李賢淑攥緊雙拳，深吸一口氣，先問如意：“請了大夫了沒有？”
如意道：“吉祥已經去三奶奶那邊稟告，還沒回來。”
正說話間，吉祥氣喘籲籲地跑了回來，說是剛回過了許源，已經派小廝去請大夫了。
李賢淑看著應懷真的模樣，見她小小地身子躺在床/上，仿佛透影兒的細白瓷娃，脆弱簡薄。
李賢淑心如刀絞，便小心翼翼，將應懷真抱入懷中，喃喃地說：“前兒還說叫你好好地，別讓娘揪心，如今竟是這樣……你爹又不在家，你若有個萬一，我也沒有法子跟他交代，隻跟你一塊兒去罷了。”如意吉祥聽了，便抽噎著又哭起來。
頃刻間，陳少奶奶聞訊先來了，一眼看到應懷真這個模樣，嚇得臉色也變了，忙說：“我隻以為是小孩子的頭疼腦熱罷了，怎麼竟然是這個樣子了？”
李賢淑木然無語，陳少奶奶極快思忖了會兒，道：“這個氣相不是好的……隻怕請外頭那些大夫不中用，還要請宮內的那位蘇太醫才好……”
可巧說著，外麵說大夫來了，忙請進來，陳少奶奶不免退避開去，李賢淑動也不動，那大夫見狀，少不得貓著腰上了前來，先一看應懷真的模樣，已經嚇得心裏亂顫，又勉強伸出手來按了按脈象，頓時後退幾步，口中隻是說：“姐兒這已經是不成了……”
李賢淑聽了這句，又是一顫，陳少奶奶急得在屏風後說：“你可看仔細了？別就先信口胡說！”
那大夫道：“看這脈象已經是希微了，這氣色也是難救，請恕老朽實在無能為力，叫我看，各位奶奶不如早些兒準備後事，衝一衝也是……”
不料李賢淑聽他口口聲聲說“難救”，早慢慢地先把應懷真放下，聽到“準備後事”四個字，起身便劈麵啐了口，咬牙切齒地罵道：“呸！縱然準備也是給你備的！你這老糊塗死不了的！你是哪裏來的庸醫，來這了這兒連手也不曾仔細搭一把，就急著報喪鳥一樣號喪？我家阿真必然長命百歲！你趕緊一聲也別吭給我滾！再敢亂唚一個字我立即撕了你那嘴！滾！快滾！”
那庸醫從未見過這樣的場麵，被罵的狗血淋頭，當下抱頭鼠竄而去。
大夫剛被攆出門，陳少奶奶便轉出來，拉住李賢淑道：“別跟他動氣，有什麼用？如今快點叫家裏請宮內的蘇太醫救命是正經！”
李賢淑聞言，略鎮定了一會兒，忽然冷哼道：“若是他們肯把阿真的病放在心上，此刻請的又怎麼會是這種庸醫？”
陳少奶奶聽了，心中才轉過來，急忙把自己的丫鬟叫來，道：“快去跟三奶奶說，趕緊請蘇太醫，二小/姐的病非同尋常，片刻也耽擱不了，快去！”
丫鬟忙忙地就跑了，陳少奶奶拉住李賢淑道：“怎麼好端端地就病成這樣兒了？昨兒春暉還隻說懷真有些懨懨地而已……我還以為沒大事呢！怎麼不早點請大夫來看？”
李賢淑忍淚道：“中午吃飯前還好端端地，誰知道會忽然這樣？”
正巧此刻楊姨娘聞訊也來了，進了門，六神無主惶惶然地就問：“怎麼我聽說懷真病的不輕呢？到底是怎麼樣了？”
李賢淑看見她，心中微微一動，忽然回身到了應懷真床前，卻見櫃子上還放著半碗燕窩，可見應懷真是吃了半碗的。
李賢淑怔怔地盯著那碗燕窩，腦中火星四濺，卻隻是不敢相信。
忽然聽門口有人說道：“怎麼了？懷真病的如何了？”來者卻是三奶奶許源，邊說邊快步走了進來。
原來許源起初見吉祥雞飛狗跳似的來說應懷真病了，心裏並不把這當回事，隻因應懷真身子有些弱，隔三岔五或許咳嗽或著涼……前陣子更因為學堂裏的事而裝病了一陣，加上最近許源跟李賢淑鬧翻了，所以心裏想未必不是李賢淑借機生事煩人罷了，於是就隻叫小廝去隨便請個大夫來罷了，自己也並沒想來看看。
不料忽然聽說趕走了大夫，陳少奶奶的丫鬟又來了，且說的那樣，許源才信以為真，急忙一邊打發人去告訴應夫人，張羅著請太醫，一邊也親自來了。
李賢淑見她進來，更不起身，隻是坐在應懷真的床邊兒，許源先看李賢淑神色大不對，一眼又看見應懷真的模樣，不由一陣戰栗，才知道果然是極嚴重的。
許源心中有些後悔方才並沒當回事兒，此刻隻好走上前來，擰眉說：“哎呀！了不得！怎麼竟是這個模樣了？我隻當是尋常的小病罷了……”
陳少奶奶見李賢淑不接茬，便也說：“可不是呢，我本來也是這麼想，來了才知道不好了，你叫人去請太醫了不曾？”
許源忙說：“我派了人去告訴太太了，這會子怕已經是去了！隻不知什麼時候會來，這真真急死個人……”
李賢淑聽了，冷笑一聲。
許源見她神情不好，便不敢十分地同她說話，隻回頭問吉祥如意，道：“你們是伺候著姑娘的，可知道她怎麼忽然就這樣兒了？是不是你們有不留心的地方？快點仔細說來，不然……若姑娘有個三長兩短，你們也都活不了！”
吉祥如意聽了，都知道她素日來的手段，嚇得雙雙跪地求饒，道：“我們都是仔細侍候的，不敢有半分疏忽。先前姑娘喝了藥，說是餓了，便又喝了兩口燕窩……我們隻是出去了一會兒，就聽姑娘叫著肚子疼，在床/上翻滾了一會兒，就漸漸地、是這個樣兒了……”說著說著，便也哭個不停。
李賢淑在旁聽兩個丫鬟說起應懷真的慘狀，一瞬也淚流不止，卻仍是咬緊牙不做聲。
許源聽了，不由問道：“燕窩？什麼燕窩？”
楊姨娘在旁聽到這裏，忽然麵如土色，吉祥如意道：“是、是姨娘送的燕窩……”
許源目光一動，掃到旁邊的楊姨娘，看著她瑟縮的神情，忽然想到自己曾送燕窩給楊姨娘的，莫非……頓時渾身一震，麵上卻還不怎麼動聲色，隻又問道：“那吃的又是什麼藥？”