淩夫人見他又說孩子氣的話，才又笑道：“你這孩子什麼都好，就是一說你哥哥，你就維護的他什麼似的，難道我就是壞的，有心要害他？”
淩絕道：“倒不是害他，隻是倘若是無心之間若做了錯事……難道就不用擔幹係的？何況哥哥的事也跟我們家休戚相關。”
淩夫人又歎了口氣，道：“罷了，竟不說此事了。”
淩絕見他母親終於斷了這個念想，才想告辭，淩夫人忽然又笑著說：“其實今兒倒另還有一件喜事的。”
淩絕見她麵露喜色，一時想到淩夫人方才說話欲言又止時候的神情，便道：“是何喜事？”
淩夫人笑看著他，終於忍不住說道：“今兒……有人上門給你提親了。”
淩絕一愣，有些啼笑皆非，道：“提親？給我提的什麼親，哥哥如今的事兒還沒定下來呢，我著什麼急。”
淩夫人聽他又說淩景深，便斂了笑，氣憤道：“他倒是還得願意定下呢，上回我想給他定你姨媽家裏的紅姐姐，不料他竟無法無天地鬧出那件事……雖然已經過去了，但是京內這些人消息是何等的靈通，雖然他如今差事還好，但那些有頭有臉上得了台麵的人家，畢竟是不敢輕易開口的，因此竟不能指望！”
淩絕便替淩景深分辯說道：“哥哥怎麼了？上回那件事……不過是跟個娼伶喝醉了酒罷了，滿京城內風流的王孫子弟多著呢，做盡了那些荒唐事……怎麼偏哥哥就做不得？”
淩夫人聽了這話，微微有些動氣，說：“快快住口！你才多大，就也跟著知道‘娼伶’了？我就是恨他這點，他自己做就罷了，先敗壞了你的名頭，又叫你也學著這個了！”
淩絕冷笑道：“母親怕什麼？這種事還需要人教的？若心裏想自甘墮落，不用人教也有一百種法子學會，自己立誌走正途的話，便是滿世界的人都拉著學壞又如何？——何況哥哥哪裏會教我壞？他隻是被母親逼得沒了法子，才鬧出那種事來……母親不也是因此斷了叫哥哥娶紅表姐的事？”
淩夫人聽了這些話，氣得不成，又不舍得打淩絕，便隻捶腿道：“你們兄弟兩個要氣死了我！你也不聽話了！”
淩絕見她動了怒，才略緩和了語氣，說道：“哥哥是個有主見的人，隻會做對淩家有益的事，母親何必替他多思量呢？至於我的事……”
淩夫人聽他說到這裏，便睜著眼睛看。
隻聽淩絕道：“我年紀還小些，竟不著急，何況此刻看著我好的大人們，不過是想賭我將來的前途罷了，縱然要定親，那定給我的也不會是什麼著實高貴的小/姐，倒不如等過兩年，我若像是郭家哥哥一般在科考中嶄露頭角……那時候自有更好人家來說呢。母親覺著如何？”
淩夫人聽他有板有眼地說了這些，卻轉怒為喜，樂得笑起來，道：“先前還說你隻是氣我，到底是我的兒，正經事上絲毫也不糊塗！可不正如你說的呢？雖然今日來提親的也是個不錯的官宦人家，但我打聽著，倒像是要你定一個庶出的小姐，我心想若咱們家還是當初的家聲模樣，哪裏要庶出的小姐呢，就算他們家的嫡小姐也是配不上！可喜你又這樣有主見。”
說話間，就把淩絕又拉過來，抱了一抱，感慨說道：“你哥哥……我便不說了，橫豎母親心裏隻指望著你……好孩子，你就是母親一輩子的倚靠。”
淩夫人知道淩絕有個古怪毛病，不愛跟人肢體相碰，就算至親也是不成的，雖然他忍著不說，到底心裏難受，因此隻抱了一把就放開了。
忽然又想起一件事，便道：“是了，我今日還想起了跟郭家的那件事……”
其實淩絕方才心中也影影綽綽浮起過這件事，聽他母親說，便不做聲。
淩夫人覷著他的神情，道：“你心裏究竟是怎麼想的呢？郭家那位小姐……我見著雖然是沒什麼挑兒的，可到底要比你大兩歲呢？”