將娘和我趕出了家。娘沒辦法，帶我去鄉下的外公家。”
說到這，鐵蛋停了下，看沒有人注意他們才繼續說：“外公是鄉下的一個小地主，有些田地家資，可母親大著肚子背著我到鄉下的時候才發現，外公家的莊園被一把火燒了個幹淨，一家幾十號人，全被大火燒死了。娘見此情景，悲傷過度，當場就暈倒，在外公鄰居的幫助下醒了過來，卻早產了我的妹妹鐵蘭。後來，爹的一個同僚捕頭悄悄找到了娘，說舅舅招惹了蜀東大鱷‘白蓮教’爹爹也卷了進去，才招了報複，讓娘親帶著我們兄妹二人遠走他鄉隱姓埋名躲避。於是，娘親帶著我們兩個一路乞討，或是給大戶人家做傭人，輾轉了四五年流浪到青神縣。這時候母親病重，無力撫養我和妹妹，但她說一定要給爹留下血脈，所以忍痛將妹妹賣了，帶著我繼續流浪。聽說二狼山有濟世大俠，想帶著我去投靠，但剛到銀山鎮，就病，病死了，才有了我賣身葬母……’”
周一墨安靜地一邊走著，一邊聽著。聽完鐵蛋的話，才知道，他比自己還要悲慘。
唏噓著歎了口氣，周一墨拍了拍鐵蛋的頭：“放心吧鐵蛋，以後公子不會讓人再欺負你。”
“嗯……”鐵蛋想說點什麼，但止不住兩眼流淚，哽咽了。
兩人行走兩天，初三上午到了青神城外。遠遠看到城門口有人盤問，周一墨和鐵蛋退回來，找了個密林，用“烏龍鏨”挖了個坑，把金元寶埋下，帶了一百兩銀子和一些銅錢才上路。
到城門口，哨兵照例要盤查收取十文一人的入城費用，周一墨讓鐵蛋交了。
一個哨兵原本還要搜查周一墨兩人背囊的，但周一墨畢竟曾久居上位，本有一股富貴氣，加上出山以來連殺數人，又有一股凜冽殺氣。那哨兵剛要上前，周一墨怒目一瞪，被生生嚇了回去，一主一仆揚長而去。