卻說應懷真回到公府，先去老太君房內請了安，將今日的情形略說了一遍，才退出來，自回東院去。
走到半路，因聽丫鬟說此刻應蘭風在家裏頭，便起了孺慕之思，於是就繞了路，隻往應蘭風的書房去探望。
誰知才到了書房門口，便聽到裏頭有人說話，聽來竟像是女子的聲音，懷真心裏詫異，微微探頭往內一看，先看到個丫鬟站在門邊上，見了她，便笑道：“姑娘回來了。”
應懷真便邁步入內，往內一轉，果然就見有個人坐在前麵椅上，見了她進來，也自站起身來，笑道：“懷真回來了。”其態度親和，言語溫柔，卻正是穀晏珂。
應懷真便道：“原來二姨在這裏。”上前行禮，把眼睛一看，就見應蘭風坐在書桌背後，正望著她，麵上微微帶笑。
穀晏珂忙將她扶起，笑道：“好生乖巧，又何必這樣多禮呢？”
應懷真便也順勢起身，望著她道：“二姨可是有事跟父親說？不然，我待會兒再來。”
穀晏珂道：“何曾是有事，因我想找一本書，故而冒昧過來跟表哥找一找罷了。”
應懷真就看向應蘭風，問道：“既然是這樣，爹可給二姨找著了？”
應蘭風一笑道：“偏我這裏沒有，少不得改日留心一番，再找了來。”
穀晏珂便笑道：“很不必特意勞煩表哥，若是有自然好，順手借我一看，若沒有便罷了，又不是什麼要緊的，不用特意再尋。”因看懷真回來了，便又告辭而去。
穀晏珂同丫鬟去了之後，應懷真就看著應蘭風，瞧不出什麼異樣，便問道：“二姨來書房……真的隻是找書？”
應蘭風便笑道：“不然又如何呢？”說著，便招手叫懷真過去。
應懷真走到跟前兒，故意又道：“自打二姨進了府，我怎麼常聽人讚她大方賢惠，比人人都好呢……爹覺著怎麼樣？”
應蘭風見她又問這個，便斜睨她說：“怎麼問我？除了是我陪著她姐弟回京的，自打回來，也不大跟她照麵兒，瞧著倒是不錯的，其他的便不知道了。”
應懷真認真端詳了會兒，便說道：“我知道蕊兒姐姐跟爹你說了楊姨娘的事兒……爹心裏是怎麼想的？”
應蘭風聽到這裏，便道：“你過來。”應懷真這才繞過書桌，走到應蘭風跟前兒。
應蘭風將她的手握住，仔細打量她的臉容，道：“爹不在家的這幾年來，你跟你娘都受了苦了。”
應懷真抿嘴一笑，道：“又說這些做什麼，如今不是好端端地了？且喜爹也好好地回來了，我心裏就什麼都不求了。”
應蘭風點了點頭，伸手將她的流海兒拂了一拂，道：“爹如今回來了，以後種種的事，你皆不必再思再想，內宅的事兒，隻跟你娘說，你娘料理不到的，便再同我說，隻是萬萬別再在心裏存著事兒，你從小嬌弱，若還勞神傷身，有個萬一，爹娘卻不知要如何了。”
應懷真聽了，鼻子微酸，心中思忖片刻，就一笑道：“我知道了。”
應蘭風便又握住她的手，問道：“今兒在外麵可好？在肅王府上，可有沒有什麼事兒發生？”
應懷真搖頭道：“並沒有，世子妃對我是極好的，隻是以後卻不知什麼時候再能跟她見著呢。”說著便歎了口氣。
應蘭風點頭道：“畢竟是嫁了人了，不似之前可以時常往來，何況那又是王府……”說到這裏便打住了，隻笑說：“倘若你在家裏覺著悶，就說一聲，眼見要開春兒了，可以時常出去走動走動，散散心……另外我再跟佩兒和大元寶說一聲，讓他們時常過去找你說話才好。”
原來應蘭風因錯過了懷真長大的這幾年，回來後見應懷真雖然出落了，但自從上京，總被困在這府裏頭，就算出去，也不過是走親訪友，好不容易得了個知心的唐敏麗，偏偏又嫁了，想昔日小的時候，在泰州什麼淘氣的沒玩過？因此應蘭風生怕她悶壞了，隻想她開懷罷了，便才如此說。
應懷真見應蘭風想到如此，不由高興，本來還想再問問穀晏珂的事兒，然而見應蘭風仿佛並不放在心上，且也看不出有什麼，於是便也不去思想了。
頃刻丫鬟進門點了蠟燭，兩父女又說了會兒話，卻見李賢淑帶著個丫鬟來了。
原來李賢淑在東院，半天不見懷真家去，叫人出來問，隻說是在老爺書房裏，於是便親自找來。
進了門，李賢淑便道：“父女兩個，有話什麼時候說不完，連飯也不吃，竟隻顧說呢？”說著，便催懷真回房。
不料懷真坐了這半日，又走了不少路，原本傷著的腳腕忽然又疼了起來，差點兒叫了一聲出來，又怕給爹娘知道了憂心，忙咬牙忍住了，隻做無事狀，隨著李賢淑回了東院。
如此吃過了晚飯，李賢淑便又去老太君那邊伺候。
此刻，今兒跟著外出的小丫頭才上前來，對應懷真道：“姑娘，白日裏在肅王府，咱們要走的時候，世子妃的丫鬟給了我這個，說是什麼香脂，叫悄悄地給姑娘，讓姑娘記得一日三次的塗一塗，大有裨益什麼的呢。”說著，就把個綠色瓷瓶拿了出來，雙手奉上。
應懷真一看，又驚又喜，原來正是白日裏小唐給她上藥的那個瓶兒，忙接過來，打開一聞，正是那鎮痛萬應膏，便問道：“是世子妃的丫鬟給你的？”
小丫頭笑道：“可不是呢？姑娘，是什麼香脂，必然是上好的？隻是怎麼竟叫我悄悄地給，不讓聲張呢。”
應懷真抿嘴一笑，道：“你不懂這緣故，世子妃跟我交好，故而隻給了我，若張揚出去，別人知道這等好東西隻給了我，未免又有些言語出來……你可也記住了，不許對別人說呢？”
小丫頭忙答應了，就退了出去。
應懷真在燈下，便把玩著這個瓷瓶，心裏已經明白：她崴了腳的事，敏麗是全然不知的，不然絕不會一句也不問，怎麼她底下的侍女卻知道了呢？