一位家長來到了自己的孩子所在的學校，學校的一幕給他留下了深刻的印象。他還記得當年上初一的時候，班裏的學生坐得滿滿的，可是到了初三下班學期，班裏的學生竟然就剩下了原來的一半。回到家後，媽媽問孩子其餘的學生都到哪裏去了。孩子告訴家長，留下來的通常都是參加中考的人。在這期間，有的學生或者對學習失去興趣，有的則因家中父母反對中考而不得不退學。就這樣，班裏從初二下半年開始就有同學提出了退學申請，輟學在家。
“這麼小的孩子，年紀輕輕就不上學了，他們還是未成年人，就要參加工作。其實他們正是人生的花季，應該在學校接受教育。現在這麼小就要在社會上混，十分容易受社會上不良風氣的影響，染上抽煙、賭博等壞習慣。”這位家長憂心忡忡地說道。
調查統計數據顯示，我國初中學生輟學現象十分嚴重，尤其是一些農村中學，輟學現象更是觸目驚心，令人擔憂。吉林省某縣1999級初中學生輟學率最低的學校其輟學率為6.88%，輟學率最高的學校其輟學率高達71.93%。由此可見，學生輟學現象已經成為當前教育必須關注的話題，必須引起社會的高度重視。另外，農村初中還有很多隱性輟學學生。他們留在學校不是為了學習，不追求完成學業，也不把學習當成自己的任務，他們的目的隻是為了拿初中畢業證。
分析初中學生輟學的原因，其涉及社會、經濟、教育、家庭、文化等多方麵。其中厭學是造成他們輟學的直接原因。輟學學生中，他們絕大多數對學習都有厭學情緒，而產生厭學，這和當前的應試教育有著很重要的關係。
農村學校課程與農村兒童生活經驗相疏遠，偏重書本知識，忽視實踐和技能操作，普通教育的內容與職業教育內容未能溝通與相互滲透，引不起學生學習興趣和積極性。另外，據在內蒙某旗對在校生的問卷調查反映。有74%的學生認為教師教學方法和教學態度不好，唯書本、滿堂灌、題海戰術，這也是導致學生對學習失去興趣而厭學的重要因素之一。
在農村，農民的觀念並沒有也不會隨著農村的發展而同步改變。落後、錯位的觀念依然支配著他們的教育行為。長期落後、貧困的農村環境以及不平等的城鄉待遇，作為父輩的農民，受盡了一輩子的煎熬，他們認為下一代改變這種命運的最有效的途徑就是好好讀書，考上大學，脫離農村，這是多數農民教子讀書的價值觀，也是多數農村孩子的價值追求。但應試教育給農村孩子帶來的傷害比希望大得多。農村教育質量差，升學的機會遠遠不能和城市相比，每年能上大學的寥寥無幾。農民普遍認為，中學學的東西農村用不上，如果“考不上學，還上這個學有什麼用”，“能看個報、寫個信就行了”，“什麼時候種地都是種地，早種比晚種強”。
農民重男輕女思想仍比較嚴重，並確實具有廣泛的影響力。在男女孩間，男孩優先，女孩次之，認為女孩早晚都要嫁出去，是人家的人，供其讀書無用，導致輟學學生中女童多於男童。
另外，長期以來，農村業餘文化生活很少，農村文化處於貧困化狀態。文化的貧困，強化了農村的落後觀念，催化著與農村建設相錯位觀念的滋生，也造成了不少農村初中學生輟學，同時反過來，這種情況又會造成農村更加貧困的文化，進而又“催化”著新的初中輟學學生。這種循環還在惡性地進行著。
農村學校教育還遠沒有離開應試教育。素質教育的理念還沒有真正成為學校教育的指導思想，更沒有成為教育的實際行為。麵向全體學生，提高全體學生的綜合素質，還隻是一句空話。教育主管部門和學校仍然以升學率作為衡量學校好壞的唯一尺度，作為獎懲學校和教師的基本依據。訪談時學生告訴我們，為了追求合格率和升學率，很多學校讓教師動員學習不好的學生退學，有一些學生就是因為老師認為他們學習成績不好，學校為了保證合格率和升學率而被勸退的。
我國農村經濟無論從相對的角度，還是從絕對的角度說都是落後的。雖然有的地方比較富裕，但就農村的整體來說，多數農村經濟落後，農民生活水平低。