且說懷真同兩個丫鬟回了房，冰菊才拍拍胸口，笑道：“嚇死我了，誰能想到少爺偏這時侯回來了？果然不能做一點兒虧心事兒的，才一舉動就給撞見。”
吉祥有些納悶，看看懷真，便道：“怎麼唐大人看著跟以往不太一樣似的……”
冰菊問道：“哪裏不一樣？”
吉祥皺著眉想了會子，說道：“先前見了我們姑娘，眼裏總是帶著笑，今兒卻有些冷冷地呢？說話也很不像是從前。”
懷真聽了，心裏生疼，麵上卻仍一笑，低聲道：“你少胡說，唐大人對咱們好，那是看在素日的交情份上，若是今日這般，也是理當的。”
冰菊思忖片刻，道：“說起來，我們近來也覺得少爺跟先前有些不一樣……也真有些冷冷的呢，大概，就是從……是了！那一次他進宮去，回來不知怎麼地，連衣裳都換了別人的，仿佛就是從那時候開始有些不太對勁兒的。”
應懷真聽不下去，默默地進了裏屋臥倒，隻是想睡，偏心裏亂亂地，然而悶了許久，不知不覺也睡了過去。
是夜，小唐早離開府裏，叫人報信說今兒留在禮部，自然又是一夜不歸。
唐夫人同懷真吃了晚飯，又說笑了會兒，便才各自睡了，誰成想，日有所思，夜有所夢，懷真睡到半夜，便又做起夢來，喃喃地說些夢話。
吉祥是知道她有這毛病的，便忙披衣過來，輕輕地把她喚醒，不料唐府的丫鬟們驚動了，便告知了唐夫人，唐夫人忙也起身，特意過來探望。
懷真驚魂未定，又見唐夫人來了，知道又惹了事，忙鎮定下來，隻寬慰唐夫人。
吉祥也在旁笑道：“我們姑娘愛犯這個毛病，若做了噩夢，怕的緊了，就會叫嚷起來，有一次在家裏，在睡夢中還大哭不止的，虧得我們都在身旁，若沒個人在，不知要哭到什麼時候呢。”
唐夫人見她淚眼汪汪，鼻子眼睛微微發紅，心中很是疼惜，便將懷真抱了，道：“小小地孩子，又做什麼夢呢？”
懷真正要搪塞過去，不料冰菊插嘴說道：“方才我趕著來，隱約聽姑娘怎麼叫少爺似的……”
懷真的心一揪，唐夫人便訝異看她，摸著臉兒，又問道：“當真的？你在夢中叫毅兒了？又是為了什麼？”
懷真咬了咬唇，無可奈何，隻好說道：“我、我因做夢……在一個不知是什麼地方，黑漆漆地找不到路，幸而、看到了唐叔叔……隻是他、他並不理我，我一急，就叫了兩聲兒。”說著，眼底又浮了一層淚。
唐夫人聽了，又笑又憐，把她擁入懷中，撫摸著背道：“我的兒，可見你是小人兒家愛亂想，毅兒怎麼會不理你？若真不理，看我不打他，何況……他疼你也怕還來不及呢。”
懷真聽到最後一句，淚又滾落下來。
不料唐夫人因為這件事，不放心叫她一個人睡，索性便叫她披了大氅，拉到自己房內，跟她同睡罷了。
是夜，唐夫人便抱著懷真，兩個人一塊兒睡了，懷真因心裏有事兒，又不敢亂動，過了快一個時辰，眼看天將亮了，才漸漸地睡了過去。
正睡得昏昏沉沉，忽然耳畔聽到有人說道：“你回來的正好兒，隻快去找個太醫來，昨晚上竟哭醒了，隻別是嚇著了，好好的孩子，在我們家裏害了病便不好了。”
卻聽是小唐的聲音道：“母親放心，我這就去。”
唐夫人又道：“你昨晚上又熬了一夜？我看著這眼圈兒也有些發青，隻叫小廝去便是了……”
懷真聽到這裏，忙忙地爬起來，便喚道：“太太，不用勞煩……”說話間，便掀起簾子，抬頭看向外間。
