下午接到周一墨密令後，吳緹庫直接請了兩個刀疤李的親信隨從去青樓喝花酒。
刀疤李在“南望樓”天字號快活，屬下的都知道，這廝一旦上了床沒有一天一夜是不會起來的，便留了兩個嘍囉在“南望樓”守著，兩個人隨吳緹庫去青樓了。
三個人要了三個姑娘三壇老酒，吳緹庫是做東的，悄悄給青樓姑娘安排了，所以三個姑娘都在一個勁敬兩個親隨的酒，結果沒多久便將兩人灌醉，套起話來十分容易。
聽二人講，原來三年前那個叫琴音的女子，是刀疤李帶人在瀘州公幹的時候抓獲的，因為那琴音是叛教逃離的異端，早在十四歲的時候便加入了“白蓮教”並在敘州分壇管轄下的“百花樓”充當清倌人。此女天生善演，一心想去蜀東進入“百旦樓”當戲子，實現華麗轉身，怎奈隔行如隔山，她又沒有傍上什麼有力人士，一直無法實現夢想。最後從百花樓逃脫，想逃出“白蓮教”的勢力範圍，追求演戲的人生夢想。
據琴音交代，她沿水路逃到當時“白蓮教”的勢力範圍以外的資州，才發現，在“白蓮教”勢力範圍以外的地方，戲子居然是一個十分下賤的職業，連妓女都不如，根本不想蜀東號稱“雙子”，無人追捧，隻作消遣。殘酷的現實下，琴音曾經的夢想也便不那麼唯一了。為了生存和躲避“白蓮教”的抓捕，她隻好重操舊業，進了青樓做藝妓。
三年多前，在青樓邂逅了一名元士，對上了眉眼，在後院月下私定了終身，這才想起要向父母請命，便南下楚國巴郡，準備告知父母後回內江縣完婚。她以為時間過了幾年，應該沒有人追究她的事情，畢竟在“白蓮教”，妓女實在太多。
然而不巧的是，刀疤李碰巧帶人到瀘州公幹，刀疤李帶的人裏恰好有一個當年癡迷於琴音的嘍囉，一眼就將她認了出來。
在瀘州“白蓮教”一家獨大，很輕鬆便抓琴音和跟隨她的兩個少年元生。
船一路向敘州，刀疤李一路享受了美貌的琴音，但快到敘州的時候，那個以前癡迷琴音的嘍囉突然找到了琴音告訴她教門準備對她的處理：發到“敗花樓”為異族提供特殊服務。
這“敗花樓”原本就是“白花樓”，唯獨在敘州才叫做“敗花樓”，因為這裏的姑娘都是犯了錯誤被懲罰發配而來，專供異族取樂，真正連牲畜都不如。
在船上，琴音一直被軟禁在刀疤李的客艙裏“服務”，隻好在下船的時候，趁機投江自殺——她實在是死也不願去“敗花樓”。
琴音自殺了，刀疤李查出了屬下嘍囉透露了風聲，便將他和琴音帶的兩個元生一並投了江。
如此，周一墨才知道了其中緣由。
讓客友木和吳緹庫退去以後，周一墨坐下來沉思了。
琴音作為“白蓮教”教眾判教按說要遭受“天火”之焚，投江自殺應該是比較輕鬆的了，這是教門規矩，所以刀疤李便是殺了琴音，從教門的角度來說是沒有錯的。
不過他侵犯了琴音，這個林師傅還沒過門的媳婦兒，還殺了他的兩個元生，便欠上了血債，周一墨就一定要履行諾言，取他性命。
周一墨一直擔心自己傷勢沒好之前無法完成刺殺任務，所以在船上的這段時間竭力回憶在師傅吳神醫那裏看得那些古籍，終於想起了一道“封元散”的配方，於是在船上配了一劑。
中午刀疤李在“南望樓”宴請他的時候，趁著刀疤李和包福熏醉，周一墨暗中下了“封元散”。