淩絕推開門便進了書房，上前行禮。
應蘭風便落了座，問道：“你如何不在前頭吃酒，莫非有事？”
淩絕走到跟前，便說道：“正是有件事要同恩師說，先前在我們桌上，有個翰林院的同僚，大家閑聊的時候，他說起一件事來，我因留了意。”
應蘭風便示意他坐了，又問緣故。
淩絕道：“他說起一位外放泰州的王大人，因遭了事兒，近來竟病逝了，留下一雙兒女，無人照料，也沒人敢管，情形十分淒慘，仿佛要歸入官奴籍了。”
應蘭風還有些不在意，便道：“這個也是常有的事，……是了，是哪個王大人？”
淩絕道：“若是別人倒也罷了，這位王大人，姓王名克洵，我因隱約記得恩師先前在泰州的時候……曾承蒙他的照料，因此才留了心，想同恩師說一聲兒。”
當初林沉舟在泰州，處置了泰州知府，便叫王克洵代理泰州事務，此後，也是王克洵對應蘭風多方照料，後來也蒙他做主，撥付銀兩之類……才也造就了“應公渠”。
應蘭風聞言詫異，擰眉道：“原來是他？前些日子我果然也聽說他有事，隻因的確是瀆職的罪過，倒也不好給他求情，沒想到這樣快竟病逝了？”
淩絕點頭，道：“我也想恩師大概是不知道此事的。”
應蘭風思忖著，歎道：“你果然留心的好，我之前在泰州，也的確虧得他，好歹大家同朝為官了一場……如今故人已去，又怎麼能眼睜睜看著他的子女落難呢……”
應蘭風飛快地想了一會子，知道事不宜遲，便起身出外，把招財叫來，對他說道：“快派人去泰州，查問昔日泰州知府王大人的一對子女下落，務必要護他們周全，不可虧待。”招財領命便去了。
應蘭風這才回來，對淩絕道：“虧得你細心，不然錯過此事，以後再知道，隻怕心裏也是過不去的。”
淩絕此刻已經起身，聞言便道：“我猜恩師就是個重義之人，倘若知道，必然不會袖手旁觀，所以才著急進來，特說一聲兒。”
應蘭風滿目欣慰，抬手在他肩頭輕輕一拍，笑道：“你真是越來越懂我的心意了。”
原來自打淩絕拜在應蘭風門下，朝堂上諸大臣彼此間有所應付，兩人常常同出同歸的，淩絕又是個再通透不過的人，因此行事竟處處合人心意，挑不出半點兒不好，有時候應蘭風想不到的，他也會從旁留意提點。
本來因為懷真之事，應蘭風隻怕他會跟自己生疏起來……不料竟從無異樣，幸好淩絕又尚了清妍公主，身份自比懷真高貴許多，應蘭風心裏才想：“這便是各有所歸罷了。淩絕這樣出色的後輩，配個金枝玉葉，卻更妥帖了。”
淩絕因方才來時，見門關著，怕耽擱了應蘭風的事兒，便道：“恩師若還有事，我且先回去了。”
應蘭風心甚愛他，見他臉上微紅，便溫聲道：“你自先去罷，你天生量淺，任憑他們再勸，也別吃多了酒才好。”
淩絕道：“我知道了。”說著又舉手行禮，才轉身出外，又妥當地把房門帶上，輕輕地腳步聲遠去了。
應蘭風見人又走了，才又拿出那噬月輪，放在眼底仔細打量，心道：“懷真打小兒就跟別人不同，很少跟我要什麼東西，這一次，卻是破天荒的要這物件……到底何故？”
應蘭風看了片刻，又想：“以後有機緣，若同竹先生重逢，自要好生請教……幸虧順順利利地到手了，務必要妥帖存放才是。”
應蘭風走到書架邊上，端詳了會兒，心中略有了計較。
卻說淩絕自回前廳，陪坐吃了會兒茶，又聽眾人閑話了幾句。
遠遠地見前麵席上，小唐跟郭建儀兩個推杯換盞，淩絕看了一會兒，便淡哼了聲，卻聽身邊唐紹說道：“先前你去哪了？”
淩絕便說：“找恩師說句話。”
唐紹順著他的眼神看去，自也看到了那邊，因低低地笑說道：“三叔跟郭大人是怎麼回事？是真好呢，還是……”
淩絕就垂了雙眸，說：“隻怕你三叔想灌醉郭侍郎呢。”
唐紹挑眉，又細看了會兒，果然看出幾分端倪，便又對他笑說：“我當呢……無端端的向著郭侍郎敬什麼酒。”
淩絕也不理會，唐紹對他說道：“是了，前日我家裏請客，你怎麼不去？”
淩絕淡淡道：“我哥哥去就是了，不必一家子都去。”
唐紹問道：“你可還是顧忌著我三叔呢？”
淩絕搖頭道：“哪裏話，如今不過是各過各的罷了。”
唐紹看了他半晌，知道他心事多，終究也不便多說，就隻也低頭吃酒。
不說眾人在外頭熱鬧，且說懷真在裏間兒，同眾人坐席說話，在座的除了應玉容蘭等，連清妍公主也在，本來熙王府郭白露也是要到的，隻因熙王仍在家裏養著，故而不得空，隻派人過來給老太君問好就是。
且說懷真因去而複返，李賢淑便問她：“你爹叫你去做什麼？”
懷真道：“不相幹的，沒有大事。”
李賢淑便不理論，自顧自想了一會子，竟笑說：“你瞧你表哥家的那小狗娃，可好不好玩呢？”
懷真瞅了一眼，忍笑道：“娘，果然要給這孩子起這個小名麼？表哥縱然喜歡，玉姐姐可也答應？”
原來，因李霍跟應玉的孩兒滿了月，自然要起名，徐姥姥就按照家裏的俗例，給孩子起個賤名好養活，故而就也叫他小狗娃兒罷了。
李賢淑道：“玉兒這是嫁雞隨雞嫁狗隨狗，也知道是為了娃兒好，她心裏還高興著呢，不信你隻問她。”
懷真也知道應玉嫁了李霍，又生了狗娃，竟把先前那刁鑽淘氣的性情都改了，露出幾分柔情似水來。何況李霍乳名叫土娃，他的兒子叫狗娃，應玉自然也愛屋及烏，喜歡的很，不用問都知道。