原來，之前春闈，淩絕繞過小唐這個主考官，卻特意投詩給應蘭風，以示拜服之意，眾人皆有些詫異，不解他為何放著唐家這個絕好的大靠山不要，卻去拜一個沒什麼根基的應蘭風，豈不是舍近求遠了？
小唐心下雖也略有些意外，卻也並不放在心上，畢竟一來，淩絕少年心性，自有掂掇，或對應蘭風情有獨鍾，也是有的。二來，雖然兩家曾世代交好，隻不過隻因淩景深娶了林明慧的事兒，倘若淩絕由此心有芥蒂，所以才隻親近應蘭風，倒也說得通。
先前看淩絕欲求成帝賜婚，小唐還笑微微地，及至看郭建儀出麵截下，訝異之下，便不免想到郭白露的頭上，然而淩絕雖少年意氣，總不至於是那等不曉事之人，竟敢當庭跟熙王爭人？但除了郭白露，同淩絕親近的還有何人？
電光火石間，便想到了金飛鼠那件事。當下來不及猶豫，這才立刻起身，同郭建儀一塊兒，談笑之間，不露痕跡地擋下了淩絕那未出口之言。
方才見兩人站在這杏林旁邊相談，小唐趁著人不留意，便繞到杏林之中，暗影橫斜，杏樹林立，遮住身形，靜靜悄悄，果然聽了個明白。
隻是卻萬萬想不到，本以為隻郭建儀對懷真心心念念罷了，如今更有一個淩絕……這少年雖然年輕，但心思之縝密，隻怕不在他跟郭建儀兩人之下，也不知他究竟是從何時起意的？但一直都藏而不露，直到今時今日高中，一步步接近應蘭風，得他的喜歡，又當著成帝的麵兒，直截了當拒絕尚公主的提議，反說出自己心中有人，趁著成帝歡喜，竟欲賜婚……這些種種，細思來，隻怕都是他早有圖謀。
此刻他如此年紀，便苦心孤詣這般，若是假以時日，隻怕……
伺候的宮人見小唐站在林邊，不免過來相問，恭敬垂首道：“唐大人可有什麼吩咐？”
小唐回過神來，便一點頭道：“不必了，我這也便出宮去了。”說著，便邁步也往外而行。
且說小唐踏月而行，心中隻顧思量，想過淩絕，便不由想到了懷真，卻不知那個丫頭心中究竟如何？是不是也有淩絕此人？
忙把昔日跟她相處時候的種種情形在心裏過了一遍，幸喜仿佛並沒什麼行跡，隻是……心裏跳了兩跳，隻覺得有些事仿佛說不通：比如因尚武堂之事，那日敏麗跟懷真去淩府探望淩絕，回程之時，懷真對他提起的那“話本上的故事”。
小唐隻覺得眼前似有一片迷霧，迷頭遮麵，鋪天蓋地，叫人望不穿、摸不著頭緒似的，那重重迷霧之後，仿佛有一絲光亮，若隱若現，隻不知何時才能劈破這些迷障，得見天光。
小唐思量著，眼前的夜色竟也似深沉了幾分，不知不覺已經出了宮門，夜風吹來，小唐長長地籲了口氣，抬頭之時，忽然一怔。
卻見宮門處，停著一輛馬車，郭建儀扶著淩絕往前，馬車邊兒上有個人過來，將淩絕接了過去……一身黑衣如墨夜一般，居然正是淩景深。
此刻淩景深也看見了小唐，便向著他遙遙地點了點頭，又扶著淩絕上車，相謝了郭建儀，兩人才去了。
此刻赴宴的眾臣已經去的差不多了，小唐邁步往前，郭建儀轉過頭來看他，目光相對，郭建儀道：“唐大人為何這般遲？”
小唐笑了笑，道：“方才有件事耽擱了。”因見郭建儀仿佛有話說，便道：“且走且說可好？”
郭建儀點頭，因兩個人都是騎馬而來，小廝把馬兒牽過來，便分別上馬，並轡迤邐而行。
兩個人皆是人精兒，方才雖協力攔下了淩絕，此刻卻十分默契地絕口不提此事。
頃刻，郭建儀溫聲問道：“聽聞，是唐大人在皇上麵前一力推舉在下，調任這戶部侍郎的？”
小唐聽了，仰頭一笑，說道：“不敢，縱然沒有我的推舉，皇上也是屬意郭侍郎的。畢竟郭侍郎在工部，功績卓著，已經有許多老大人對你讚譽有加，若不是應大人在南邊做的出色，恐怕這工部侍郎之位，早落在郭侍郎手中了。”
郭建儀聽了這一番話，隻肅肅然說道：“建儀才學平庸，不管擔任何職，不過是兢兢業業罷了，也並沒什麼格外出色的功績，不敢就妄自想要升遷，何況如今更調任到別部中去，隻怕處置不當，反惹出禍來。”
小唐笑道：“何必自謙？令祖郭司農，本來就曾管過戶部跟工部，不是遊刃有餘的？如今以郭侍郎的才學，隻怕也是治大國如烹小鮮罷了，何況也是皇上一片皇恩浩蕩，又且信任功臣之後才委以重任，乃一片美意，大人隻管盡心效忠罷了，將來名垂青史，不在話下。”
這些話，句句有讚溢之意，若是別人聽了，隻怕心花怒放。
郭建儀麵上卻微微泛出幾分冷意來，看著小唐微笑說道：“隻是，偏偏是在戶部周侍郎落罪入獄的當兒，讓下官挑這個擔子，不由不覺十分吃力，大人也該知道周侍郎是太子一脈，如今皇上把我調了過去，取而代之不說，還叫我徹查戶部賬目虧空之事，我豈不是成了太子的眼中釘了？”
原來郭白露因要嫁給熙王為妃，熙王素來又被太子跟肅王兩個人的雙雙忌憚，此刻太子的黨羽忽然遭事被鏟除，這個空位子又給郭建儀填了……別說是太子暗中大怒，就連肅王隻怕也難得幸災樂禍，反而暗中警惕。
因此這個差使，委實是燙手山芋，隻怕兩方不討好，就算如今進了戶部，也是多方製肘，要做事談何容易。