女樂轉頭目送他身影消失在門口，卻兀自坐在地上，久久不能動彈。
又過數日，禮部接到沙羅國送回來的消息，原來沙羅國果然政亂，老王被殺，新王叔繼位。然而因為暫時不能跟天/朝撕破臉麵，於是仍奉清弦公主為妃，又派使節跟天/朝來往交好。
加上春闈在即，全國各地的考生們雲集京城，各種事宜瑣碎繁重，禮部尚書偏又年高，幾乎諸事都落在小唐身上，因此竟忙得分/身無法，有時候甚至三四天都不能回府一趟。
卻說這一日，張珍又偷閑跑來應公府，便在屋裏跟懷真說話，見那隻奶貓被喂得圓滾滾地，赫然已經恢複了精神，做出各種有趣姿態，兩個人便一塊兒逗貓，一邊兒說話。
懷真便問起容蘭的事兒，張珍聽是她，便笑道：“是容蘭妹妹？真真兒想不到，你回一趟徐姥姥家裏，竟又認識了她，可見這京城雖大，有緣還是會遇到的。”
懷真見他這般說，便又繞著彎子問了幾句，張珍一一說了，雖然此刻跟容蘭並沒有什麼兒女之情，但也看出來對容蘭印象極佳。
懷真笑了兩聲，心中愜意自在。
張珍又逗了會兒奶貓，忽然說道：“我幾乎都不敢來你這兒了，生怕再碰見唐侍郎。”
懷真聽到提起小唐，便道：“說了唐叔叔隻是偶爾才來一遭兒，難道你來幾次也能遇見幾次不成？何況自打上次遇見，他再也不曾來過。”
張珍聽了，才又小聲說道：“近來我聽說沙羅國那邊有使者過來，加上春闈，必然是忙的不可開交呢，這樣倒也好，免得又給我遇上，我可再活不出來了。”說著就拍手跺腳，樂不可支。
懷真見張珍如此高興，忍不住打了他一下，道：“你為何竟笑得幸災樂禍似的，留神我跟唐叔叔說……”
張珍這才吐吐舌頭，不敢再笑了，然而說到這裏，可轉頭之時，又想到一件事，就說：“對了妹妹，你可聽說了？”
懷真問道：“聽說什麼？”
張珍道：“上回唐侍郎不是從沙羅國回來麼……帶了那許多沙羅國美人兒，皇上賞賜了一位在他家裏，我近來聽聞……”
懷真睜大眼睛，問道：“聽聞什麼呢，你倒是快說。”
張珍倒是有些不好意思，撓撓頭才說道：“我隻是聽人說，近來唐侍郎很寵那沙羅美人兒，幾乎夜夜……”
懷真正怔怔聽著，聽到“夜夜”，還不解，便問：“夜夜怎麼樣呢？”
張珍便為難地看著她，懷真愣了愣，忽然便明白過來，頓時臉上便紅了，忙又打了張珍一下，道：“你怎麼又來瞎說！這話也跟我嚼？你要死呢！”
張珍忙舉手求饒，道：“好妹妹，饒了我罷了，我隻是覺著有趣，橫豎給你說說，是無心的，你聽聽也就罷了。”
懷真羞紅臉瞪了張珍一眼，卻又慢慢垂下眼皮兒，心頭竟無端地有些亂跳，浮亂之後，卻又想：“大元寶說的這究竟是不是真的？唐叔叔……真的很寵那沙羅美人麼？先前從來不聞這樣的事，怎麼忽然就……不過，他也是這個年紀了，又沒個妻室，且聽說沙羅國的美人兒妖嬈嬌媚，隻怕……也是有的。”
心裏暗暗地想了一會子，雖然知道此事說得通，也並非無理，但不知為何，心裏竟有些沉甸甸地，仿佛有什麼東西壓著，隱隱地不大受用。
誰知偏這一日，唐府派了兩個女人來到應公府，原來是唐夫人派人來請懷真過去做伴兒的。
隻因近來小唐總不著家，敏麗又出嫁了，難得回家來，唐夫人白日裏雖然到叔伯府內跟妯娌相見，但到底是寂寞冷清，又兼想念懷真，今兒便派了人來相請。
應老太君同那兩個女人說了會兒話，便讓人去東院跟懷真說了，懷真出了會兒神，仍是答應了，吉祥忙給她收拾東西，半晌便出來，別了老太君，乘車去了。
頃刻來到唐府，唐夫人見了她，像是見了親生女兒一樣，便把她抱在懷裏，親親熱熱說了會兒話，問起家中諸事等，又問她為什麼近來不到府裏來了。
原來懷真因上回小唐中迷藥亂性的事兒，便有些遠著他，以及後來小唐到了應公府，兩人又說了那些話，未免起了隔閡，自然就不好貿然到唐府來了。
唐夫人又摩挲著她的手兒，道：“你敏麗姐姐嫁了，你唐叔叔也是整日家不在家裏，這府裏竟隻剩下我一個了，你再不來，可叫我怎麼好呢，這一次來了，可得多住上兩日才好。”
懷真便問道：“我知道要春闈了，唐叔叔必然忙的不成？”
唐夫人點頭道：“可不是？已經有兩三天不曾回來了，白生了個兒子，整日裏也見不到麵兒。”
當下懷真便陪著唐夫人說了會兒話，兩個便又挪到炕上，拿出那小針線來做，又一邊兒說著話，倒也和樂。
中午頭，懷真便陪著唐夫人吃了飯，果然小唐不曾露麵。
到了午後，不免小憩片刻，懷真心神不寧，睡了一刻鍾便起身，不料唐府的丫鬟冰菊迎了，說大房那邊方才有事來喚，唐夫人見她睡著，便未曾說，隻先悄悄地去了那府裏，說是片刻就回。
懷真聞言，才要出外走一走，忽然想到一件事，心中遲疑片刻，便問道：“姐姐，我怎麼聽說，你們府裏有個沙羅國的美人兒，隻不知是什麼樣兒的呢？”
那冰菊丫鬟笑道：“姑娘也聽說了？若說那美人，也是古怪，膚色有些怪黑的，生得模樣倒好，隻有一樣，打扮的真真驚世駭俗，上麵隻穿一件露著一大截腰的小衣，下麵的裙子也低低的，露出……怪羞人的，委實不能跟姑娘說呢。”