隻因懷真昨晚睡得遲，早上一時沒醒，唐夫人方才先醒了，見她睡得香甜，想到昨夜嚇得那樣，很覺可憐，更不舍得吵醒她，便輕手輕腳下床。
誰知正穿了衣裳，小唐卻才從外頭回來，因過來請安，唐夫人才把他攔下，兩個人就在臥室的外間兒門口說話。
聽了懷真叫了聲，小唐便抬頭看了進來，卻見她正跪坐在床邊兒，一手撐在身側，一手去撩簾子，因為初醒剛爬起身，尚是一臉的懵懂惺忪，鬢散釵斜，衣帶淩亂，卻比平日一絲不苟、規規矩矩打扮之時更是不同。
小唐一見，那心更是狠狠跳了一下，當下立刻便轉開頭去。
唐夫人聽了，便折進來，握著手道：“是吵醒了你？本是要讓你多睡會兒的。”
懷真便垂頭道：“我已是睡足了，求太太別叫唐叔叔去了，他勞乏了一夜，很不必為我身上再費心，何況我真的並沒什麼事兒，再這樣興師動眾，我是過意不去的。”
唐夫人聽了，便笑起來，道：“你這孩子，倒是會疼惜你哥哥，昨晚上卻又怎麼做那樣的夢呢？豈不知他也是巴不得你好的？”
小唐在外聽見，並不解這話的意思，就又抬頭看進來，不料懷真正也看他，四目相對，小唐對上那盈盈的雙眸，渾身一震，忙又垂下眼眸。
因懷真一力攔著，到底也並沒去請太醫，小唐隻吃了早飯，就又去禮部了。
如此馬不停蹄又回到衙門，跟沙羅國使者照麵，因換了新王，沙羅國來使又提了好些新的交好要求，譬如還欲再求一位新王後宮之類。
小唐隻好耐下心來，逐一條款同他們相商，又好生安排他們住行等事宜，忙了半日，終究暫時打發了這批人。卻仍不得停歇，還得把春闈的各種事項過目，眼見已過了正午。
侍從們見他終於得了片刻閑暇，忙捧了飯上來，小唐勞碌半日，卻並不覺得餓，才吃了兩口，便沒滋沒味地停了手。
正想叫人，忽然聽到外麵有人聲，當下順勢把筷子放下，隻叫人撤了飯去。
那侍從見他近來隻是寢食不安，很是擔憂，愁眉苦臉地進來，卻又不好勸說，隻得把碗筷等都收拾去了。
這會兒來的人正是張瑉，方才因走到門口，就被那侍從攔下，隻說小唐才吃中飯，不叫打擾，張瑉才要先退，誰知小唐已經聽見動靜。
張瑉隻好入內見禮，小唐喝了口茶，便問道：“何事？”
張瑉見左右無人，便又上前一步，低聲說道：“正是先前屬下所說的那人……近來他倒是不曾外出，隻是……前些日子，肅王府上那位竹先生過去，據聞兩人見過麵兒……”
小唐聞言雙眸一抬，便把茶盞放下，問道：“此話當真？他們可說過什麼？”
張瑉搖頭說道：“大人恕罪，這件事屬下才方打聽出來，至於兩人說過什麼，卻無法得知。”
小唐沉吟半晌，並不言語。
原來，在當初應蘭風南行之時，因擔心他的安危，故而小唐特意把張瑉派去一路隨行護佑。
雖然果然如他所料，應蘭風此去，險象環生，但畢竟處處逢凶化吉……其中最凶險的一次，便是那一場無意中落水了。
後來張瑉回來，便將此事同小唐如實稟告。
小唐細心揣摩之後，也想通了當時現身救人的正是竹先生跟張燁，心中納罕。
而張瑉說完來龍去脈之後，麵露猶豫之色，小唐心思何等敏銳，便問他道：“你可還有什麼要說的？”
張瑉見問，便才說道：“這件事屬下也不知該不該講……隻是，當時應蘭風落水之時，屬下還未反應過來，那招財叔反倒立刻跳入水中救援。”